还有那些平日里心怀怨恨的老婆子们，看到赵姨娘打了芳官，也都觉得解气，心里称快。 当时藕官、蕊官等人正在一起玩耍，湘云的大花面葵官和宝琴的荳官，听到了芳官被欺负的消息，急忙跑去找藕官和蕊官，说：“芳官被人欺负了，咱们也不能坐视不管，得大家一起大闹一场，才能替她出出气。”
这四个孩子到底还是小孩子心性，只想着为朋友出气，也顾不上其他的了，一起往怡红院跑去。荳官跑得最快，一头冲过去，差点把赵姨娘撞倒。藕官、蕊官和葵官也围了上来，放声大哭，又抓又闹，把赵姨娘团团围住。晴雯等人一边笑着，一边假装去拉架。袭人急得不行，拉起这个，那个又跑过去，嘴里直说：“你们这是不要命了！
有委屈好好说，这么胡搅蛮缠可不行！”赵姨娘一下子没了主意，只能不停地乱骂。蕊官和藕官一人抱住赵姨娘的一只手，葵官和荳官一个在前一个在后，死死地顶住她。四个人不停地叫嚷着：“你有本事就打死我们四个！”芳官则直挺挺地躺在地上，哭得死去活来。
怡红院里正闹得不可开交的时候，晴雯早已派春燕去给探春报信了。没过多久，尤氏、李纨、探春三人带着平儿和一众媳妇赶了过来，她们大声喝止了正在吵闹的四个人。问起事情的缘由，赵姨娘气得眼睛瞪大，青筋暴起，把事情一五一十地说了个没完没了。尤氏和李纨都没有接她的话，只是不停地喝止藕官、蕊官、葵官和荳官这四个孩子。 探春无奈地叹了口气，说道：“这算什么大不了的事呀，姨娘您也太爱生气了！
我正好有件事想跟姨娘商量呢，怪不得丫头说不知道您在哪儿，原来在这儿生闷气呢，快跟我来吧。”尤氏和李纨也都笑着说：“姨娘，您到厅上来，咱们好好商量商量。” 赵姨娘没办法，只好跟着她们三人出来，嘴里还不停地说着这说那。探春便耐心地劝道：“那些小丫头们本来就是些供人玩乐的，您要是喜欢她们，就和她们说说笑笑；要是不喜欢，不理她们就是了。就算她们有做得不好的地方，也就像猫儿狗儿抓咬了一下，能原谅就原谅，实在不能原谅，也该叫管家媳妇们去说她们，责罚她们，何苦自己不尊重自己，大喊大叫的，失了体统。
您瞧瞧周姨娘，怎么不见有人欺负她，她也不去招惹别人。我劝姨娘您先回房去消消气，别听那些混账人的挑唆，不然白白惹人笑话，自己犯傻，还替别人干粗活。心里就算有再大的气，也先忍耐这几天，等太太回来，自然会处理这些事。”探春这一番话说得赵姨娘哑口无言，只好回房去了。 赵姨娘走后，探春生气地对尤氏和李纨说：“都这么大年纪了，做出来的事总是让人没法敬重。这到底是怎么回事嘛，就这么点事也值得大吵大闹的，一点体统都不顾，耳朵又软，心里也没个盘算。肯定又是那些没脸面的奴才们在背后挑唆，弄出个糊涂人替他们出气。”
探春越想越气，于是吩咐人去查看到底是谁在背后挑唆。媳妇们只好答应着，出来后相视一笑，都说：“这就跟大海捞针一样，上哪儿去找啊。”但还是把赵姨娘身边的人和园子里的人都叫来盘问，可大家都说不知道。众人实在没办法，只好回去回复探春：“一时半会儿查不出来，只能慢慢访查，但凡发现有说话不妥当的人，一定都来禀报，再进行责罚。” 探春的气渐渐消了一些，这才作罢。可巧，艾官悄悄地来向探春报告说：“都是夏妈和我们平日里关系不好，老是造谣生事。前几天赖藕官烧纸，幸亏是宝玉说是他让烧的，自己承担了下来，夏妈才没话说。
今天我给姑娘送手帕的时候，看见她和姨奶奶在一起说了好半天，叽叽喳喳的，看见我来了才走开。”探春听了，虽然知道其中可能有猫腻，但也料定她们都是一伙的，而且这些人向来都很淘气，所以只是答应了一声，并没有就把这当作确凿的证据。 没想到夏婆子的外孙女儿蝉姐儿，是在探春处当差的，她经常帮着房里的丫鬟们买东西、跑腿传话，姑娘们和她关系都还不错。这天饭后，探春正去上厅理事，翠墨留在家里看屋子，她让蝉姐儿出去叫小幺儿买糕。
蝉姐儿却推脱说：“我才扫了个大院子，腰腿都疼得不行了，你叫别人去吧。”翠墨笑着说：“我还能叫谁去呀？你赶紧去吧，我告诉你一句好话，你到后门的时候，顺路告诉你老娘，让她小心着点。”说着，就把艾官告发她老娘的事告诉了蝉姐儿。蝉姐儿听了，急忙接过钱说：“这个小蹄子竟敢捉弄人，我得去告诉她。”说完，就起身出去了。 蝉姐儿到了后门，看见厨房这会儿正闲着手，大家都坐在台阶上聊天呢，她老娘也在里面。蝉姐儿就吩咐一个婆子出去买糕，她一边骂骂咧咧，一边把刚才翠墨说的话告诉了夏婆子。
夏婆子听了，又生气又害怕，就想去找艾官问问清楚，又想去探春那儿诉冤。蝉姐儿连忙拦住说：“您老人家去了怎么说呀？您要是说出来是怎么知道这件事的，那不又要惹出麻烦了。我就是告诉您防着点，也不用急在这一时。” 正说着，只见芳官走了过来，扒着院门，笑着对厨房的柳家媳妇说：“柳嫂子，宝二爷说了，晚饭的素菜要做一样凉凉的、酸酸的，可别搁香油，弄得太腻了。”柳家的笑着说：“知道啦。今儿怎么派你来了，就为了说这么一句要紧话。你要不嫌脏，进来逛逛呗？” 芳官这才走进来，正好有个婆子手里托着一碟糕。芳官就开玩笑说：“谁买的热糕呀？我先尝一块。”蝉姐儿一把接过糕说：“这是人家买的，你们还稀罕这个？”
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