进入苗疆古寨的道路蜿蜒曲折，穿过了一片隐秘的山谷。
李从嘉和秦玉刚踏入这片土地，便被四周茂密的丛林所包围。
之前从秦玉那里知道，他们苗人分为生苗、熟苗，这古寨是熟苗的根基之地。
趁着今年是芦笙节，也是寨中十年大祭！
所以符彦通、杨正岩十之七八会来，各地熟苗寨寨主，也都会赶回来。
所以他要见机行事，即便不能收服符彦通、杨正岩，也要携解决寒虐之法，来收服各地苗寨之主！
山谷两侧，参天大树枝叶交错，仿佛构成了一道天然的绿色屏障，阳光只能透过树叶间的缝隙洒下斑驳的光影。
偶尔能听到蛇鼠野兽在草丛中穿梭的声音，令人不寒而栗。
一阵浓雾飘散，宛如进入了一处新的世界。
空气中弥漫着潮湿的气息，混合着泥土、植被和各种未知生物的气息。
在这片神秘的环境中，每一个细微的声响似乎都被放大了数倍，使得每一步都充满了探险的刺激与未知。
正当他们小心翼翼地前行时，一名身着传统苗族服饰的少女突然出现在他们的视野之中。
她手持一把柴刀，动作敏捷且熟练，眼神专注地盯着地面。
只见她迅速弯腰，用柴刀轻轻拨开一片枯叶，然后以极快的速度抓住一只虫子，小心翼翼地将其放入随身携带的小罐中。
这一切发生得太快，让李从嘉和秦玉看得咋舌不已。
然而，更让人震惊的一幕紧接着发生了。
那名少女舌头一吐，一只黑色的虫子竟然从她的嘴里缓缓爬了出来，落在她的手掌心上。
这一景象让李从嘉不禁倒吸一口冷气，心中满是惊异与好奇。
“这……这是怎么回事？”
李从嘉忍不住问道，声音中透露出一丝不安。
秦玉则显得较为镇定。
低声解释道：“在我族文化中，与毒虫打交道是一种古老的技艺，许多传统的医疗和巫术都与此有关。”
少女似乎察觉到了两人的存在，但她并未表现出任何敌意或惊讶。
只是平静地看着手中的虫子，随后又将它放回口中。
仿佛这一切对她来说再自然不过。
这一刻，李从嘉却石化了。
苗疆蛊术、湘西赶尸术、降头术，后世是东南亚三大术法。
前两种在国家的光辉下，几乎已经失传了。
降头术在海外流传。
出于好奇，他向身边的秦玉询问道：“这少女在干什么？”
秦玉解释说：“应该是正在寻找毒虫，可能是在炼制情蛊。”
“情蛊”！
李从嘉心中一阵波动。
不禁问道：“真有这种东西？怎么炼制的？”
秦玉继续解释道：“情蛊的炼制过程非常复杂且神秘！”
“首先需要找到七种不同的毒虫，将它们放在一个特制的篓子里十天。在这段时间里，这些毒虫会自相残杀，最终只有一只会存活下来。”
“然后，用少女的精血喂养这只活下来的虫子！”
“这个过程需要持续七八十一天。最后，这只会被用来作为‘情蛊’，给情人服用后，据说可以使对方永远忠诚，永不背叛。”
李从嘉听后，虽然对这样的习俗感到不可思议！
尽管如此，李从嘉还是觉得有些不可思议。
他问道：“那如果被下蛊的人，岂不会是一种束缚？”
秦玉微微一笑，回答道：“其实，情蛊的存在它代表的是两个人之间深厚的情感纽带，情浓意切，这又怎么会是束缚呢。”
李从嘉点了点头，对秦玉的话表示尊重，但不理解。
他知道，每一种文化都有其独特之处，即便是看似奇异的习俗背后，也都有着深刻的含义和美好的愿望。
心中暗道：“我办完事情，还是快些离开，莫要惹了麻烦。”
低声提醒亲卫李元清道：“进入苗寨务必喝烧开的水，务必吃自己带的干粮，煮熟的食物！”
穿过那片神秘而略带紧张气息的山谷，眼前的景象突然变得开阔起来。
一片由竹木构建、错落有致的苗寨出现在眼前！
宁静而美丽，仿佛与世隔绝的桃花源。
在大寨的正中央，矗立着一棵巨大的枫树，其枝繁叶茂，几乎遮蔽了半个天空，被当地人尊称为“通天之树”。
秦玉轻声对李从嘉说：“你看这棵枫树，它在我族人心中有着无比崇高的地位。”
李从嘉好奇地问道：“为什么？”
秦玉解释道：“根据古老的传说，在远古时代，蝴蝶从枫树心中孕育而出之后，孵化出了十二个蛋，其中就包括了我族的先祖姜央！”
“因此，我族人相信，枫树是诞生‘蝴蝶妈妈’的树木。”
李从嘉微微点头，继续听秦玉讲述。
“对于我族人来说，‘蝴蝶妈妈’创造人类的始祖，她创造了姜央，并由此繁衍了整个族群。”
听到这里，李从嘉似乎明白了什么。
不禁感叹道：“原来如此，难怪这里的枫树显得如此庄重和神圣。”
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