大家一看到平儿进门，就都好奇地问：“你家奶奶忙什么呢，怎么不见人影啊？”平儿笑着回答：“她哪儿有空过来啊？听说这儿的东西不好吃，所以没来。就让我过来看看还有没有，再要几个回家吃。”湘云一听，忙不迭地说：“有啊，多的是！”赶紧让人拿了十个大号的装盒子里。平儿还特意说：“多拿几个圆滚滚的。”大家又拉着平儿让她坐下，平儿死活不肯，李纨看着她，笑眯眯地说：“今儿就让你坐！”硬是把她拉到自己旁边坐下，还端了杯酒递到她嘴边。平儿喝了一小口，就想开溜，李纨却不同意：“今儿你就是不能走！别以为只有风丫头能支使你，我说话你也不听。”说完，又吩咐下人：“先把这个盒子送回去，就说我把平儿留下了。”那婆子回来的时候说：“二奶奶说了，让大家别笑话她嘴馋。这个盒子里头，有刚从舅太太那儿拿来的菱粉糕和鸡油卷，给大家尝尝。”
又对平儿说：“瞧你，一叫你来，你就赖在这儿不走，还让你少喝点酒。你说呢？”平儿哈哈一笑：“喝多了又能把我怎么样？”一边说，一边还是喝个不停，还吃起了螃蟹。李纨笑着抱住他：“真是可惜，你这么好看，命却一般，只能在屋里做事。外人不知道的，谁不把你当大奶奶、太太看待啊？”平儿边和宝钗、湘云他们吃吃喝喝，边回头笑着说：“奶奶，你这样摸我，我痒得不行。”李纨惊讶地问：“哎呀！这硬邦邦的是什么呀？”平儿答：“是钥匙。”李纨说：“有什么重要的东西怕人偷啊，要随身带着？我总和人讲：唐僧取经有白马跟着，刘智远打天下有瓜精送盔甲，有了凤丫头，就有了你。你就是你奶奶的宝贝钥匙，还要这钥匙干吗？”平儿笑着回应：“奶奶喝多了，又拿我开玩笑了。”
宝钗笑着说：“这可真是大实话。咱们闲聊的时候，你们这几个，那可真是百里挑一的人才。关键是每个人都有自己的闪光点。”李纨接茬儿：“大小事都有个天理在。比如老太太那儿，要是没鸳鸯这姑娘，那还了得？从太太开始，谁敢顶撞老太太？她就敢，而且老太太就听她一个人的。老太太那些穿戴的东西，别人记不住，她却能记得清清楚楚。要不是她管着，不知道得被骗走多少呢！而且她心眼儿也实，虽然这么有能力，还经常帮人说话，从不仗势欺人。”惜春笑着说：“老太太昨天还说呢，她比我们强多了！”平儿说：“那是个好样的，我们哪比得上她？”
宝玉说：“太太屋里的彩霞，是个实诚人。”探春说：“那可不是‘实诚’两个字！心里可有主意了。太太那么慈悲，不太留心事儿，她却门儿清。所有的事都是她在提醒太太，连老爷在家或出门的大小事，她都知道。太太忘了，她就在背后提醒太太。”李纨说：“那也罢了。”然后指指宝玉：“宝玉这小子的屋里，要不是袭人，你们想想会乱成什么样？凤丫头就算是个楚霸王，也得有力气举起千斤鼎，要不是这丫头，她能这么周到吗？”平儿说：“以前赔了四个丫头过来，死的死，走的走，就剩下我一个孤零零的了。”李纨说：“你算是幸运的了，凤丫头也算幸运的。想当年你大爷在的时候，哪曾没两个帮手？你们看看，我难道是容不下人的？天天是他们不满意，所以你大爷一不在，我就趁着年轻都打发了。如果有一个能守得住的，我至少也有个帮手了。”说着，眼圈儿都红了。
大家都说：“何必这么伤心呢，散了反而清净。”说完，纷纷洗净双手，约好一起去给贾母和王夫人请安。那些婆子和丫鬟们开始打扫亭子，收拾杯盘。袭人就和平儿一起往前走。袭人邀请平儿进屋坐坐，再喝杯茶。平儿却说：“不用了，下次再来。”一边说，一边准备离开。袭人又叫住她，问：“这个月的月钱，怎么老太太和太太的屋里都还没发呢？”平儿一听到这个问题，立刻转身走到袭人身边，四处看看没人，才悄悄说：“你可别问了！反正再过两天就发了。”袭人笑着问：“为什么啊，把你吓成这样？”
平儿低声跟他说：“这个月的月钱啊，我们奶奶早就领了，借给别人用去了。得等别的地方的利息收回来，凑够了才肯放手呢。看在你面上我才透露这个，但你得保密，一个字都不许漏出去哦！”袭人笑着接话：“他还会缺钱花？难道还不够他挥霍的？何苦还要这么费心。”平儿也笑说：“可不是嘛。这几年，他就靠这笔银子翻来覆去赚了好几百两呢。他的那份公费月例又用不完，零零碎碎攒起来，再借出去，光他那些私房钱的利息，一年不到就能赚上千两银子。”袭人又笑：“我们辛辛苦苦的钱，你们主仆俩倒好，赚起利息来，让我们傻乎乎地等着！”平儿说：“你这是说我不够意思啊，你难道还缺钱花？”袭人回：“我是不缺，但我也没地方花，只能攒着等以后用。”平儿说：“你要是真有急事需要用钱，我那儿还有几两，你先拿去用，明天我从你那份里扣就是了。”袭人说：“现在倒也用不着。就怕万一要用的时候不够，我让人去取就是了。”
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