凤台的水榭里，温鸢指尖的茶盏突然倾斜，一滴琥珀色的茶汤溅落在青玉案上。她望着案上水渍渐渐晕开的纹路，忽然想起三日前那个雨夜。
那夜她批衣起身，看见叔父独自站在庭中。雨水顺着他的鬓角滑落，混着几丝银白。她才惊觉，曾经那个在沙场上一人独战百人的虞王，鬓间竟已生了华发。
"娘娘？"侍女轻声唤道。
温鸢回过神来，指尖无意识地摩挲着案上那方鎏金令牌。令牌边缘的凤凰纹路已经有些磨损，这是她及笄那年，叔父亲手所赠。当时他说："温家的女儿，要像凤凰一样，浴火也能重生。"
殿外忽然传来急促的脚步声。温鸢抬眸，看见元常陈疾步而来，明黄色的龙袍下摆沾着未干的露水。
"陛下？"她起身相迎。
元常陈握住她微凉的手，声音压得极低："贾文羽死了。"
温鸢瞳孔骤缩。那个三日前还在太极殿上耀武扬威的毒士，竟突然...
"北狄人干的？"
元常陈摇头，从袖中取出一枚染血的玉扣："在驿馆遇刺，凶手留下了这个。"
温鸢接过玉扣，指腹触到上面细密的纹路——那是魏国皇室暗卫独有的标记。她猛地抬头，正对上元常陈复杂的目光。
"不是朕派的。"年轻的天子声音发紧，"朕的暗卫昨夜都在宫中。"
虞王府的书房里，温北君正在教温瑾潼下棋。
六岁的小郡主跪坐在锦垫上，白嫩的手指捏着黑子，眉头皱成个小疙瘩。棋盘上，白子已经形成合围之势。
"爹爹，我输了。"她瘪着嘴，眼眶微红。
温北君伸手拂乱棋局，冷硬的眉眼柔和下来："输赢不重要，重要的是..."他忽然顿住，转头望向窗外。
卫子歇立在廊下，肩头落着几片梧桐叶。
"先生，贾文羽死了。"
温北君执棋的手悬在半空，白玉棋子映着窗外的天光，在他指间投下细碎的光斑。他缓缓落子，棋子叩在棋盘上，发出清脆的声响。
"什么时候的事？"
"寅时三刻。"卫子歇压低声音，"现场留了暗卫的标记，但..."
"但不是我们的人。"温北君接话，唇角勾起一抹冷笑，"有意思。"
温瑾潼仰着小脸，看看父亲又看看卫子歇，突然指着棋盘叫道："爹爹你看！"
被拂乱的棋局中，几枚黑子不知何时竟排成了一个"杀"字。
懿亲王府的地牢里，凌基盯着墙上血字，脸色阴沉如铁。
"查！给本王彻查！"
跪在地上的暗探瑟瑟发抖："王爷，凶手用的确实是魏国暗卫的手法，但..."
"但什么？"
"但伤口走势不对。"暗探咽了口唾沫，"魏国暗卫习惯从左往右割喉，这个却是..."
"从右往左。"凌基冷声打断，"是北狄人的手法。"
他转身望向铁窗外，远处雁门关的烽火还在燃烧。三天前，他奉皇兄之命北上督军，却在半路收到贾文羽的死讯。
"好一招祸水东引。"凌基攥紧拳头，骨节发出脆响，"幕后的人以为这样就能挑拨齐魏关系？不能，也绝不可能，齐国不能在此刻向魏国宣战。"
他冷冷的看着前方，他承认，他小看魏国了，怪不得皇兄执意要先啃下已经强势了百年有余的楚国，最后去吞掉这个魏国。
他以为他已经很高看温北君了，现在想来他还是低估温北君了，温北君绝不仅仅只是芈法一样的君主，他要把温北君看作和凌丕旗鼓相当的对手。
夜色如墨，温北君独自站在虞王府最高的角楼上。
夜风掀起他的衣袍，猎猎作响。他望着皇城方向，手中把玩着那枚带血的玉扣。这是今早一个乞丐送到府上的，玉扣背面刻着一个小小的"鸢"字。
"王叔。"
身后传来元常陈的声音。温北君没有回头，只是将玉扣收入袖中。
"陛下深夜出宫，不合规矩。"
元常陈走到他身侧，年轻的脸上带着罕见的凝重："贾文羽之死..."
"与我们无关。"温北君打断他，"但有人希望我们觉得有关。"
元常陈顺着他的目光望去，看见皇城东北角的凤台还亮着灯。他忽然明白了什么，脸色骤变。
"小鸢她..."
"陛下。"温北君转身，月光在他眼中凝成寒冰，"这局棋，才刚刚开始。"
尽管已经站在整个魏国的顶点，元常陈却依旧没有得到凌丕的瞥视，那个曾经被诟病最年轻的四大将军的温北君，如今却以虞王的身份笼罩在整个魏国的上空。
可是这条巨蟒如今已经伤痕累累，又能笼罩多久呢？离开了温北君，这个新生的政权能够阻挡凌丕和齐国的铁蹄吗？
元常陈不知道。
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