刘仁杰和林清的晚食，是与掌柜和掌柜的媳妇一起吃的。晚食很简单，只为糊口。
也是在吃晚食的时候，刘仁杰了解了掌柜的状况。
掌柜年纪已入古稀，与老伴一起经营着这家客栈。客栈是年轻时就开了的，经营了几十年，养活了几个孩子。几个孩子只有一个还在身边，其他的孩子在外谋生。在身边的孩子有了自己的家庭后分了家，在客栈的不远处做吃食营生，也养了个大家庭。贼人未到常安县城之时，孩子来告知老掌柜，欲一起离开常安县城。老掌柜不愿拖累孩子，和老伴留了下来。平时帮忙照顾客栈营生的小二，也离开了常安县城。
来常安县城的第一夜，就那么过去了。
次日一早，刘仁杰就找到掌柜的聊起了家常。
“掌柜的，你未与孩子离开，是不担心贼人来后有所为难吗？”
“哪能不担心呢，只是我孩子那，大的拖着小的，再加上我这老两口，我是担心孩子走不远。万一贼人追上去，就有大麻烦了。”
“当时，常安县城是什么情形？常安县城的人们，是怎走的？”
“贼人占据常德县城后，又对常德县城到常安县城的路上的乡民动了手，许多乡民逃难到常安县城来。那时候，就有人想离开常安县城了。也是在那时，许多的人家都收拾妥当，随时离开的，我家的孩子也是如此。只是官兵剿贼来了，又留下了。后来，零散的官兵跑了回来。这时，就有些人家先行离开了。官兵在常安县城待不到几个时辰，就有贼人要到的消息传来。官兵和大多数的人们就是在那时，一起离开的。”
“那后来呢，贼人又没有追人而去。”
“没有，贼人只有一两个小队伍进了县城。贼人见官兵和老百姓们大多都离开了，也没见他们去追。只是贴出一张布告，就是你所知道的布告。也是如此，有些没来得及离开的百姓，便离开了，未见贼人阻拦。”
“你老的意思是说，贼人的大部队并没进到常安县城，那他们在哪？你老有听说吗？”
“是的，贼人进县城的人是不多。贼人的大部队人马，在县城的远处扎营了。至于多远，有的说在七、八里处，有的说在十几里处，我也未知道是多远。”
“那如今，还有多少人留在常安县城？”
“这我就不知道了，只是知道，我这附近认识的，有十几家不曾走的，都是跟我一样，老胳膊老腿不愿再动的。我每天还出去串串门，才得以听到些消息。”
“是我大意了，我还想着来此行商呢，看来常安县城如今十室九空了吧。”
“可能吧，客官，我看你还是尽早离去吧，趁着贼人此刻不曾阻拦百姓离去。万一，往后贼人改了主意，就不好离开了。”
“多谢掌柜的，我们斟酌一下。我们若离去，掌柜的要不要一起？”
“我就不走了，要离开早就离开了，不用等到此时。”
刘仁杰和林清，仔细地在常安县城逛了半日，便离开了。离开后，林清问刘仁杰，要不要去贼人扎的营地看看。
“不妥，我们在常安县城的这小段时间，贼人应该是注意到了我们。如若他们欲如布告所说的那般行事的话，便要做个样子出来，所以不曾为难我们。只是，他们也不会不做任何防备，任由他人窥探他们的信息。要是我们前往他们营地的方向，会被截住的。不需多此一举，先回吧。”
回到镇雄县城，刘仁杰把在常安县城看到的和听到的都告知了林保瑞。
“这贼人有意思了，他们大部队没进常安县城，只让小队伍进了常安县城。也任由百姓离去，纵使在他们赶到常安县城的时候。刘兄弟你们两人去到常安县城，也没见贼人询问的，任由你们来去自如。这些贼人，这是什么行为，我百思不得其解。”
“我想来想去，如今有些确定了，这就是一直在给贼人出谋划策之人的手笔。而之所以要让贼人如此行事，我想，他是想让贼人得到一个东西，那就是名义。”
“名义？”
“没错，他想让百姓对贼人的印象有所改观，所以才会如此行事。我和林清去到常安县城，他们应是看在眼里。他们希望我们离开后，把我们在常安县城见到的，传开去。好让其他人来到常安县城，让百姓归家，这应是他们的一个目的。所以，如今去往常安县城是安全的，只要去的人别把‘官家’两字刻在脑门上。”
“可是，这贼人要名义做什么？他们可是贼人啊。”
“这就是贼人的可怕之处了，确切的说是贼人背后之人的可怕。知道为何吗？因为他知道了利用人心、利用民心。虽然他不一定能成功，只是单从他能知道利用人心这点，就不是一般的贼人能有的了。那么，今后，官兵想要收回那三个县城，会很难很难。”
“刘兄弟，你是说，贼人想永久占据那三个县？”
“贼人要有好名义，就要立好人设。立好人设后，他们不仅容易掌控占据的三个县域。在今后的攻城拔地中，也能少受当地百姓的抵触，这让他们的行动更易成功。所以，他们不仅想占据那三个县域，已经在为占据下一个县域作准备了。”
“贼人的下一步目标应就是镇雄县城了，我们如何应付？需不需要把你的想法告知官府？”
“是官府如何应付，不是我们。贼人如此行事，对我们是有利的。至少，我们不会为不知何时丢了性命而担心。贼人如此行事，官府会看在眼里的。官府里也是有能人的，他们会自己看出来的。至于他们如何应付，往后看便知了。这时候，我倒是想，让我们的人在常安县城去，那样能更快得知贼人的信息。”
“这倒是可以，如若贼人今后都是如此行事的话，去到常安县城的风险性，就不是很大了。”
“说到风险性，还是有的。我们不能确定，贼人会一直如此行事。还有就是，官兵一旦行动，那里有可能会成为战场。到时，一切的可能，都会发生。”
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