斯特林最终还是接受了这个事实，他在霜狼卫朋友不多，老兵伊恩算一个。
就在斯特林有些情绪低落之时，一个年轻的士兵朝斯特林跑来，眼眶微红。
斯特林抬头一看，是莱恩那家伙。
现在的莱恩，早就不再是他俩刚见面时的胖乎乎的样子，经过这几次大战，莱恩的眉宇间透出了几分坚毅。
“斯特林……伊恩他……为了保护我，被亡灵统领击杀了。”莱恩一脸悲痛，语气带着压抑的哭腔。
斯特林深吸一口气，努力将心中的情绪压下，轻轻拍了拍莱恩的肩膀，缓缓说道：“莱恩，我知道了。你不要自责。伊恩他是一个真正的战士！”
莱恩听到这话，眼中的泪水不再克制，默默滑落，但脸上却流露出一丝坚定。
他双拳紧握，哽咽着说道：“斯特林，以后我会加倍训练，我要变强，亲手替伊恩报仇，击杀那些亡灵！”
斯特林轻轻点头，将莱恩紧紧抱入怀中，感受着兄弟之间无言的默契。
这些默默守护这片土地的人们，他们也许不会被世人铭记，更不会被史书歌颂，但他们的灵魂将永远化作白骨要塞的一部分，成为永不熄灭的英灵。
接下来，斯特林还见到了其他几个熟人，有布莱克，库斯和卢卡斯。
卢卡斯见到斯特林笑了笑，带着些许自嘲的口吻说道：“斯特林，我都听说了，没想到啊，咱们霜狼卫出了个大名人呢，还是个召唤师，真是太牛了。”
斯特林勉强挤出一抹笑意：“还是避免不了有人战死。”
卢卡斯倒是显得很坦然：“嘿，我们这些人，从来到这白骨要塞的第一天起，就把命看得没那么重要了。活着一天，就是赚一天，能守住这一方土地，也算没什么遗憾了。”
这句平淡的话，却听进了斯特林的心中。
历来史书都会歌颂英雄，却从来忘记对普通士卒着墨，那些人的名字，那些人的故事，都将随着白骨要塞的风雪，永远埋藏在这片土地之上。
......
第二天，国王亚历克斯在内城广场召集了白骨要塞的所有士卒。
亚历克斯缓缓站在高台之上，身披金色铠甲，肃穆威严。
片刻之后，他深吸一口气，缓缓升空，身影映照在每个士兵的目光中。
“勇士们——”他声音浑厚而有力，震撼着每一颗心，“你们是艾瑞斯帝国最无畏的勇者，白骨要塞的最强之盾！你们面对数倍于己的亡灵大军，没有退缩，没有动摇！你们用血肉之躯抵挡了亡灵的洪流，用生命守护了帝国的安宁！”
广场上，士兵们脸上写满疲惫，但目光却因为这句话而燃烧起久违的骄傲。
辛苦拼杀的意义，就是守护帝国免受亡灵侵袭，他们的功勋得到了认可。
“你们的血，洒在这片土地上，”亚历克斯的声音低沉，透着坚定，“无数将士为帝国而战，哪怕牺牲至最后一刻。我......艾瑞斯国王亚历克斯，在此向你们保证，帝国绝不会让英勇的牺牲被遗忘。白骨要塞上空，将永远铭刻着你们的名字，你们的血汗，帝国会铭记，历史会铭记！”
“这场战役，很残酷，有很多我的子民阵亡了”
“我在此承诺，所有阵亡的将士，他们的家人会得到帝国的全力抚恤，不会有一个家庭被遗忘！而在场的每一位存活的英雄，你们都是帝国的功臣！无论你们的贡献大小，都将得到公正的奖赏。只要有你们在，艾瑞斯帝国的边疆将永远屹立不倒！”
亚历克斯的眼神充满了坚定，他向下扫视着每一个士兵，“在艾瑞斯的领土上，只要你们的英魂尚存，任何入侵者都不会跨过这片防线！”
到底是艾瑞斯的国王，鼓舞人心的事情还是做得游刃有余的。
话音刚落，广场上士兵们一个个面色激动，满含热泪地举起手中的武器，高声呼喊。
“艾瑞斯帝国万岁！”
“国王万岁！”
“白骨要塞不灭！”
“帝国必胜！”
......
因为发现并揭露了赛巴斯的背叛，破坏转生大阵，击杀八级黑巫妖，一番统计下来，斯特林获得的战功高达五十万之多。
这是帝国边疆多年未曾有过的功绩，若是将这份战功完全换取修炼资源，便将是一笔足以令人瞠目结舌的财富。
并且因为击杀了艾尔德里克的缘故，国王亚历克斯还特许，将这位黑巫妖生前所持的空间戒指作为战利品，连同里面的东西，奖励给了斯特林。
这枚戒指由空间水晶与精金锻造而成，细腻光滑，戒面上嵌着一颗光泽深邃的黑曜石作为点缀。
国王亚历克斯还当着一众军官的面，夸赞了斯特林的表现，并赐予了斯特林子爵爵位。
这一封爵让斯特林颇为震惊，毕竟在帝国中，四大军团军团长才被封为子爵，他虽立下大功，却只是霜狼卫的一名士卒。
显然，亚历克斯的封爵不仅仅是表彰，更是一次特意释放的善意。国王看中的是斯特林的潜力，为了笼络一位未来的强者，便在此刻提前将这尊贵的子爵爵位授予了他。
斯特林心中感慨，自己虽出生于翠绿高地的贵族家族，但家族中能获得封爵的，也唯有族长一人，且仅仅是低阶的男爵。
如今他独自获得子爵爵位，不仅在军中得到了地位上的跃升，依帝国律令，还将获得募兵千人的权利，更有机会得到属于自己的领地。
不过这些都是后话，毕竟斯特林现在还没有回归的想法。
封赏之后，斯特林拜访了督主琼恩。
琼恩看着眼前的斯特林，内心非常感慨，半年之前，还是刚刚来到白骨要塞的小兵卒，如今已经受封子爵爵位，并且觉醒召唤师天赋，这前途不可限量。
“督主大人，当时白骨要塞到处都是亡灵，情况危急，我迫不得已，私下里动用了一点军需处的灵石物资，还是要和您说明一下。”斯特林满脸诚恳。
“奥，这都是小事，你为帝国立下如此大功，多用一些也无妨。”琼恩还以为是什么事呢，不就是一些灵石嘛！
直到他再次来到军需仓库，看着那满地的灵蜕，瞠目结舌！
“这......这.....这是一点？这可是白骨要塞半年的军饷啊！”
......
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