原来，刘修正与孙坚、周瑜在战场上杀得难解难分。而在许昌城里，曹复却因战事的胶着而愁眉深锁，每一个决策都仿佛在刀刃上行走，让他倍感压力，如履薄冰。
与此同时，司马懿已经赶回许昌参见曹复。良久，他神色凝重而又充满自信地看向曹复，开口说道：
“主公，刘备此人，素有大志且为人骄傲自负，此乃天赐我们可乘之机啊。我们可佯装后方大乱，主公您率大军进攻洛阳。同时，再安排一些精明干练的细作扮作逃兵，故意让他们被刘备军擒获，然后向刘备透露此等假消息。以刘备的性格，一旦听闻这般情况，必定会认为是千载难逢的扩土良机，定会毫不犹豫地出兵。待他出兵出了虎牢关，我们便可在那险要之处提前设伏，届时四面合围，一举将其歼灭。”
曹复听后，他开始来回踱步，手不自觉地摸着胡须，沉吟道：
“此计虽妙，但刘备身边亦有不少谋士，个个都非等闲之辈，他真能如此轻易就中计？”
司马懿微微点头，神色依旧自信从容，他上前一步，伸出手指指着地图上的虎牢关位置，不紧不慢地说道：
“主公有所不知，刘备此人，向来心高气傲，自恃甚高。况且，我们这计谋可是环环相扣，每一个环节都设计得极为缜密，看似毫无破绽可言。那些扮作逃兵的细作，皆是经过精挑细选，训练有素，他们会把细节描述得绘声绘色，足以迷惑刘备那等自负之人。而且，刘备此刻正急于扩大战果，一心想要在这乱世之中建立更大的功勋，如此一来，他必然会被这看似已经到手的胜利冲昏头脑，从而掉入我们精心布置的陷阱之中。”
曹复听了司马懿的这一番剖析，停下踱步的脚步，思索片刻后，最终下定决心：
“好，就依仲达之计行事吧。”
消息就如同那阴恻恻的寒风一般，很快便吹到了刘备的营中。刘备听闻曹复要进攻洛阳，他猛地从座位上站起身来，眼中闪烁着兴奋不已的光芒，他迫不及待地召集众将，商议出兵之事。
马良在得知这个消息后，心急如焚，急忙赶来阻拦。他匆匆进入营帐，看到刘备意气风发的样子，赶忙上前说道：
“主公，此事有蹊跷啊，曹复那老谋深算之人，怎会如此疏忽大意？其中定有诈，还望主公三思而后行啊。”
刘备却不以为然，他自信满满地笑了笑，昂首挺胸道：“朕纵横沙场多年，历经大小战事无数，岂会看不出这等局势？曹贼如今定然是慌乱失措，想趁机偷袭洛阳，朕要先发制人，休要再劝，朕意已决。”
马良见刘备这般固执，急得额头都冒出了豆大的汗珠，他继续苦劝道：
“主公，曹复此人狡诈多端，这极有可能是他故意设下的圈套啊。我们若贸然出兵，恐怕会中埋伏，陷入绝境。况且，我们现在稳扎稳打，与敌军对峙也并无劣势可言，何必去冒这个险呢？”
但此刻的刘备，已然被那即将到手的胜利冲昏了头脑，心中的骄傲之心完全占据了上风。他大手一挥，毫不留情地打断了马良的话，大声说道：
“朕意已决，不必多言。此次出兵，定能大破曹贼，与修弟直捣许昌，成就一番大业，诸位只需依令行事即可。”
说罢，便毫不犹豫地下令整军出发。刘备亲率大军，浩浩荡荡地朝着虎牢关进发。一路上，军旗飘扬，士兵们士气高昂，他们都对刘备充满了信任，坚信在刘备的英明领导下，此次出征必将取得胜利。大军很快便出了虎牢关，刘备骑在马上，望着前方的道路，心中满是豪情壮志，仿佛已经看到了自己率领大军踏入许昌城的那荣耀一刻。
而另一边，司马懿早已在刘备进军的必经之路上布置妥当。那是一处两山夹一谷的险要地形，两旁的山谷中堆满了易燃之物，干草、枯木堆积如山，还泼洒了大量的火油，只待一点火星，便能燃起冲天大火。在山谷两侧的隐蔽之处，埋伏着无数弓弩手，他们手持火箭，早已严阵以待。在更远一些的地方，曹复的主力部队也已准备就绪，就等信号发出，便会如潮水般对刘备军进行合围。
当刘备大军完全进入埋伏圈的那一刻，司马懿嘴角微微上扬，眼中闪过一丝不易察觉的得意。他高高举起令旗，猛地一挥，同时大声喝道：
“放箭！”
刹那间，火箭如雨点般射向山谷中的刘备大军。火箭精准地射中了那些易燃物，火势瞬间冲天而起，浓烟滚滚。火焰迅速蔓延开来，形成了一道巨大的火墙，无情地将刘备大军截成了数段。
刘备见状，又惊又悔，他瞪大了眼睛，绝望地大喊道：
“朕中计矣！”
但此刻为时已晚，士兵们在火海之中惨叫挣扎，战马受惊狂奔，相互践踏。火势越来越大，整个山谷瞬间变成了一片人间炼狱。刘备在众将拼死保护下奋力突围，他挥舞着宝剑，砍杀着周围不断涌来的敌人，但敌人却如潮水般源源不断地涌来，让他陷入了极度的困境之中。
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