宁远侯何福每月都遣人送来食品、礼品，虽只是问候，她的心思就有些活动了，可汗的女人嫁给大明的侯爷该不显得低贱吧？安定、曲先、阿端、罕东、哈梅里等蒙古首领的卫所也不会有人嘲笑她下嫁吧？应该不会，宁远侯何福是他们的总首领，听他们说话，对宁远侯的敬畏远不止三分呢！她已知道，何福的夫人已逝了。只是宁远侯的年纪大了些， 都六十多岁了，不过，他身高体健，气壮如牛，黑红的脸庞透着武人应有的刚毅之气，和他走在一起倒也没有不适之感。
宁远侯上一次来好像是去年的五、六月份吧，两人心无旁骛并马在草原上徜徉，虽都对对方的语言粗通一些，靠口形、靠眼神、靠手势、靠心的交流早把二人的关系拉近了。 皇上遣丘福北征，举国上下尽人皆知也就无须向洪高娃保密，但毕竟是征剿她原来所在的鞑靼部，那儿虽没有她的容身之地，但她的心永远也离不了那里。所以，何福斟酌着、看着东北方淡淡的白云道：“白云飘过的地方，是你的故乡，本雅失里悖逆无道，挑衅大明， 斩杀使臣，皇上就要发兵了，家中还有亲人需要保护吗？”
洪高娃脸一扬，不服气道：“和草原上的规则一样，弱肉强食，羊怎么会吃掉狼呢？ 是大明恃强凌弱，欺侮我族。”
何福笑道：“人就是人，狼和羊是两个不同的种类，扯远了。” 洪高娃知道鞑鞑部每每袭边、也知道大明使臣被杀的事，也就不再争论，声音低沉：“罪过都在可汗本雅失里，空有马竿却没有套马的本事，眼高手低，只会惹事。”她顿了 顿，偷眼看着何福，“家中还有一个老妈妈，远在捕鱼儿海，明军该到不了那里。”
今年，大明皇帝亲征鞑靼前他们又见了一面，此后便杳无音信了。越是不见，越是思 念，她甚至开始想象着来日的生活，自己可以去南京、去甘州的何府走一走，但绝不在那门禁森严的何府居住，天高地阔惯了的人，囚在那里一定会憋死的，举行一个盛大的迎娶仪式后便回到草原，依然和她的牧场、羊群在一起。她想侯爷了就到甘州去；侯爷想她了，就会到这儿来。住在大帐里，远比住在那搬不走、挪不动、死气沉沉的砖瓦房里惬意多了。 想着、想着，竟迷迷糊糊睡着了。宁远侯那饱经风霜的脸庞却变成了哈尔古楚克充满无限暖意的灿烂而年轻的脸，不知多久没见了，也不知他去了哪里？她温情地招呼他进帐， 他不说话，快步上前，一把将娇小的她抱到床上，生怕她跑了似的，一双有力的双臂紧紧搂箍着她，她只觉得一阵眩晕，便坠入了无底的深渊。他疯狂地亲着她的面颊、眼睛、火热的嘴唇。爱意竟如沸腾的泉水在她全身燃烧，口中呢喃着像是喊叫又像是呻吟，他们尽情享受着这久旱甘霖般大爱的惬意。一瞬间，她从谷底被带上山峰，飞过胡杨林，跨过河流、草地和坡岗，在蓝天白云下翱翔，揽尽了人世间所有美丽的景色。
天突然黑了下来，前面竟充满幽暗、壁障和恐怖，怎么身旁只剩下自己了，哈尔古楚克哪儿去了，她要喊却又喊不出来，惊慌之际，正不知意欲何往，夜空中一声凄厉悠长的狼嚎打破了可怕的沉寂，在草原广阔的天际回旋，她一下子被惊醒了，懵懂着坐起，竟忘了身在何方，心仍“扑通、扑通”剧烈地跳着，浑身的热汗，湿漉漉的下身浑然在一起， 心中几多说不出的甜蜜、凄楚和惆怅。
又是一声拖得很长的狼嚎传来，紧接着，群狼挑战般的高声合唱开始了，立刻引来了营盘中一片汹涌澎湃的狗吠声。洪高娃彻底清醒了，再也顾不得其他，喊了一声，撩开被子冲到帐外。远处，十几双绿幽幽的眼睛正盯着几处松散的羊栏。
孩子就是孩子，睡意惺忪的阿寨这时才被侍女阿哈莲叫起，冲出来帮忙。出了帐篷的主人和群狗的疯狂，吓退了黑暗中觅食的狼群，凄惶苍凉的狼嚎声渐行渐远，群狗们也安静下来。
帐外的月钻出云层，圆圆地挂在天际，亲近而明亮。群山、草原、毡帐都沐浴在温柔的月光里，光线从不大的天窗透射进来，帐内朦朦胧胧。洪高娃再也睡不着，望着帐顶发呆。从一个后妃到和儿子、侍女相依为命，做自食其力的牧人，这是她自己选择的自由之路，她并没有太多的怨天尤人，也没有一落千丈的抱怨，反倒觉得离开了富贵就是离开了打打杀杀的争斗，是件很幸运的事。
她原来的家境不很富裕，幼年时，虽没做过很重的活计，但牧人家里家外的家常事她还是懂一些的，落脚亦集乃后不得不重新拾起，很快，她就运用自如了。起初，最令她恐惧的是两件事。一个是大雪后的草原。饥饿的狼群幽灵般的几乎夜夜都要光顾她的驻牧之地，那些绿幽幽、杀气腾腾的眼睛，那些牧羊狗们义无反顾地和侵犯者血肉横飞的厮杀，曾使她胆战心惊。篝火可以吓住群狼，家犬可以驱走群狼，在一天天和狼群的战斗中，她的胆子也慢慢大起来，有时竟莫名其妙地感到振奋，以致在狼群冲击临时搭起的并不结实的羊栏时，她能顺手抄起早已备好的木棒打将出去。
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