他们先去贾母和王夫人那里禀报了领恩赏的事，又到贾赦和邢夫人这边说了一下，然后才回到家中。贾珍取出银子，让人把装银子的口袋拿到宗祠的大炉子里焚烧了。接着又吩咐贾蓉说：“你去问问你琏二婶子，正月里请人吃年酒的日子定下来没有。要是已经定好了，就让书房里把单子清楚地开出来，咱们再请客的时候，可不能和上面的日子重复了。去年没注意，重复请了几家，别人会觉得咱们不是不小心，倒像是两府商量好了送虚情、怕麻烦一样。”
贾蓉连忙答应着去了。不一会儿，他就拿着请人吃年酒的日期单子回来了。贾珍看了看，吩咐交给赖升，让他查看一下，请客的时候别和单子上的日子重复。贾珍正在厅上看着小厮们抬围屏，擦拭几案和金银供器。这时，只见一个小厮手里拿着一个禀帖和一篇账目，回禀说：“黑山村的乌庄头来了。”
贾珍皱着眉头说：“这个老家伙今天才来。”说着，贾蓉接过禀帖和账目，赶忙展开捧在手里。贾珍背着手，凑到贾蓉手旁边，只看到红禀帖上写着：“门下庄头乌进孝叩请爷、奶奶万福金安，并公子小姐金安。新春大喜大福，荣贵平安，加官进禄，万事如意。”贾珍笑着说：“这庄家人说话还挺有意思的。”贾蓉也赶忙笑着说：“您别管他的文法怎么样，图个吉利就行了。”
一面说着，一面急忙展开单子查看，只见上面详细写着： 大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹猪二十个，汤猪二十个，龙猪二十个，野猪二十个，家腊猪二十个，野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，家风羊二十个，鲟鳇鱼二个，各色杂鱼二百斤，活鸡、鸭、鹅各二百只，风鸡、鸭、鹅二百只，野鸡、兔子各二百对，熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条，蛏干二十斤，榛、松、桃、杏穰各二口袋，大对虾五十对，干虾二百斤，银霜炭上等选用一千斤、中等二千斤，柴炭三万斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，杂色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一车，外卖粱谷、牲口各项之银共折银二千五百两。
外门下孝敬哥儿姐儿顽意：活鹿两对，活白兔四对，黑兔四对，活锦鸡两对，西洋鸭两对。
贾珍看完了乌进孝带来的禀帖和账目，便吩咐下人把乌进孝带进来。不一会儿，只见乌进孝走进院子，立马就跪在地上磕头请安。贾珍让人把他拉起来，笑着说道：“你身子骨还挺硬朗的嘛。”乌进孝也笑着回应：“托爷的福，现在还能走得动路。”贾珍接着说：“你儿子也长大成人了，也该让他出来跑跑，历练历练了。”乌进孝笑着解释道：“不瞒爷说，我们这些老家伙走惯了这条路，不来的话心里还觉得闷得慌。他们年轻人虽然都挺想来天子脚下见见世面的，可到底还是年轻，我怕他们路上有什么闪失，再等过几年，我也就放心让他们来了。”
贾珍又问：“你这次路上走了多少天？”乌进孝回答说：“回爷的话，今年雪下得特别大，外面的雪都有四五尺深。前几天天气忽然一暖，雪开始融化，这路变得特别难走，所以耽搁了几天。虽然一共走了一个月零两天，但因为眼看日子不多了，怕爷您心里着急，所以我们可是紧赶慢赶才到的。”贾珍听了，说道：“我说呢，怎么今天才到。我刚看了那单子，你这个老滑头，今年又来跟我讨价还价了。”乌进孝赶忙往前凑了两步，解释道：“回爷，今年的年成实在是太差了。从三月开始就下雨，断断续续一直下到八月，竟然没有连续晴过五天。九月里又下了一场碗口大的雹子，方圆近一千三百里的地方，人和房子、牲口、粮食，被打伤打坏的，那是上千上万，所以收成才会这样。
小的可不敢跟您说谎。”贾珍皱着眉头说：“我原本算着你至少能带来五千两银子，就这点东西，够干什么的！如今你们总共就只剩下八九个庄子了，今年还有两处报了旱涝灾害，你们又来跟我讨价还价，真要把人逼得没法过年了。” 乌进孝说：“爷您这边的情况还算好的呢！我兄弟管的地方离我那儿也就一百多里，谁知道情况差得可大了。他管着那府里八处庄地，比爷您这边多好几倍呢，今年也只收上来这么些东西，顶多也就多二三千两银子，同样也是入不敷出，有亏空呢。”贾珍说：“是啊，我这边还过得去，也没有什么额外的大事，就是一年的日常开销。我要是生活过得好一点，花费就多一些；要是我自己委屈点，就能节省一些。
再说了，每年按例要送人东西、请客吃饭，我要是脸皮厚一点，能省就省，也就应付过去了。可不像那府里，这几年添了好多要花钱的事，这些钱又不能不花，可又没有增加什么银子和产业。这一两年下来，倒赔了不少钱，不跟你们要，还能跟谁要去！”乌进孝笑着说：“那府里如今虽然添了不少事，可也有进账啊，娘娘和万岁爷难道不会赏赐吗？”贾珍听了，笑着对贾蓉等人说：“你们听听，他这话可笑不可笑？”贾蓉等人连忙附和道：“你们这些山坳海沿子上的人，哪里懂得这里面的道理。娘娘难道会把皇上的国库给我们不成！她就算心里想多给点，也做不了主啊。赏赐是肯定会有的，可也就是按时到节给些彩缎、古董之类的玩意儿。
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