暮色沉沉，笼着季府内院，檐下羊角灯次第点起，昏黄油光透过糊窗的素纱，映得卧房里影影绰绰。众仆役七手八脚将季奢抬回卧房，轻轻搁在铺着软缎的床榻之上。夫人守在榻边寸步不离，心焦如焚，连连打发了两拨下人，快马去请城中名医前来诊治。
约莫过了半个时辰，榻上之人指尖忽然微微一动，喉间滚出一声沉闷低吟，眼睑颤了几颤，方才缓缓睁了开来。
他眼神先是一片茫然，待看清床顶描金雕花，又瞥见身侧夫人满面焦灼之色，猛地一个激灵便坐起身，伸手一把攥住夫人腕子，指节收紧，力道大得几乎要捏碎她骨节。他眼圈霎时红了，声音发颤，带着哭腔急道：“夫人！祸事来了！天大的祸事临头了！”
夫人被他攥得生疼，却顾不上揉腕，连忙伸手扶住他肩头，急声问道：“好端端的，这是怎么说？你方才装疯卖傻把柳大夫气走，回转便昏死过去，难道是撞了什么邪祟？”
“走？哪里走得脱……” 季奢松了手，抱着脑袋往后一倒，后脑勺撞在床柱上，发出咚的一声闷响，话音里满是绝望，“夫人有所不知，我方才便似中了邪祟、被恶鬼夺了舍一般，身子半分不由自己做主。明明心里百般不愿，嘴上却一应都应承了下来，竟…… 竟把刺杀公子汲的差事，亲口接了！”
这话便如平地起了个焦雷，炸得夫人脑中一片空白。她身子晃了晃，腿下一软，顺着床沿便瘫坐在地，脸色霎时白得像张素纸，半晌才颤着声开口：“怎会如此…… 为了不沾朝堂这滩浑水，你装疯卖傻十余年，平日里敛尽锋芒，旁人讥讽唾骂都忍了，连…… 连羊屎蛋都能面不改色吞下去，怎么偏在这要命的关口，反倒应了？”
“你能不能休提那羊屎蛋的事！” 季奢脸一红，又羞又急，捂着脸嘟囔，“我就不要脸面的么？那还不是为了保命！”
“脸面？命都快没了，还要什么脸面！” 夫人撑着地面站起身，胸口剧烈起伏，“你难道不知卷入储君之争，是什么下场？”
“我知道！我如何不知！” 季奢抱着头，声音里带着哭腔，“州吁弑兄，石碏灭亲，前车之鉴就在眼前！赢了或许一步登天，输了便是满门抄斩、株连九族！咱们季家这点基业，在朝堂之上连根草都算不上，一阵风便吹得灰飞烟灭了！我这才躲了这么多年啊夫人！”
夫人盯着他，眼神里带着几分审视，沉声道：“你如实与我说，莫不是忽然被那上大夫的爵位、百顷良田迷了心窍，想赌一把大的？”
“夫人怎会这般想我！” 季奢猛地抬头，眼眶通红，连连摆手，“我季奢是什么人，夫人还不清楚？我平生最惜命，求的就是安稳度日，怎敢拿全族性命去赌？方才真真是中了邪，浑身都不受管束，就像…… 就像魂魄被人抽了去，只剩个空壳替我说话行事。等我回过神来，已经栽倒在地不省人事了！”
夫人见他神色不似作伪，又想起他方才忽然昏死的蹊跷模样，心里也信了七八分。她默然坐下，靠在床沿缓缓调息，屋内一时静得只剩二人沉重的呼吸声。
过了许久，夫人才长长吐出一口气，沉声道：“事已至此，哭天抢地也无用，悔恨更是来不及。当务之急，是想法子弥补，把咱们季家从这死局里摘出来。”
季奢闻言，抬手解下腰间那根粗麻绳，攥在手里揉了又揉，肩膀一抽一抽的，竟真的掉下泪来。他抽泣着道：“想办法？还能有什么办法…… 长痛不如短痛，不如你我就用这根绳子，悬在房梁上自行了断。好歹是自己了断，还能留个体面，说不定还能保住府里老小，不至于株连太广……”
话音未落，夫人猛地站起身，伸手一把揪住他前襟，将他整个人往前一拽，怒声喝道：“你说的是什么浑话！遇着点事就想着寻死觅活，你算什么男人！就不能冷静些，想点靠谱的主意？”
季奢被她吼得一缩脖子，哭得反倒更凶了，哇哇的像个受了委屈的孩童，眼泪鼻涕糊了一脸，张着胳膊便要去抱夫人。夫人见状更是火起，一把将他推开，抡起胳膊，“啪、啪、啪” 接连十几个耳光抽在他脸上，脆响在卧房里此起彼伏。她边抽边厉声喝道：“冷静！你给我冷静些！哭能解决问题？哭能让柳衷收回成命？”
直抽到季奢两边脸颊高高肿起，通红一片，夫人才停了手，喘着气松了他衣领。季奢被打得眼冒金星，哭声倒是戛然而止，捂着脸呆呆坐在榻上，半晌没回过神。
夫人揪住他衣领晃了晃，沉声问：“现下冷静了？”
季奢懵懵懂懂点了点头，声音还有些发飘：“冷…… 冷静了，脸都麻了，想不冷静也难。”
“那就想办法。” 夫人松开手，坐到一旁平复气息，“这差事既然应了，明着反悔定然不行，那是抗旨不尊，正好给国君把柄治咱们的罪。硬着头皮去做，更是万万不可，刺杀储君的罪名，千秋万代都洗不掉，日后无论谁上位，咱们都得死。”
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