你再去打听打听，弄清楚到底是因为什么被降职。” 林之孝答应了，却没有马上离开，而是在下面的椅子上坐下，跟贾琏说起了一些闲话。说着说着，就提到了如今家道艰难的情况，林之孝趁机说：“府里人口太多了。不如找个合适的日子，回禀老太太和老爷，把那些出过力但现在用不着的老家人，开恩放几家出去。这样一来，他们出去后能自己谋生，二来咱们家一年也能节省些口粮和月钱。而且，府里的姑娘们也太多了。俗话说‘今时不同往日’，现在不能再按照以前的规矩来了，大家都得委屈点，该用八个丫鬟的减到六个，该用四个的就减到两个。
要是各房都这么算下来，一年能省下不少月米和月钱呢。再说，府里的女孩子们，有一半都已经到了该婚配的年纪，也该给她们找婆家了。成了亲，说不定还能添丁进口呢。”贾琏说：“我也这么想，只是老爷才刚回家，还有很多大事等着处理，哪里顾得上讨论这个。前几天官媒拿了个庚帖来求亲，太太说老爷刚回家，每天都高高兴兴地说着骨肉团聚的事儿，要是突然提起这事儿，怕老爷伤心，所以就先不让提。”
林之孝说：“太太考虑得很周到，这确实是正理。” 贾琏又说：“对了，说起这个，我想起一件事。我们家旺儿的小子，想娶太太房里的彩霞。他昨天来求我，我觉得这也不是什么大事，就想着随便找个人去说一声。现在正好有谁闲着，我就打发个人去，就说是我的意思。”林之孝听了，只好答应着，过了一会儿，笑着说：“依我看，二爷您还是别管这事儿了。旺儿的小儿子虽然年轻，可在外面吃喝嫖赌，什么坏事都干。虽说大家都是奴才，但这毕竟是一辈子的大事。彩霞这孩子，这几年我虽然没怎么见过，但听说出落得越来越标致了，何苦让她跟着这样的人，白白糟蹋了自己。” 贾琏问：“他小儿子真的这么不成器，就知道喝酒赌钱？”
林之孝冷笑一声，说：“岂止是喝酒赌钱，在外面什么坏事都做尽了。我们看在他是奶奶的人的份上，很多事也就睁一只眼闭一只眼罢了。”贾琏说：“我还真不知道这些事。既然这样，那还给他娶什么老婆，先给他一顿棍子，锁起来，再问问他的父母是怎么管教的。”林之孝笑着说：“何必这么着急呢。就算他犯错，也等他再犯事的时候，我们再回禀您来处置。现在先饶了他这一回吧。”贾琏听了，没再说话，过了一会儿，林之孝便出去了。 到了晚上，凤姐已经派人把彩霞的母亲找来，跟她商量这门亲事。彩霞的母亲虽然心里不太愿意，但见凤姐亲自出面说媒，觉得这是天大的面子，就不由自主地满口答应了下来。后来凤姐问贾琏，跟彩霞家说这事儿了没有，贾琏说：“我本来是要说的，可打听到他小儿子太不成器，所以就没说。要是真的这么不成器，先管教他几天，再给他娶老婆也不迟。”凤姐听了，问：“你听谁说他不成器的？”贾琏说：“还能有谁，就是府里的人呗。”
凤姐笑着说：“我们王家的人，连我都入不了你们的眼，更何况是个奴才呢。我刚才已经跟彩霞的母亲说了，她娘都欢天喜地地答应了，难道现在又把人家叫进来，说不这门亲事了？”贾琏说：“既然你都已经说了，那也没必要反悔，明天跟他父亲说，让他好好管教儿子就是了。”两人说完这事儿，便不再提及。 再说彩霞，之前被王夫人放出去，等父母给她挑选夫婿。她心里其实一直对贾环旧情难忘，但这事儿也还没定下来。
今天又听说旺儿家多次来求亲，她早就听说旺儿的儿子酗酒赌博，而且长得又丑，还没什么本事，心里就更加懊恼了。她担心旺儿仗着凤姐的权势，强行促成这门亲事，让自己一辈子都生活在痛苦中，心里不由得十分着急。于是，到了晚上，她偷偷让妹妹小霞进二门去找赵姨娘，想打听个清楚。 赵姨娘平日里和彩霞关系很好，一直希望彩霞能嫁给贾环，这样自己就多了个帮手。没想到王夫人把彩霞放了出去。
她经常怂恿贾环去把彩霞要回来，可一来贾环不好意思开口，二来贾环也不太在意，觉得不过是个丫头，她走了以后还会有别的丫头，所以这事儿就一直拖着，渐渐也就不再提了。可赵姨娘又舍不得，现在见彩霞的妹妹来问，当天晚上一有空，就先去求了贾政。贾政说：“着什么急，等他们再读个一两年书，再考虑放人的事儿也不迟。我已经看中了两个丫头，一个给宝玉，一个给环儿。只是她们年纪还小，我怕现在给了他们，会耽误读书，所以再等一两年。”
赵姨娘说：“宝玉都已经有丫头了，都两年了，老爷您还不知道？”贾政听了，连忙问：“谁给的？”赵姨娘刚要开口说话，就听见外面传来一声巨响，也不知道是什么东西发出的声音，大家都吓了一大跳。欲知后事如何，且听下回分解。
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