徐游走出高正府邸时，脚步踉跄，眼前一阵发黑。
他已经连续几天衣不解带、废寝忘食地忙着找门路，也就刚刚得到了高正的“口头承诺”。加之他身子骨本就不好，此刻心中既激动又疲惫，头脑一晃差点昏倒在门口。
所幸门房瞧见不对，赶紧上前扶住他：“徐先生，您没事吧？”
“没……没事。”徐游勉强站稳脚跟，想起自己年岁并不算大，却已落得如此憔悴，不禁心里苦笑。“还好……我坚持到如今，总算换来了一点希望。”
他深吸一口气，一边捂着胸口，一边缓缓离开高正府邸。
迎面吹来的风带着春日的微凉，让他额头上渗出的细汗逐渐退去。
他想：“我不能倒下，我还有弟子、同道，他们都等着这个机会。”
在大夏，科举为重。
读书人若在科举中失利，往往只能做一些闲散低贱的工作，或索性回乡耕作。
可徐游和他那几个好友偏偏不走寻常路。
他们皆有奇思妙想，但却不被主流认可。
因为这样“奇怪”的志趣，他们被戏称为“七君子”，彼此扶持、互相切磋。
无数次想通过官场之门，却总被拒之门外。
时间一长，穷困潦倒成了家常便饭。
“我们终究难登大雅之堂吗？”这是七人共同的哀叹。
徐游是最年长、资历最深的一个。
他考过科举，落第数次，钱财耗尽，身体每况愈下。
但他就是不肯放弃。
若不能实地勘探、为国家绘制山河图，那这一生便失去了意义。
有几次，徐游几乎走投无路，想过自绝，却又想到自己若死，弟子和同道们就更无指望。他强撑着病体，四处寻找资助；可多数官员只看他是个“废柴”书生，谁会理睬？
“死路一条。”这是他的真实感受，直到他听闻西洋入侵带来的新思潮，朝廷上下开始关注“地利”的重要性，偶尔也有官员提议应当“扩张学科”，探明矿藏、河运与贸易线路。
这让徐游看到了生机。
于是他不断活动，终于打听到高正或许能在皇上面前为他美言。
回到那简陋的租屋里，弟子们正在焦急等待。
先开门的，是那个酷爱研究矿石的“石痴”，原名张石，字固山。
见徐游面色苍白，却目光带喜，他赶紧迎上去：
“师父，怎么样？高公公见你了吗？”
徐游气喘吁吁地摆手，让慎行扶自己坐下。“见……见了。总算拿到一点机会。”
“什么机会？”一旁那个周炼也凑过来，激动地问，“难道……真的能让咱们做点什么？”
徐游强撑着微笑：“高公公说，可以让我先绘制两京地区的详细地理图，若完成得好，就会把我们的计划呈给陛下。”
话音刚落，破旧的屋子里发出一片欢呼声。
张石兴奋地举起一个刚敲开的岩芯：“太好了！师父，我手里这块石头的成分还没彻底分析完，但我敢说，它或许在筑城、炼铁上有大用！要是能得到朝廷支持，我们就能干更多研究！”
“是啊，咱们再也不是光打嘴炮了。”旁边的肖海一拍大腿，“能证明咱们不是疯子，咱们……能真正报效国家！”
众人你一言我一语，越说越激动。
有人把家底里珍藏的地图、笔墨、测量器具都拿出来摆在桌上，一边讨论路线，一边幻想未来。
“先从两京开始！那儿是国都与陪都，最具象征性！”
“等绘完这两京，再往外拓展，画出大夏更宏大的版图！”
“是啊，我的炼丹术也能更好地配合开发，嘻嘻……”
“嘿，航海地图我也可以补充，虽然离海挺远，可有备无患嘛。”
徐游看着弟子与同道们的热闹场景，心中充满欣慰。
只是他在心底仍然有些隐忧：能不能真的得到朝廷的认可？万一这是又一次空欢喜呢？
可转念一想，高正那番话并非敷衍，看似刁钻，却给予了他们一个实实在在的目标。
更何况如今西洋来犯，朝堂确有“睁眼看世界”的苗头，说不定这回真能被陛下重视。
“咳……”徐游轻咳几声，压下那股身体的虚弱，对着众人朗声说道，“既然如此，咱们先想办法筹点路费、人手，把两京地形测绘出来！此乃我等一生难得的机缘，再苦再难也要扛下去。”
夜深了，租屋的烛火还燃着。
七君子或趴在桌上研读旧有县志、或翻检古人遗留的图卷，忙得不亦乐乎。
外面凉风呼啸，可屋里却热闹非凡。
徐游用手指点着一幅简陋的老地图，低声自言自语：“大夏山川浩瀚，若能绘其全貌，便能助陛下稳固天下之根基。光阴如梭，但愿我等能在有生之年，真正为大夏开新篇。”
张固山听了，轻声附和：“师父放心，朝堂再重科举，也不能阻我们探索世界的心啊。”
李瀚、石心徒等纷纷点头，一时热血沸腾，似乎连夜赶路也愿意。
那股兴奋中，带着一种沉甸甸的责任感：他们不仅是为自己谋出路，更要为大夏拨开迷雾，开创盛世。
科举没成，志向未改；如今，西洋入侵的风潮反倒给了他们崛起的契机。
世俗眼中，这群人一直是异类，而此时此刻，他们看到了前所未有的希望。
次日清晨，天色刚亮，徐游和他的弟子们已简单打点行囊，准备先前往两京一带做初步勘测。
他们的马匹破旧，行囊也是东拼西凑，却掩不住众人眼里的光彩。
“师父，你真不再歇几日吗？”张石有些担心地看着他憔悴的面容。
徐游摇摇头，目光坚决：“时不我待。高公公给的机会，我们不能让他失望。”
这条路，或许坎坷重重；但为了让大夏睁眼看世界，为了山川河流不再是谜团，他们毅然出发。
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