当家选举当日。
/兄长大人呢？/
【听说是回了学院，他的研究报告和文章已经全部做好了。】
/这样啊。/
雪乃低声喃喃。
直到最后，姐姐也没有来找兄长大人。
正当雪乃这么想着的时候，房门被从外面推入。
『我还没有离开。』
修一站在门口，晃了晃手中的钥匙。
『在去学院答辩之前，我先送一送你们。』
【伯母说会安排司机专门来接我们。】
『顺路而已，不用在意。研究院安排的时间是下午，怎样都能赶到。』
说着，修一已经拿过了两人手中的文件袋。
『避免意外迟到，在早高峰之前出发吧。』
/嗯……也有道理，就麻烦兄长大人了。/
三人下楼上车，趁着高峰之前在宽敞的道路上一路行驶。
半小时后，车子停在了一座别墅前。
这里就是雪之下的本家，从最初建成到现在，也有了五代人的时光。
里面供奉着家族历代前辈的牌位，由于家规传统的缘故，近代以来的家主也因而都在这选举继任。
『祝你们顺利。』
依次下车后，修一站在车门前为两人送行。
/谢谢兄长大人。/
【谢谢修一兄长，但这是不是对阳乃不太好……】
『这谁说得准呢。』
【……什么意思？】
『加纳。』
比企谷还要追问，却见修一对着他们挥手道别。
/走吧，比企谷君。/
【嗯……】
比企谷牵住了雪乃伸出的手，和她并肩走着。
【呐，我说雪之下。】
/怎么，比企谷是紧张了吗？/
【……不是。我是想说进去后再这么叫你的话肯定很容易引人误会吧。】
/确实呢，回头率几乎是百分百。/
【所以……】
比企谷笔直地看着前路。
【我还是直接叫你的名字吧。】
/啊……/
雪乃脚步慢了半拍，但像是早有预感，比企谷也停了一下。
/好啊……公、公平起见……/
随后，两人继续向前。
/……我也叫你八幡好了。/
修一目睹着比企谷和雪乃的背影越来越远，直至消失在了门后。
“千羽少爷，您要进去吗？”
雪之下的管家在接待完两人后来到门口，对着修一鞠躬致意。
『不，我只是来送送他们，不必在意。』
修一摇头，随即问道。
『阳乃她就在里面吧。』
“是的，阳乃小姐三天前就回到了本家，再没有离开过，需要我向里面通知……”
『谢谢，但是不用了。』
犹豫了一下，管家又开口问道。
“您和阳乃小姐……”
『没什么。』
“啊，是我多问了，望您……”
这一时间，管家极大地确认了某个猜测，及时改口谢罪。
『回去忙吧。』
“感谢您。”
管家离开了。
他还有很多工作要安排，除了最早到达的雪乃和比企谷外，还有剩下的人要接待。
谴走了管家，修一没有回到车里，而是拿出了通讯器，站在原地按弄着什么。
就这么过了半个小时，大概又分别来了三辆车停到别墅里的地下车库。
收好通讯器，修一检查好带来的报告文件和随身USB盘，开车离开。
……
时间匆匆而过，转眼到了傍晚。
“那么，这次的投票结果是——”
长桌的最前方，作为名义上家主的雪父在收到雪母的眼神后，即将宣布最后的赢家。
在他的两边，阳乃、雪乃以及比企谷分别坐在那里。
阳乃一如既往地云淡风轻，嘴角噙着淡淡的笑意，而雪乃和比企谷的脸上写满了认真和紧张。
两人桌下的手不自觉地交握在了一起，感受着彼此那份惊人的热量。
他们祈盼着奇迹的发生。
“雪之下雪乃，雪之下八幡。”
奇迹真的发生了。
念到后面那个名字的时候，雪父幽怨地刮了一眼旁边未来的女婿。
自家的白菜终究还是让人拱了。
然而比企谷已经注意不到近在咫尺的敌意了，雪乃的状态也和他一样。
惊喜的情绪传遍全身，会议室的掌声让他们觉得恍惚，分不清梦幻与现实。
雪乃看到了母亲温柔的注视，眼眶湿润了一瞬，又被她努力压制了下去。
后知后觉般，雪乃又猛然看向了对面。
那里坐着她永远的敌手，也是她永远的姐姐。
雪乃看到了。
没有意外的惊诧，也没有失败的落寞……
她的姐姐微笑着鼓着掌，眼中溢满了认可的赞许。
新一代的家主已经选出，在场的分家人各自道别离开。
「没我事了吧，那我也回去啦~」
就好像平常一样，仿佛今天只是一场普通的家族聚会，阳乃的笑容依旧明媚，向父母两人深鞠一躬后，踏步朝着门口走去。
/姐姐……/
“好了，雪乃。”
雪乃想要上前，却被母亲拦住。
“首先是恭喜你们，不过接下来还有很多事要说，先回主室吧。”
/……/
比企谷握着雪乃的手，迎上了雪母的目光，语气意外。
【您还真是宽容啊。】
“这不是很好吗。”
【……受教了。】
尽管还有不少疑问，但比企谷明白了那天自己想知道的，所谓“秘密”的答案——
千羽修一的选择从未改变。
……
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