淳于髡见驺忌对答如流，而且都说到了点子上，心里暗暗佩服，知道自己这次是遇到对手了。他默默地站起身来，向驺忌深深地鞠了一躬，然后带着徒弟们离开了。
淳于髡刚出门，他的徒弟们就围上来问：“老师，您刚开始见相国的时候那么傲慢，怎么现在又对他这么恭敬呢？”淳于髡叹了口气说：“我用了五个隐晦的比喻来试探他，没想到他都能立刻明白我的意思，并且给出恰当的回答。这驺忌确实是个人才，我比不上他啊！”从这以后，那些游说之士听说了驺忌的厉害，都不敢再轻易到齐国来捣乱了。
驺忌当上相国后，牢记淳于髡的话，尽心尽力地治理国家。他经常派人去打听各地官员的情况，问：“地方上的官员，谁是贤能的，谁是不称职的？”可是，每次他问身边的人，得到的回答都是一致的，大家都一个劲儿地夸赞阿大夫有多么多么好，而贬低即墨大夫。驺忌觉得有点奇怪，就把这些情况告诉了齐威王。齐威王听了，心里也犯嘀咕，于是暗中派人去调查阿城和即墨这两个地方的实际情况，要求他们如实汇报。
过了一段时间，去调查的人回来了，把看到的情况一五一十地告诉了齐威王。齐威王听后，心中有数了，便下令把阿大夫和即墨大夫召到京城来。
即墨大夫先到了京城，进宫朝见齐威王。齐威王见了他，什么也没说，就让他站在一旁。即墨大夫心里有点忐忑不安，不知道大王为什么这样对他。
没过多久，阿大夫也来了。齐威王把大臣们都召集到朝堂上，准备进行赏罚。大臣们私下里都在议论纷纷，大家都认为：“这次阿大夫肯定要受到重赏了，而即墨大夫恐怕是凶多吉少，要倒大霉了！”
齐威王坐在朝堂上，神色威严地看着下面的大臣们。他先把即墨大夫叫到跟前，说：“自从你去即墨任职后，每天都有很多人在我耳边说你的坏话。可是，我派人去即墨调查后发现，那里田野都得到了开垦，百姓们生活富足，官府里也没有积压的事务，整个东部地区都很安宁。这说明你是个实实在在为百姓做事的好官，只是因为你不愿意讨好我身边的人，所以他们才会诋毁你。你是个真正的贤能之士啊！”说完，齐威王当场就加封即墨大夫一万户的食邑，作为对他的奖赏。
接着，齐威王又把阿大夫叫过来，脸色阴沉地说：“自从你守阿城以来，每天都有人在我面前夸赞你。可是，我派人去一看，才发现那里田野荒芜，百姓们都吃不饱穿不暖，生活困苦不堪。当年赵国的军队攻打我们齐国，打到阿城附近的时候，你不但不派兵去救援，反而用重金贿赂我身边的人，让他们为你说好话，来骗取我的信任。你这样的官员，简直就是国家的蛀虫，是最不称职的！”阿大夫吓得脸色苍白，连忙跪地求饶，说自己愿意改过自新。齐威王却根本不听他的辩解，大声命令力士：“把鼎镬抬上来！”不一会儿，力士们就抬着一口烧得滚烫的鼎镬走了进来。齐威王指着阿大夫说：“把他给我扔进去！”阿大夫吓得瘫倒在地，被力士们像拎小鸡一样扔进了鼎镬里，瞬间就被滚烫的开水烫死了。
齐威王又把平时那些经常夸赞阿大夫、诋毁即墨大夫的人叫到跟前，一共有几十个人。齐威王愤怒地斥责他们：“你们这些人，身为我的臣子，我把你们当作我的耳目，让你们帮我了解国家的情况。可你们却收了阿大夫的贿赂，颠倒黑白，欺骗我。我留着你们这些人有什么用？都给我一起扔进鼎镬里！”这些人吓得哭爹喊娘，纷纷跪地求饶，可是齐威王正在气头上，根本不理会他们。最后，齐威王挑选了其中十几个平时最受他信任的人，一个一个地把他们扔进了鼎镬里。其他的大臣们看到这一幕，都吓得浑身发抖，冷汗直冒，心里暗暗告诫自己以后一定要清正廉洁，不敢再做违法乱纪的事。
后来，有个诗人写了一首诗来赞扬齐威王的公正严明：“权归左右主人依，毁誉繇来倒是非。谁似烹阿封即墨，竟将公道颂齐威。”
齐威王通过这件事，整顿了官场的风气，让那些有才能的人得到了重用，国家也逐渐走上了正轨。他又任命檀子去守卫南城，抵御楚国的进攻；派田肹去守高唐，防范赵国的侵扰；让黔夫驻守徐州，抵挡燕国的攻击；任命种首为司寇，负责维持国内的治安；让田忌担任司马，掌管军事。在这些贤能之士的共同努力下，齐国国内政治清明，百姓安居乐业，军队战斗力也大大增强，齐国的国力蒸蒸日上，令其他诸侯国都敬畏不已。
齐威王为了表彰驺忌的功劳，把下邳封给了他，还说：“能帮助我实现称霸愿望的，就是你啊！”从此，驺忌就被称为成侯。驺忌得到封赏后，并没有骄傲自满，而是继续尽心尽力地辅佐齐威王。有一天，他对齐威王说：“大王，当年齐桓公和晋文公能够成为春秋五霸中最强大的霸主，是因为他们打着尊周的旗号，得到了天下人的拥护。现在虽然周王室已经衰落了，但九鼎还在，大王您为什么不效仿齐桓公和晋文公，去朝见周天子呢？这样一来，您既能得到周天子的宠爱和赏赐，又能在诸侯中树立威望，到时候，齐桓公和晋文公的霸业跟您比起来，可就不算什么了！”
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