正统九年，大明的江山看似稳固，可边境之处却始终不得安宁。北方的草原上，那些游牧部族时常如阴云般聚散，觊觎着大明的肥沃土地与富足物产，时不时便纵马南下，侵扰边境的城镇村庄，烧杀抢掠，让边民们苦不堪言，惶惶不可终日。而在这战火与动荡的威胁之下，边防军屯之策愈发显得重要起来，朝廷期望通过军屯，既能让边防军队自给自足，减轻粮草转运之负担，又可保边境有充足的兵力驻守，使其成为一道坚固的屏障，抵御外敌的侵袭。
据《明史·食货志》记载：“明之初兴，令诸将屯兵于边，且耕且守，以省转输。边地三分守城，七分屯种，内地二分守城，八分屯种，每军受田五十亩为一分，给耕牛、农具，教树植，复租赋，遣官劝输，积谷以充军饷，至正统间，边防军屯规制渐备，然亦多有困厄之处，成效参差矣。”寥寥数语，便道出了这边防军屯在当时的大致情形与实施状况。自明朝初立，便下令让众将领带领士兵在边境屯田，一边耕种一边戍守，以此省去长途转运粮草的麻烦。在边境地区，安排三分兵力守城，七分兵力从事屯种之事，内地则是二分守城，八分屯种，每个士兵分配五十亩田地作为一份，还会供给耕牛、农具，教导种植之法，免除租赋，派遣官员去督促推动，积攒粮食用来充当军饷。到了正统年间，边防军屯的制度和规则渐渐完备起来，不过也存在诸多困难之处，成效也是参差不齐，也由此为这围绕“1444年 边防军屯发展状况”的故事搭建起了基于史实的框架，让那段满是艰辛与希望、关乎着边境安稳的历史有了清晰可依的脉络。
在西北边境的甘州卫，有一位名叫赵勤的年轻屯军，年方二十有三，生得身材魁梧，面庞黝黑，那是长期在户外劳作被日头晒就的颜色。他本是中原地区一户农家的子弟，家中遭了灾荒，日子过不下去了，无奈之下投身军旅，被分配到了这甘州卫来参与军屯之事。赵勤为人忠厚老实，心地善良，只是性子有些木讷，不善言辞，平日里只知道埋头苦干，想着能在这军屯之中谋个安稳日子，多攒些粮食，也好让远在中原的家人能过得好些。至于他最终的结局是好是坏，在这风云变幻的边防军屯岁月里，也只能随着命运的流转方能知晓了。
这日，赵勤如往常一般，天还未亮便起身，简单洗漱后，扛着农具往屯田的地里走去。此时的甘州卫，清晨的空气中还透着丝丝凉意，军营里已经有了些许动静，士兵们陆续开始了一天的劳作或是戍守任务。
到了地里，赵勤看到同队的刘大哥已经在那儿忙活了，便上前打了招呼：“刘大哥，您今日来得可真早呀。”刘大哥抬起头，笑着回道：“勤弟啊，这春耕时节，可耽搁不得，咱这庄稼种好了，下半年才有粮吃，才能安心守咱这边境呀。”赵勤点点头，深以为然，便也跟着忙活起来，翻地、除草、播种，每一个动作都做得极为认真，仿佛这一方田地就是他全部的寄托。
可这屯田之事，并非一帆风顺。这年的春雨来得迟，土地干涸得厉害，种子播下去许久，都不见发芽的迹象。士兵们都有些着急了，纷纷聚在一起商议办法。
一位老兵皱着眉头说道：“这老天爷不给力啊，再这么下去，咱这一年的收成都得泡汤了，到时候没了粮食，可咋守这边境呢。”众人皆是唉声叹气，却又无计可施。
这时，队里的伍长站了出来，说道：“咱们不能就这么干等着，得想法子引水灌溉才行。我听闻离咱这儿不远有一条小河，咱们可以挖渠引水过来试试。”众人听了，觉得有理，便纷纷响应，拿起工具，朝着那小河的方向走去。
赵勤自然也加入了挖渠的队伍，大家顶着烈日，挥汗如雨地干着。那泥土又硬又重，每一锄头下去，都费不少力气，可却没有一人喊累叫苦，都想着能早日把水引过来，救活地里的庄稼。
经过几日的辛苦劳作，渠道终于挖通了，清澈的河水顺着渠道缓缓流进了屯田的地里，众人看着那水，心中满是欢喜，仿佛看到了丰收的希望。
然而，好景不长，这边刚解决了灌溉的问题，那边又出了新的麻烦。原来，附近的一些游牧部族听闻这边屯田的粮食渐渐有了收成，便起了贪心，时常趁着夜色来抢夺粮食。
有一回，赵勤他们刚收了一批成熟的麦子，堆放在田边的仓库里，准备过几日运往军营。夜里，众人都在营中歇息，突然被一阵喧闹声惊醒。赵勤赶忙起身，拿起武器，跟着众人一起冲了出去，只见一群骑着马的异族之人正朝着仓库奔去，边跑边挥舞着手中的弯刀，嘴里还喊着听不懂的话。
伍长大喊一声：“弟兄们，莫让他们抢了咱们的粮食，跟他们拼了！”说罢，便率先冲了上去。赵勤心中虽有些害怕，可想着那是大家辛苦劳作的成果，绝不能就这么被抢走，也鼓足了勇气，跟着冲了上去。
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