寅客城的夜晚，长街两侧商铺檐下的灯笼次第亮起，暖黄的光晕连成一片，与天际初现的星子交相辉映。
街上行人依旧不少，贩夫走卒的吆喝声、孩童嬉闹声、酒楼里传出的丝竹劝酒声交织在一起，汇成这座边陲大城独有的、充满烟火气的喧嚷。
王雪浅与王越清并肩走在青石板铺就的街道上，两人步履从容，与周遭行色匆匆的路人相比，显得格外闲适。
他们衣着虽不显过分华贵，但料子精致，剪裁合体，加之通身那股子与生俱来的清贵气度，仍引得路人偶尔侧目。
不过寅客城商旅往来频繁，奇人异士常见，倒也无人过分探究。
走出一段距离，远离了洛神阁那片最为繁华的街区，周遭渐渐安静下来。
王雪浅将披风的兜帽往下拉了拉，遮住小半张脸，这才轻声开口，声音在晚风中格外清晰：
“她对拍卖会的态度，也很谨慎。”
她顿了顿，补充道，“我是说那位赖妮姑娘。”
王越清走在她身侧稍前半步的位置，闻言脚步未停，目光依旧平视前方，仿佛在欣赏街景，口中却已接话，声音平稳：“是。但她今日一番安排，步步为营，看似将选择权交予我们，实则已将我们引入局中。养魂木的消息，沙主管的失言，还有那些恰好让我们瞥见的卷宗...”
他微微侧头，看了妹妹一眼，夜色中目光沉凝：“我们起码确认了养魂木的存在，这便值了。也意味着，她口中那需要朋友旁观策应之处，恐怕并非虚言。拍卖会上，定有风波。她需要的不只是看客，或许是需要几双眼睛，几对耳朵，甚至...在必要时，能开口说几句话的身份。”
王雪浅默然片刻，细品着兄长话中之意。
晚风拂过，带来远处食摊上炙肉的香气，但她此刻全无食欲。
她抬眼望去，兄长侧脸在街灯光影下明暗不定，透着一种与她印象中稍有不同的、属于历练者的沉稳与锐利。
“三日之后，我们见机行事吧。”王越清最终缓缓说道，语气里带着决断，也留有余地，“此刻，在任何人眼中，我们只是白墨的朋友，仅此而已。这重身份，在拍卖会上，或许比王家的名头更好用。”
他特意在朋友二字上略略加重，眼中闪过一抹深思。
“哥，”王雪浅忽然道，若有所思，“这位赖妮姑娘...你怎么看？我总觉得，她比那位干练的沙主管，更让人...看不透。”
王越清脚步几不可察地缓了半拍。
他目光扫过路边一个正在收摊的糖画摊子，那老师傅正用余炭熬着最后一点糖稀，甜香焦灼的气味飘散开来。
他仿佛被这市井气息所感，轻轻吸了口气，才缓缓道：
“沙主管处事周全，雷厉风行，独当一面足矣。但赖妮...”
他顿了顿，似乎在寻找更准确的形容，“她像一口深潭，水面平静无波，却不知底下有多深，藏着什么。白墨能将如此人物收于麾下，委以全权，这份识人之明，驭下之能，已非常人可及。而这位赖妮姑娘...”
他声音压低了些，带着一丝难以言喻的审慎：“她对白墨的维护，对白墨所托之事的付出，可谓毫无保留，殚精竭虑。从展馆布置，到消息透露，再到对我们的试探与邀请，她所做的一切，核心只有一个，那就是确保白墨能顺遂地拿到养魂木，救下花洛，且在此过程中，不惹麻烦上身，或将麻烦减到最小、控在掌中。”
王越清摇了摇头，语气中带上些许感慨，以及一丝锐利的兴味：“她不是被动执行命令的属下，而是能主动谋划、甚至布局的臂助。白墨得此一人，胜过百名寻常管事。”
他停下脚步，他们已走到一处岔路口。
左侧通向他们所宿客栈所在的清静街区，右侧则是一条依旧灯火通明、传来隐约乐声的繁华巷道。
他站在路口阴影下，回头望了一眼洛神阁的方向。
那高楼依旧矗立在远处夜色中，顶层的几扇窗户透出明亮的光，在众多建筑中宛如灯塔。
“这场戏，”王越清缓缓道，眼中那抹锐光在黑暗中愈发清晰，“越来越有意思了。各方心思，明争暗斗。我现在倒是有些期待，看看那些藏在暗处、对养魂木或是对白墨本人有所图的魑魅魍魉，到底敢不敢跳出来，又能翻出什么浪花。”
王雪浅顺着他的目光望去，心中那份因赖妮的深沉莫测而产生的不安，渐渐被一种同样陌生的、混合着警惕与跃跃欲试的情绪所取代。
她轻轻“嗯”了一声。
兄妹二人不再多言，转身拐入了左侧略显昏暗的街道，身影很快融入夜色与树影之中，向着客栈方向走去。
而在他们身后，寅客城的灯火依旧璀璨，夜生活刚刚开始。
洛神阁那几扇明亮的窗，如同冷静俯视着整座城市的眼睛。
而在洛神阁的四楼，那间不对外开放的房间里，赖妮正站在铜镜前，指尖飞快地操作着，调阅着一条条加密信息。
沙凝也脱去外裙罩袍，安静地侍立在一旁，等待着指示。
“沙凝，”赖妮头也不回地开口，声音冷静，“拍卖会当天的护卫再增加三成，重点监控前些日子和你提起过的那几个家族。还有，那几个身份不明的外地客商，给我盯死了，我要知道他们拍卖会后接触的每一个人。”
“是，赖妮姐。”沙凝立刻应下。
交代完这些，赖妮周身那股发号施令的冷冽气息似乎缓和了些。她向前走了两步，真正站到了沙凝面前，烛光得以照亮她整张脸庞。
她看着沙凝眼下那淡淡的、因连日辛劳而生的青影，眼神柔和了些许。
“这几日，辛苦你了。”她轻声道，语气里带上了一丝不易察觉的、属于自己人的温和，甚至有一丝几不可辨的歉然，“等此事了结，无论成败，我都给你放个长假，你也别绷太紧了，让自己彻底松快松快。”
沙凝连忙摇头：“沙凝不辛苦。能为阁主和赖妮姐分忧，是沙凝的本分。”
她的声音不高，却字字清晰，带着一种磐石般的坚定，以及深植于心的感激。
赖妮没有立刻接话，房间里再次安静下来，只有烛火将两人的影子投在墙壁上，微微摇曳。
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