平儿的话还没说完，宝钗和李纨都笑着说：“好丫头，怪不得凤丫头这么疼你！本来也没什么可增减的事情，如今听你这么一说，倒真要找出两件来仔细商量商量，可不能辜负了你这番话。”探春也笑着说：“我正一肚子气没处撒呢，本来想找你家奶奶出气，偏偏你来了，说了这些话，倒让我没了主意。” 说着，探春便把刚才那个媳妇叫了进来，问道：“环爷和兰哥儿在自家学塾里这一年的银子，是用来做什么的？”那媳妇回答说：“一年里在学塾吃点心或者买纸笔，每位少爷有八两银子的费用。”探春说：“凡是爷们的日常用度，都是从各自屋里领月钱的。环哥的是姨娘领二两，宝玉的是老太太屋里的袭人领二两，兰哥儿的是大奶奶屋里领。
怎么学塾里每人又多了这八两银子？原来上学是为了这八两银子！从今天起，把这一项费用取消了。平儿，回去告诉你家奶奶，就说是我的意思，务必把这一条免了。”平儿笑着说：“早就该免了。去年二奶奶原本就说要免的，只是因为年底事情太忙，就给忘了。”那个媳妇只好答应着出去了。这时，大观园中的媳妇们捧来了饭盒。 待书和素云早已抬过来一张小饭桌，平儿也忙着帮忙上菜。
探春笑着说：“你说完话就去忙你的吧，在这儿忙什么。”平儿笑着说：“我本来也没什么事。二奶奶打发我来，一是传话，二是担心这里人手不够，特意让我来帮着妹妹们伺候奶奶和姑娘。”探春问道：“宝姑娘的饭怎么不端来一起吃？”丫鬟们听了，赶忙跑到檐外，让媳妇去传话：“宝姑娘现在要在厅上和大家一起吃，让他们把饭送到这里来。”探春听到后，高声说道：“你别乱支使人！那些都是负责办大事的管家娘子，你们支使她们要饭要茶的，一点尊卑都不懂！平儿在这里站着，你让她去叫。”
平儿赶忙答应了一声，走了出来。那些媳妇们都急忙悄悄地拉住她，赔着笑脸说：“哪里用得着姑娘去叫啊，我们已经派人去叫了。”一边说着，一边用手帕掸了掸石矶，说：“姑娘站了半天，累了吧，这太阳底下先歇一会儿。”平儿便坐了下来。又有茶房里的两个婆子拿来一个坐褥铺上，说：“石头太凉，这个坐褥很干净的，姑娘您将就着坐一会儿吧。”平儿赶忙赔着笑脸说：“多谢。”
一个婆子又捧来一碗精致的新茶，也悄悄地笑着说：“这不是我们平时喝的茶，原本是伺候姑娘们的，姑娘您先润润口。” 平儿赶忙欠身接过茶，指着众媳妇们，悄悄地说：“你们也太过分了，闹得不像样子。探春姑娘是个有教养的人，不肯轻易发脾气，这是她尊重大家，可你们却轻视、欺负她。要是真把她惹急了，大不了说她脾气暴躁，但你们可就当场吃不了兜着走了。她要是撒个娇，太太都得让她几分，二奶奶也不敢把她怎么样。你们竟然这么大胆小看她，简直就是鸡蛋碰石头。”众人都赶忙说道：“我们哪敢大胆啊，都是赵姨奶奶闹的。”
平儿也轻声地对众媳妇们说：“算了吧，好奶奶们。常言说‘墙倒众人推’，那赵姨奶奶本来就有些做事不靠谱，一旦出了事，你们就都把责任推到她身上。你们平日里那种目中无人的样子，还有那厉害的心思，我这几年难道会不知道？二奶奶要是稍微差那么一点儿，早就被你们这些人给整治得不行了。即便如此，只要二奶奶稍微有点疏忽，你们就还要刁难她一下，好几次都没让你们少在背后说闲话。”众人连忙说道：“我们哪敢啊！”平儿接着说：“二奶奶厉害，你们都怕她，可只有我知道，她心里其实也不是完全不怕你们。
前几天我们还说到这事，二奶奶做事不可能总是顺风顺水，肯定还会有几场气要生。那三姑娘虽然是个姑娘家，可你们都小瞧她了。二奶奶在这些大姑子小姑子里面，也就单单对三姑娘有些忌惮。你们现在反倒不把她放在眼里了。” 正说着，只见秋纹走了过来。众媳妇们赶忙上前问好，又说道：“姑娘也先歇一歇吧，里面正在摆饭呢。等撤下饭桌，您再去回话也不迟。”秋纹笑着说：“我可不像你们，我哪里等得及。”说着就径直要往厅里走去。平儿赶忙喊道：“快回来。”秋纹回头看到平儿，笑着说：“你又在这里充当什么外围护卫呢？”
一边说着，一边转身就坐在了平儿的坐褥上。 平儿小声问道：“你要回什么事？”秋纹说：“问问宝玉的月银还有我们的月钱什么时候才能领。”平儿说：“这算什么大事。你赶紧回去告诉袭人，就说是我的话，今天不管有什么事都别来回禀。要是回一件事，肯定会被驳回一件；回一百件，就驳回一百件。”秋纹听了，急忙问道：“这是为什么呀？”平儿和众媳妇们赶忙把刚才的缘由告诉了她，又说：“三姑娘正想找几件棘手的事，拿那些有头有脸的人开刀，树立个规矩，给大家做个榜样呢。你们何苦先来撞在这枪口上。你要是回去说了，他们要是拿你们当典型，又顾忌着老太太和太太；要是不拿你们做例子，别人又会说偏袒这个偏向那个，怕那些仗着老太太、太太威势的人，只敢欺负软的。
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