凤姐儿说：“还有更好的呢，我带你都去看看。”说着，便带着众人离开了潇湘馆。 远远地就看见池塘里有一群人在撑船。贾母说：“他们既然预备了船，咱们就去坐坐。”说着，便朝着紫菱洲蓼溆一带走去。还没走到池塘边，就看见几个婆子手里都捧着一色捏丝戗金五彩大盒子走来。凤姐儿赶忙问王夫人早饭在哪里摆。王夫人说：“看老太太在哪里，就在哪里摆吧。”贾母听了，回头说：“你三妹妹那里就挺好。
你带了人去摆，我们从这里坐船过去。” 凤姐儿听了，便转身和探春、李纨、鸳鸯、琥珀，带着端饭的人等，抄近路来到了秋爽斋，在晓翠堂里摆开桌案。鸳鸯笑着说：“天天咱们说外头老爷们吃酒吃饭，身边都有个帮闲凑趣的相公，拿他取笑。咱们今儿也有了一个女帮闲凑趣的人了。”
李纨是个实在人，听了没明白。凤姐儿却知道说的是刘姥姥，也笑着说：“咱们今儿就拿她逗逗乐子。”于是，二人便小声地商量起来。李纨笑着劝道：“你们就不能做点好事，又不是小孩子了，还这么淘气，小心老太太说你们。”鸳鸯笑着说：“跟你没关系，有我担着。”
正说着话，贾母等人便到了秋爽斋晓翠堂，大家各自随意找位置坐下。丫鬟们先端上来两盘茶，众人接过茶，各自饮毕。凤姐手里拿着西洋布手巾，包裹着一把乌木三镶银的筷子，估量着众人的座位，按照宴席的位次一一摆下。贾母这时开口说道：“把那张小楠木桌子抬过来，让刘亲家坐到我这边近些。”
众人听到吩咐，赶忙把桌子抬了过来。凤姐一边摆着碗筷，一边给鸳鸯使了个眼色，鸳鸯心领神会，拉着刘姥姥走到一旁，小声地嘱咐了刘姥姥好一会儿，最后还说：“这是我们家的规矩，要是错了，我们可要笑话的哦。”刘姥姥连连点头，鸳鸯安排妥当后，两人才回到座位上。 薛姨妈已经在家里吃过饭了，便不参与这次用餐，只在一旁坐着喝茶。
贾母带着宝玉、湘云、黛玉、宝钗坐在一桌，王夫人带着迎春、探春、惜春三姊妹坐在另一桌，刘姥姥则在贾母身旁的桌子坐下。贾母平日里吃饭，身旁总会有小丫鬟拿着漱盂、麈尾、巾帕等物品伺候着。今天本不该鸳鸯做这些事，但她却特意接过麈尾，在贾母身后轻轻拂着。丫鬟们都明白她是要捉弄刘姥姥，便都识趣地躲开，让她尽情发挥。鸳鸯一边站在贾母身旁侍奉，一边悄悄对刘姥姥说：“可别忘了咱们说的话。”刘姥姥自信地回应：“姑娘放心，忘不了。” 刘姥姥坐下后，拿起筷子，只觉得这筷子沉甸甸的，极不顺手。
原来，这是凤姐和鸳鸯事先商量好的，专门给刘姥姥准备了一双老年四楞象牙镶金的筷子。刘姥姥看着这双筷子，不禁说道：“这叉爬子比我们那儿的铁锨还沉，我可摆弄不了它。”她这话一出，引得众人哄堂大笑。 这时，一个媳妇端着一个盒子站在屋子中间，一个丫鬟走上前揭开盒盖，里面盛着两碗菜肴。李纨端起一碗放在贾母的桌上。凤姐却故意挑了一碗鸽子蛋，放在刘姥姥的桌上。贾母这边刚说了声“请”，刘姥姥立刻站起身来，扯着嗓子大声说道：“老刘，老刘，食量大似牛，吃一个老母猪不抬头。”说完，她自己鼓着腮帮子，一声不吭。
众人先是一愣，反应过来后，上上下下顿时爆发出一阵大笑。史湘云一下子没忍住，一口饭直接喷了出来；林黛玉笑得岔了气，趴在桌子上直喊“嗳哟”；宝玉更是笑得滚到了贾母的怀里，贾母一边大笑，一边搂着宝玉叫“心肝”；王夫人笑得用手指着凤姐，却一句话也说不出来；薛姨妈也撑不住，嘴里的茶喷了探春一裙子；探春笑得手一松，手里的饭碗扣在了迎春身上；惜春笑得离开了座位，拉着她的奶母，让帮忙揉一揉笑疼的肠子。底下的丫鬟婆子们，没有一个不弯腰屈背的，有的躲到一边蹲着笑，有的强忍着笑上前帮姑娘们换衣裳。
只有凤姐和鸳鸯两人强撑着，还不停地劝刘姥姥多吃点。 刘姥姥好不容易拿起筷子，却怎么也不听使唤，她看着碗里小巧的鸽子蛋，又说道：“这里的鸡儿也俊俏，下的蛋也这么小巧，真好看。我来尝一个。”众人刚止住笑，听到这话又笑了起来。贾母笑得眼泪都出来了，琥珀在身后轻轻地捶着她的背。贾母笑着说：“这肯定是凤丫头这个促狭鬼搞的鬼，快别信她的话。”刘姥姥正夸赞着鸡蛋小巧，想要吃一个，凤姐在一旁笑着说：“这一个鸡蛋可要一两银子呢，你快尝尝，冷了就不好吃了。”刘姥姥赶忙伸筷子去夹，可哪里夹得起来，在碗里折腾了好一阵，好不容易夹起一个，伸长脖子正要吃，那鸽子蛋却偏又滑了下来，滚到了地上。
刘姥姥急忙放下筷子，想要亲自去捡，早有底下的人把蛋捡走了。刘姥姥感叹道：“一两银子，就这么没声没响地没了。” 众人被刘姥姥逗得都没心思吃饭了，都盯着她笑。贾母又说：“这会子又拿出这种筷子来，又不是请客摆大筵席。肯定又是凤丫头指使的，还不快换了。”底下的人原本没准备这种象牙筷子，这是凤姐和鸳鸯特意拿来的，听贾母这么一说，赶忙把象牙筷子收了回去，换上了一双乌木镶银的筷子。刘姥姥看了，说道：“金的没了，又来银的，到底不如我们那儿的筷子用着顺手。”凤姐解释道：“要是菜里有毒，这银子放进去就能试出来。”刘姥姥打趣道：“要是这菜里有毒，那我们平时吃的菜都成砒霜了。就算毒死，我今天也要把这些菜吃光。”
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