"哥..."少年喉头滚动，像是下了很大决心，"我这次从军，其实..."
"我知道。"吴泽打断他，重新拿起银针。针尖穿过鞣皮时发出轻微的撕裂声，"你想复仇。"声音平静得如同在讨论明日天气，"你想终有一天砍下凌丕的脑袋，给你逝去的父兄复仇。"烛火在他眸中跳动，映出深不见底的幽暗。他手边的《贞观政要》翻在"慎战"一章，页边密密麻麻全是批注。
吴怀猛地抬头，眼中闪过一丝震惊，手中茶盏险些打翻："你...你怎么知道？"茶水溅在青砖地上，晕开深色的痕迹，像极了那年宫阶上蔓延的血泊。他昨日偷偷去兵器铺买了包断肠散，此刻正藏在贴身的香囊里——这事连最亲近的阿穗都不知道。
吴泽的手指依旧稳稳地穿针引线，声音却低沉了几分："这十二年来，你每晚梦呓都在喊着'父王'。"银针在灯下闪着冷光，"练武时，你的眼神里藏着太多恨意。"他轻轻叹了口气，从针线篮里取出一个鎏金小剪，剪断线头，"我太了解你了，怀弟。"剪刀开合间，映出他紧蹙的眉头——自从温北君去世，朝中局势越发诡谲，凌丕的党羽已经渗透到六部之中。
窗外的梨花被夜风吹落，有几瓣飘进屋内，落在吴泽的针线篮里。吴怀盯着那几片洁白的花瓣，突然觉得喉咙发紧。他想起去年上元节，在长安西市看见凌丕的仪仗经过时，自己险些控制不住拔剑的冲动——是吴泽及时按住他的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。那日后，吴泽罚他抄了整整三个月的《道德经》，说是要磨他的性子。
"哥，你不拦我？"少年声音发颤，像是绷紧的弓弦。他的手已经摸到腰间暗袋里的断肠散——若是兄长反对，他宁可...
吴泽终于抬起头，烛光在他眼中碎成万千星辰："我若拦你，你就不去了吗？"他伸手拂去弟弟肩头的梨花瓣，指尖有常年握笔留下的薄茧，"就像三年前你执意要学枪法，两年前偷偷跑去参加武举..."声音里带着无奈的宠溺。案头的《孙子兵法》摊开着，上面用朱砂圈出了"知己知彼"四字。
少年沉默。答案显而易见。这半年来，他每晚都在温府后院的梨树下苦练枪法，直到双手磨出血泡。吴泽看在眼里，却只是默默让阿穗在宵夜中多加了一味黄芪——那是补气的药材。
吴泽放下针线，从怀中取出一个靛青布包。解开三重绳结，里面是一粒饱满的麦种和半块玉佩。他将玉佩郑重地放在弟弟汗湿的掌心："这是夏国王室的信物，本该由太子继承。"玉佩触手生温，内壁刻着细密的铭文，"温大人临终前告诉我，凌丕当年勾结北狄左贤王，血洗夏国王宫，为的就是这块能调动夏国秘军的玉佩。"说着又从书架暗格取出一卷绢帛，上面画着奇怪的符号——是夏国秘军的联络暗号。
吴怀的手微微发抖，玉佩在他掌心泛着幽冷的光。他突然想起温北君病逝前那个雨夜，那位总是笑吟吟的将军强撑病体，将他唤到榻前，塞给他一本《齐民要术》——书页间夹着的，正是夏国秘军在各地的联络暗号。那夜雨打梨花，温北君咳出的血染红了被褥，却还坚持要说完最后一个情报。
"但我要你记住，"吴泽的声音突然严厉起来，手指扣住弟弟的手腕，"复仇不是杀戮，而是让真相大白于天下。"力道大得几乎要留下淤青，"温大人用十二年时间收集证据，就藏在..."话音未落，窗外突然传来"咔嚓"一声脆响，像是树枝被踩断的声音。
吴泽猛地噤声，左手迅速按在腰间的鱼肠短剑上。那是温北君所赠，剑鞘上刻着"藏锋"二字。吴怀也立刻警觉起来，右手已经摸向枕下的匕首——去年生辰时刘棠送的礼物，刀刃上淬过蛇毒。左手还不忘将玉佩藏入怀中。烛火剧烈摇晃，在墙上投下两个紧绷的影子。
"喵~"一只通体漆黑的野猫从窗台跃下，绿莹莹的眼睛在黑暗中闪烁，嘴里还叼着半只麻雀。猫脖子上系着个金铃铛，显然是家养的——温府从不养猫，这定是隔壁凌丕府上跑来的。
吴泽松了口气，但眼中的警惕未消。他压低声音，气息拂在弟弟耳畔："记住，这件事不要对任何人提起。"从案几下取出一方松烟墨——是上好的徽墨，带着淡淡的龙脑香气，"明日你随军出发后，我会将证据藏处写在信中，用温府与黑水军的密线传给你。"墨锭在砚台上磨出沙沙声响，像是某种隐秘的暗号。砚台是端溪老坑的紫石砚，温北君生前最爱用的物件。
吴怀重重点头，将玉佩贴身收在内衫暗袋里。他突然想起什么，抓住兄长的衣袖："哥，那你怎么办？如果有人发现你的身份..."声音里是掩不住的惊慌。他想起去岁冬至，吴泽深夜被凌丕的亲兵带走"问话"，回来时白衣上全是血点，却笑着说是不小心打翻了朱砂。
吴泽笑了笑，继续缝制软甲，针脚依旧细密整齐："我不过是个管家，谁会注意？"他顿了顿，从针线篮里取出一枚铜钱，轻轻按在弟弟眉心，"况且，温府现在是小瑾潼当家，她身后站着整个黑水军。"铜钱上的"太平"二字在烛光下格外清晰，边缘处已经磨得发亮——是吴泽贴身带了十二年的护身符。
夜更深了，梆子声从远处传来，已是丑时三刻。吴泽将最后一线收好，鹿皮软甲在灯光下泛着柔和的浅棕色。"试试。"他抖开软甲，内衬缝着细密的铁网，关节处缀着活动的小甲片。护心镜的位置特意用金线绣了朵梨花——是吴泽的私心，希望这朵花能替弟弟挡下致命一击。
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