江宁御武校尉、都钤辖的府邸出乎意料的呈现出一派衰败景象。
高大的府墙，爬满了蔓藤。朱门褪去华丽的色彩，铜锭虎头上尽是岁月侵蚀的痕迹。
阿四抬头望着那门头之上高悬的匾额，虽然字迹斑驳，但仍能窥见它昔日的辉煌。
谢寒衣叩开了大门，老者探出身来，眯着昏花的眼睛，问：“两位来府上有何事？”
谢寒衣道明身份，老者半掩着门，走出来行了一礼，随后瞧了瞧阿四，说道：“谢捕头，真是不巧。我家老爷去知府大人的府上，若有要事，等老爷回来，老奴替您递个话。”
“就不烦管家了，我等在此等候李兄便是。”
谢寒衣拱了拱手，老者点点头，“那就辛苦两位大人了。”随后关上了门。
“谢捕头，李家怎么衰败成这副模样。”阿四打量着发朽的门槛，心里有些疑惑。
李家就算再没落，李佩奇好歹还有个武散官的闲职，每月俸禄少说也有三十贯钱，其余杂项包括米面木炭等合计也有二十贯，日子不应该过得如此紧巴才对。
“放在寻常家庭自然是绰绰有余，但放在李家的确有些捉襟见肘。”
谢寒衣将其中缘由道了出来。李佩奇父亲一死，便应了“树倒猢狲散”这句老话，曾经那些与李家交好的达官显贵便不再来往。
李佩奇有心重振门楣，可区区一个武散官谁又会放在眼里，他不得不上下打点，疏通门路，一来二去，家底败光了，所谓“平步青云”却似梦幻泡影，一场空罢了。
“重振门楣，便用这见不得光的手段？我看他都钤辖的位置也坐不安稳咯。”
阿四心中有些鄙夷，像李佩奇这样的人，难怪会把钱财看得如此之重，与黑龙寨山贼勾结倒也能说得通了。
李府的门“吱呀”一声开了，老管家有些发抖地手，端着两碗水走了出来。
“两位大人，喝口水吧。”老者说。
阿四将水一饮而尽，随后将碗交给老者，谢道：“多谢老丈。”
老者接过谢寒衣递来的碗，刚迈开步子，又停了下来，他看着阿四说：“大人，眼前未必为实。马无夜草不肥，人也不外如是，瞧这太平盛世，不也处处逼人为娼。”
说罢，老者进入府宅，关上了大门。
留下阿四和谢寒衣两人面面相觑，李府的老管家显然话里有话。
阿四皱了皱眉头，“难不成李佩奇还身不由己了？”
这时，李佩奇骑着一匹骏马停在了门口，“李捕头，真是稀客啊。”
李佩奇一眼认出来阿四就是那日在茶楼里与北凉人闹事的小子，故又道：“听说江宁城来了位人物，年纪轻轻就做了武德司指挥佥事，说的可是你？”
抬头望着马背上居高临下的李佩奇，阿四眉头微微一皱，好一个盛气凌人的御武校尉。他轻笑一声，说道：“李将军不欢迎在下？”
“上京城来的官，在下又岂敢怠慢。”李佩奇皮笑肉不笑，不急不忙的下马，将缰绳拴在拴马桩上。
阿四和谢寒衣的突然造访，让李佩奇意识到薛安国的话并非危言耸听，他有些后悔为何要掺和到田从文和秦螣的事情中。
想到在薛府里，薛安国严厉训斥自己的场景，李佩奇心里堵得慌。
“江东军的差事，我看你还是别想了，自己把屁股擦干净。”
薛安国的话言犹在耳，李佩奇又怎会听不出弦外之音，好不容易抱住的大腿，这回也要与他撇清关系了。
狗日的田从文，当真是害死老子了！
李佩奇叫苦不迭，他为了谋个前程，人前人后不知受了多少委屈，装了多少孙子，眼看着要进入江东军任职，竟出了这么档子事，可谓是功亏一篑。
李府的门打开了，李佩奇自顾自地走了进去。
谢寒衣和阿四对视一眼，便也跟了上去。
庭院中布局错落有致，不难看出园林景致曾也是精心设计过的。奈何年久日深，又缺乏维护打理，给人一种衰败之感，地面道路坑洼不平，青砖损坏颇多，让人不禁为之叹息。
与大户人家相比，李府人丁着实有些单薄，除了几个个到了花甲之年的老奴，不曾见到年轻力壮的仆役。
“他们都是李家的老仆了，也亏得他们忠心，不然早就回老家享清福了。”
见阿四对府上老奴有些好奇，李佩奇主动解释道，瞧着自己府上光景萧条，李佩奇心里有些不是滋味。
“要说这世上最难能可贵的东西，我想忠诚二字算一个。家有一老，如有一宝，李将军，好福分呐。”
阿四向投来目光的李府老奴抱了抱拳，心里嘀咕道，李府破败萧条至此，那与黑龙寨勾结敛来的钱财都去哪儿了？
李佩奇虽然心情不好，但还是招呼阿四和谢寒衣两人在假山上的一座凉亭里坐了下来。
老管家端来三杯热茶，茶非好茶，不过是切碎的高沫，李佩奇喝的有滋有味。
如果不是阿四知道他的底细，还真无法将与黑龙寨勾结草菅人命的罪魁祸首联系在一起。
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