主事的和光真人一直沉默着，随后才缓缓开口，声音沙哑却异常清晰：“和尘师弟所言，虽刺耳，却是实话。我合和一脉的道，本就在于‘通变’与‘借势’。当年祖师创脉，便是审时度势，在宗门内另辟蹊径，才撑起了合和一脉的局面。如今时移世易，宗门内已无我脉存身之地，外无强援可依，执着于过去，只会让咱们彻底湮灭。”
他的目光缓缓扫过在场每一张脸，有苍老的颓然，有中年的惊惶，也有年轻的决绝：“我去见莲观真君。不带任何虚饰，把咱们脉的困境、底牌，甚至宗门最深的那点秘密，全都和盘托出。这是咱们最后的筹码，也是唯一的生路。成，则我脉道统可续，或许还有将来；败……”
他顿了顿，没说下去，只是缓缓取下腰间那枚代表合和脉脉主传承的 “合和令”，轻轻放在冰冷的案几中央。令牌上的阴阳鱼，在黯淡的灯光下，似乎微微转动了一下。
帐内无人反对。只有一片死寂中，渐渐沉重起来的呼吸声，诉说着众人的抉择。
和光真人收起令牌，最后看了一眼这间承载着合和一脉无数代人心血与荣光的秘殿，转身推开了那扇隔绝内外的沉重木门。门外，是阴阳宗总坛浓得化不开的沉沉夜色，寒风卷着湿气，扑面而来。
他的背影很快消失在黑暗里，门内，不知是谁，发出了一声悠长而压抑的叹息， 似卸下了千钧重担，又似丢了魂魄，满是悲凉。
中军大帐内，烛火摇曳。和光真人对着吴天明深深一揖，声音干涩：“莲观真君明鉴，鄙宗…… 已到了生死存亡的关头。祸非外魔，实是内溃。”
不等吴天明细问，他便如剖心沥胆一般，将阴阳宗三脉的根底、百年旧怨，以及合和一脉眼下的危局，一五一十道来。
“阴阳宗三脉争斗上千年，早已是沉疴积弊。” 和光真人苦笑着摇头，“当年祖师爷靠‘阴阳化生、刑狱护道’的霸道功夫起家，元婴长老在世时，三脉还能拧成一股绳；自从祖师坐化，最后一位元婴长老又在数十年前坐化，三脉的平衡就彻底破了。”
他顿了顿，缓缓道来三脉的底细：“刑狱一脉是宗门的‘打手’和‘戒尺’，祖师爷当年扫平不服，靠的就是刑狱殿的狠辣手段。他们掌着宗门核心攻伐神通《大日焚狱剑诀》，还有护山杀阵‘阴阳炼狱图’的部分控制权，弟子最多，战力也最凶悍。
主张‘以刑止乱，以杀卫道’，如今仗着掌控矿脉和灵兽园，资源最厚，就想以‘整合抗魔’为名，吞并我和合和、玄牝两脉。刑狱真人那老东西面如铁石，手段酷烈，当年亲手处置过宗门叛徒，咱们都怕他三分。”
“玄牝一脉源头最古，讲究‘玄牝之门，是谓天地根’，专修阴阳平衡里的‘生养’‘孕育’之道，炼丹、育植、调理地脉都是顶尖的，宗门八成以上的丹药和稀有灵草，都握在她们手里。
更关键的是，她们世代看守着宗门禁地‘归墟海眼’，地方不光是险地，传闻还跟中古天魔封印有关，宗门历代都有元婴暗中镇守探查，里面或许藏着上古封印的图谱或残破阵器，这事连刑狱一脉都未必知根知底。
玄牝仙子看着温婉，心思却深不可测，主张‘固本培元、蛰伏待机’，只守着自己的药田和海眼，任凭刑狱如何威逼，都寸步不让。”
“至于我合和一脉……” 和光真人脸上闪过一丝难堪与愤懑，“咱们名字里带个‘和’字，路子也最活络，讲究‘阴阳和合，万物化醇’，精擅正统的阴阳互济双修术、神魂交融之法，还有外交斡旋的手段。
宗门对外的商贸、情报、人事调度，大半都是咱们把持，人脉极广，跟锦绣阁，甚至一些魔道边缘势力都有往来。合和真人向来主张‘灵活应变，借力打力’，本想借着外部势力制衡刑狱、玄牝，可如今……”
他话锋一转，语气又沉了下去：“魔灵宗打来时，三脉各怀鬼胎 ，刑狱想借战乱整合力量，玄牝只想守好自己的地盘，不愿出血本，咱们合和脉想待价而沽，结果反倒落了个两头不讨好。刑狱骂咱们首鼠两端，玄牝嫌咱们轻浮无根，如今两脉联手侵夺咱们的财权、人事权，宗门库藏渐空，弟子人心惶惶。不出三月，我合和一脉，怕是要被从阴阳宗除名了！”
吴天明静坐一旁，指尖无意识地摩挲着那枚来自东陵郡的残骨，全程一语不发，直到和光真人说完，帐内才陷入短暂的寂静。
“真人坦诚相告，吴某感佩。” 吴天明缓缓开口，语气平静，却带着不容置疑的分量，“只是，贵宗内务，吴某乃是外人，贸然插手名不正言不顺；再者，我如何信你，并非刑狱或玄牝一脉派来投石问路的棋子？”
和光真人深吸一口气，从怀中取出一枚非金非玉的令牌，令牌上刻着阴阳双鱼环绕古篆 “合” 字，正是合和一脉的 “合和令”。
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