“明白。”伊芙琳将路线图下载到护甲简陋的战术目镜中,开始穿戴修补过的护甲。纳米修复剂只能愈合表层,防御性能有所下降,但总比没有好。最后,她将谐振手枪插进腿侧的枪套,检查了一下增幅吊坠。
“守夜人,外围传感器有动静吗?”
“尚未发现明确威胁接近。但背景谐振噪声在最近三个单位时间内,有无法解释的规律性增强,间隔大约十五分钟一次,每次持续二十七秒。来源方向……无法精确定位,似乎来自多个方向,或者是一个体积巨大、信号分散的物体。”守夜人的声音里有一丝不易察觉的凝重,“这不符合已知常见威胁的特征。我已将监控敏感度提到最高。你需要加快速度,伊芙琳调谐者。”
伊芙琳心头一紧。规律性的噪声增强,这听起来更像是有目的性的扫描或推进,而非盲目的游荡。
她没有再问,只是点了点头,走向大厅边缘一扇不起眼的辅助通道门。门无声滑开,露出后面向上延伸的狭窄阶梯。
“愿遗光指引你。”守夜人用一句古老的祝福送别。
“愿我们还有光可循。”伊芙琳低声回应,踏入了门后的阴影。
阶梯陡峭,盘旋向上。空气逐渐变得沉闷,带着一股淡淡的、类似腐朽植被的味道。护甲的环境读数显示,这里的污染水平比主控大厅高,但比下层管道区低得多,属于“轻度污染,长期暴露有风险”的程度。增幅吊坠散发着持续的微光,将靠近的污染微粒轻微排开,形成一个直径不到半米的相对洁净区域。
走了大约十分钟,阶梯尽头是一扇卡死的隔离门。门边的控制面板完全暗淡。伊芙琳检查了一下,发现能量线路被物理切断。她试图用谐振手枪最低功率切割,但效果甚微。
“右侧墙壁,离地一米五处,有一块金属板可以活动。后面是备用手动阀。”守夜人的声音通过她护甲内置的接收器传来,信号有些断续,但清晰。
她找到那块板,用力撬开,里面是一个布满灰尘的手动转轮。用力转动数圈后,隔离门内部传来“咔哒”一声,随即缓缓向内侧滑开一条缝隙,足够她侧身挤过。
门后是生态培养区的残骸。
眼前是一个巨大的拱形空间,原本应该是透明的穹顶如今布满了蛛网般的裂纹和厚厚的灰尘,只有几缕惨淡的、不知从何处渗入的微光,勾勒出内部的轮廓。无数破碎的培养槽像巨兽的尸骸般横七竖八地倾倒,干涸的营养液在金属地板上留下深色的污渍。各种奇形怪状的植物早已枯死,只剩下扭曲的黑色枝干,有些还保持着向上挣扎的可怖姿态,在微光中投下张牙舞爪的影子。空气里那股腐败植物的味道更浓了,还混杂着一丝甜腻到令人作呕的奇异气息。
伊芙娜压低呼吸,激活了护甲的生命探测和运动传感器,小心翼翼地走入这片死亡的丛林。根据地图,她需要穿过这片区域,抵达另一头的出口。
脚下不时传来踩碎枯枝的轻微声响,在死寂中格外清晰。她尽量选择看起来坚固的路径,避开那些可疑的、颜色诡异的苔藓状物质。运动传感器没有反应,但生命探测仪却时不时发出轻微的嘀嗒声,显示有极其微弱的、难以定义的生命信号在周围闪烁,时隐时现,无法定位。
是残存的微生物?还是某种处于深度休眠的异变体?
她加快脚步,但精神紧绷到极致。目光扫过每一个阴影,每一处破碎的玻璃后面。那些干枯的植物枝干,在昏暗光线下,仿佛随时会活过来。
就在她走到一片相对开阔、中央有一个巨大破碎培养槽的区域时,增幅吊坠的光芒忽然闪烁了一下,变得明暗不定。同时,胸口的晶体传来一阵轻微的、警示性的悸动。
不对劲。
她立刻停步,半蹲下来,将身体掩藏在一个倾覆的金属柜后面。谐振手枪举起,手指搭在扳机护圈上。生命探测仪的嘀嗒声变得急促,但信号源依旧混乱,无法分辨。
“守夜人,检测到异常吗?”
“你所在区域……背景谐振出现……干扰波动……”守夜人的声音断断续续,夹杂着杂音,“像是……某种共振吸收……小心……有机……”
话音未落,异变突生。
周围那些干枯的、看似无害的黑色植物枝干,突然同时蠕动起来!不是从根部,而是从内部,仿佛有什么东西在枝干内部苏醒、钻行。紧接着,在伊芙琳前方不到十米的地面上,几处颜色较深的、类似苔藓堆积的区域猛地破裂,数条藤蔓般的、布满湿滑粘液和尖锐木刺的暗紫色触须弹射而出,如同嗅到血腥味的毒蛇,在空中挥舞、探寻。
它们没有眼睛,但顶端裂开的口器不断开合,露出内部细密的、旋转的利齿,发出细微的、令人牙酸的摩擦声。那些破碎的枝干内部,也钻出了更多类似的、但更细小的触须,如同植物的根系,却充满了捕食者的恶意。
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