钦差大人回京复命后，陈明去牢里看望严立恒。
同僚一场，对方落得这样的结局亦非陈明所愿。
走入牢房，发现这位老大人并没有如自己想象那般不堪。
他静坐在陋室里，看起来异常平静。
见到陈明前来，严立恒起身行礼，陈明赶忙扶住他的胳膊，让其不要多礼，与他席地而坐。
坐定之后，严立恒那浑浊的眼眸紧紧盯着陈明，缓缓开口道：“大人，还是你赢了。“。
陈明轻轻摇了摇头，脸上写满了无奈，他沉默片刻，方才开口道：“严大人，这并非同场竞技，没有输赢，我只是想给蒙冤死去的人讨一个公道。“。
严立恒微微颔首，神情中透露出一丝懊悔，轻声道：“是我错了。“
只是不知他所说的“错”，究竟是刚刚言语上的失误，还是之前行为上的过错，亦或是两者皆有？
紧接着，他的面庞之上渐渐浮现出一抹淡淡的追忆之色，那声音也变得愈发低沉缓慢，口中一字一顿地说道：“我也并非一直如此，我也曾为百姓挺身而出啊，伯昭，难道你忘了吗？去年那轰动一时的烧饼案，我也是与你一同深入民间，竭尽全力去救治那些深受其害的百姓啊！”
说着说着，他的情绪逐渐激昂起来，那原本沉稳的语调也变得高亢有力，最后甚至直接直呼陈明的字，仿佛要将心中的那份不平毫无保留地宣泄出来。
陈明静静地聆听着，眼中闪过一丝动容，随后郑重地点了点头，道：“大人，我未曾忘却，我也知道你在任职期间，还为百姓做过许多事，在我心中，我一直敬您为长者。”。
严立恒听到陈明此话，竟然有些想哭，他继续道：“这次，我也想为百姓鸣不平，可我没有能力啊！伯昭，你说是我错了吗？如果后面没有任何人帮你，你又当如何？”。
人往往在意识到自己犯下错误之后，便急切地想要道出其中的缘由，期望能得到他人的同情与理解，进而产生一种认同感。
然后理所当然地认为，如果易位而处，对方处于自己这样的境地，也一定会做出自己这样的选择。只可惜这一次，他未能如愿。
只见陈明神情坚毅，目光中闪烁着笃定的光芒，他斩钉截铁地说道：“子曰：‘知其不可而为之’，晚辈为人处事，只求一个问心无愧，唯有如此，夜里才能睡得安稳踏实。”
严立恒微微一愣，眼中闪过一丝复杂的神色，随后缓缓说道：“好，伯昭，我由衷地敬佩你，敬佩你能够不顾及全家上下所有人的生死安危，毅然决然地去追寻那个心中的公理，但你不能要求所有人都跟你一样。”
他的话语中虽然有对陈明的钦佩，但更多的是对现实的无奈与感慨。
陈明听了他的话，再次点头道：“我是一个很有想法的人，但我从未想过要用自己的标准去要求别人，因为我知道人和人是不一样的。
甚至因为思想和眼光的局限性，我并不能确定自己的认知就一定正确。大人，您也没有错，错的是这个世道。”。
一入官场就像进入了一个“大染缸”，里边不知道埋没了多少忠臣良将。
是个人都会权衡利弊，只是有的人不愿意趋利避害。
孟子曰：“生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。”。
陈明并非圣人，他做不到兼济天下，可路遇不平，其会拔剑而起。
天下有大勇者，猝然临之而不惊，无故加之而不怒。
夜里，严立恒躺在狱中的茅草上，他做了一个梦，梦中的他回到了少年时期，那个被元廷分为“四等人”的年代，家里人都饿死了，他也快了。
怀着生的希望，他拖着虚弱的身躯去地里看看还有没有被人遗漏下来的草根，草根没挖到，却发现一个老鼠洞，里面竟然有两三斤黄豆……
三日后，陈明静静地坐在书房内，手中把玩着一枚挂在腰间的玉佩，思绪却如那奔腾的江水般汹涌澎湃。
他缓缓站起身来，脚步坚定地走向门外，眼中闪烁着从未有过的决绝之光。
当他来到云锦面前时，那张原本坚毅的脸庞此刻竟流露出一丝温柔与肃穆，他轻声对妻子道：“夫人，我发现唯唯诺诺未必能苟存，趁还活着，我要为豫州的老百姓多做些事。“
云锦听后云锦瞪大了眼睛，满脸的不可置信地道：“百姓们这样待你，你难道没有对他们失望吗？”。
陈明轻轻地摇了摇头，眼中闪过一抹无奈和悲悯，他缓缓说道：“夫人，这天底下皆是些什么人？尽是些愚昧不堪的东西。可正因为老百姓愚昧，才应该被教化。我们从小吃穿不愁，没有过过几天受苦受难的日子，可他们呢？
我去乡下见过那些贫苦人的生活，有些孩童甚至会因为地里的一根野菜而大打出手，他们的生活如此不易，究其根源还是上边的压迫太重。
如此，他们又如何能心怀善意，对执政者抱有期待？尤其是还出了之前的那件事，他们只知道，甄氏一家三口尽被当权者迫害，至于凶手究竟是谁，他们不知道也了解不到，他们只想让坏人绳之以法。
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