玉露飘零，金风瑟瑟。
翰林院的廊下，一片枯叶打着旋儿落在沈明轩脚边。他望着院中那株老梧桐，叶子已经泛黄，却仍顽强地挂在枝头。就像眼下的局势，看似平静，实则暗流涌动。
"沈大人，"一个熟悉的声音传来。抬头望去，是翰林院编修汪应蛟，"司礼监那边来人，说有要事相商。"
沈明轩微微皱眉。这段时间，自从海防和盐政改革的方案上奏后，朝中已经暗暗分成了两派。以张居正为首的改革派支持改革，而以严嵩为首的保守派则处处阻挠。
"沈大人要当心，"汪应蛟压低声音，"今早早朝，严嵩已经上奏弹劾了几位支持改革的官员。说他们勾结海商，中饱私囊。"
"哦？"沈明轩眼中闪过一丝寒光，"他们终于出手了。"
走在去司礼监的路上，沈明轩回想起前几日在白衣堂得到的消息。严嵩一派确实在暗中收集改革派官员的把柄，而且手段极其阴险。
"大人，"身后传来急促的脚步声。管家小郑气喘吁吁地追上来，"张大人派人来报，说发现了一些重要线索，请您晚上去他府上密谈。"
沈明轩点点头。事情似乎比想象中发展得更快。就在这时，前方的司礼监大门敞开，一个太监笑眯眯地迎了出来。
"沈大人，陛下在等您呢......"
司礼监内，香烟缭绕。
"沈卿家来得正好，"正德帝放下手中的朱笔，"今早严嵩上了一道奏折，说得可是言之凿凿啊。"
沈明轩躬身行礼，心中却在快速思索。从汪应蛟的提醒到现在不过一个时辰，显然有人刻意安排了这场会面。
"臣请看奏折。"他平静地说。
太监呈上奏折，沈明轩仔细阅读。果然，严嵩以"纵商误国"为由，弹劾了支持改革的几位官员。尤其是针对张居正，更是列举了七条罪状，句句带刺。
"这些指控，臣可以一一辩驳，"沈明轩说，"但更重要的是背后的真相。"
正德帝露出感兴趣的神色："哦？说说看。"
"这份奏折用意很明显，"沈明轩说，"表面上是弹劾几个官员，实际上是要否定整个改革方案。而且时机选得很巧妙，正好在盐商们上书反对改革之后。"
他从袖中取出一份文书："这是白衣堂近日搜集的情报。严嵩的长子严世蕃，最近频繁与几个大盐商密会。他们不仅密谋阻挠改革，还在暗中收买朝中官员。"
"有证据吗？"正德帝问。
"这份是严世蕃的亲笔信，"沈明轩呈上一封书信，"写给苏州盐商徐乾学的。信中明确提到要'合力阻挠新政'，并许诺事成之后给予好处。"
正德帝仔细查看信件，眉头渐渐皱起："这些人，真是好大的胆子！"
"不过臣建议暂时不要点破，"沈明轩说，"这反而是个机会。"
"怎么说？"
"严嵩一党此举，看似来势汹汹，实则有些操之过急。"沈明轩分析道，"他们这么快就发难，说明对改革很是忌惮。而且......"
他停顿了一下："臣怀疑，他们背后还有更大的秘密。思雨最近发现，几个反对改革最激烈的盐商，都与那个神秘的'天门'组织有关。"
正德帝的目光顿时变得锐利："又是'天门'？看来这盐政改革，还真是牵出一条大鱼啊。"
就在这时，外面传来急促的脚步声。一个太监快步进来："陛下，兵部急报！宁波水师发现大批倭船集结，疑似准备大举入侵！"
沈明轩心中一惊。时机太巧了，这很可能是一场精心策划的阴谋。
"宁波水师的奏报在哪里？"正德帝沉声问道。
太监呈上急报，沈明轩也凑近查看。奏报称，近日在舟山群岛外发现大批倭船聚集，数量超过百艘，似有大举入侵之势。
"这时机，未免太巧了。"正德帝意味深长地看了沈明轩一眼。
"确实蹊跷，"沈明轩说，"根据之前的情报，倭寇原计划是在中元节前后行动，现在突然提前，很可能是收到了什么消息。"
他心中快速思索着。严嵩一党突然发难，倭寇也在此时集结，这绝非巧合。一个大胆的推测在脑中形成。
"陛下可还记得永昌号上发现的那个密室？"沈明轩问。
正德帝点点头："你是说，这些事情都与'天门'有关？"
"很可能。"沈明轩从怀中取出一张图纸，"这是思雨根据各种线索绘制的关系图。您看，这些反对改革的盐商，不仅与严党有往来，还都与'天门'有密切联系。而最近倭寇活动频繁的海域，恰好是这些盐商的势力范围。"
正德帝仔细查看图纸，眼中闪过一丝寒光："他们这是要里应外合？"
"不止如此，"沈明轩说，"臣怀疑，他们是想利用倭寇之患来阻挠改革。一旦海防吃紧，朝廷必然要集中精力应对，改革之事就只能暂缓。"
"好一招声东击西！"正德帝重重拍案，"这些人，真是吃了熊心豹子胆！"
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