那艄公见船上多了两条大汉吓了一大跳，还以为是打劫的，战战兢兢道：“好汉爷爷饶命，小人每日只赚些辛苦钱，实在没银子给您二位。”
沈鉴道：“你别害怕，我们不是强盗。”说罢脱掉锦貂裘道：“这个权且充作船费，有劳你捎我们一程。”
艄公这辈子都没见过如此名贵的貂裘，喜出望外道：“好，好，二位爷去哪儿？”
沈鉴反问：“你要去何处？”
艄公道：“今天是伏日，城里不设宵禁。小的准备去秦淮河上拉些醉酒的客人。”
沈鉴道：“走吧，我们就去秦淮河。”于是艄公竹篙轻点，小船离弦之箭般向秦淮河驶去。
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十里秦淮，风光旖旎。今夜，桨声灯影并未睡去，反而是随着清风摇曳于荷花深处。万家灯火化作波光点点，合着笙歌轻轻荡漾。
向两人迎面而来的尽是画舫，船上低吟浅唱，笑语晏晏，不禁让人悠然神往。沈鉴问道：“你们南京一直这么热闹吗？”
艄公道：“也不是。前两年游客少，最近又好些了。只要外面不打仗，日子就不会太难过。”
铁牛见沈鉴神色有异，问道：“老沈，怎么了？”
沈鉴望着碧沉沉的河水道：“我当年口口声声说要为天下人建立一个新世界。可仗打完了，世界该是什么样还是什么样，并没有变得更好。
我究竟是为了新世界而战还是为了新主子而战，真的说不清楚。
而且过去我总觉得自己代表正义，可是南京城的老百姓会觉得高举战刀的我是好人吗？他们会不会认为我是强盗、侵略者，是破坏他们家园的罪人……我不知道。”
铁牛听他越说越离谱，赶忙打断道：“好了，话不能乱说，要是让锦衣卫听见又够你喝一壶的。”
沈鉴苦笑道：“你教训得是。”
两人正交谈时，忽见岸边涌来一群人，齐刷刷的身穿青衣，正是地下赌场中的打手。为首一人指着小船道：“他们在那儿，别让他们跑了！”
铁牛大惊，对艄公道：“快，快划船！”
但艄公一见这么多人，知道这麻烦惹不起，二话不说抱起锦貂裘跳进河里。
小船立即在河当中打了横，铁牛手忙脚乱的抄起竹篙在河中乱点，可小船非但不向前走，反而原地打转。
一众打手哈哈大笑，为首那人说道：“弟兄们，看这活闹鬼怎么搞。”众人竟像看耍猴一般看着两人。
沈鉴晃得头晕脑胀，可神志依然清醒。对铁牛吼道：“别转了，换船！”于是两人故技重施，飞身跳到一艘画舫上。众打手脸色一变，大呼小叫的追上去。
画舫上是个本地的官员，正在听歌女唱曲，忽见两条大汉跃到船上不禁吓了一跳，随即拔起胸脯道：“尔等何人，敢扰老爷我的雅兴？”
沈鉴道：“危险，快趴下！”
那当官的三角眼一瞪：“咄，放肆！蕞尔小民胆敢对老爷我大呼小叫？”可话音未落，岸上有人开弓放箭，箭枝噌一声钉在窗棂上。
那人立刻吓得烂泥一般，倒在船舱里抱头喊道：“救命啊，杀人了！”
沈鉴问道：“会游水吗？他们是冲我俩来的，你跳到河里便没事了。”
那人愁眉苦脸道：“会是会……可就是双腿发软走不动，请……请好汉帮我。”铁牛冷哼一声，打开舱门一脚将他蹬下去。
沈鉴回头一看，却见卖唱的歌女还在船上，于是说道：“你在舱里趴好，无论发生什么都别抬头。”歌女答应一声爬到旁边，竟反而比当官的还镇定些。
此刻箭枝纷纷透窗而入，沈鉴抬起桌子抵住窗户，但听得砰砰之声不绝于耳。铁牛心中恼怒，抄起张椅子奔出船舱，朝追兵猛地掷过去。打手们猝不及防，有个离河近的被砸中，翻身栽入河里。
此时岸边尽是看热闹的百姓，不少人干脆在酒楼上打开窗户，看戏似的欣赏秦淮河上这场大闹。
众打手见放箭奈何不了两人，便去河畔找船。南人精通水事，只要登船片刻就能追上画舫。
而恰好这时又有一队人到来，是追杀沈鉴和铁牛的忍者。他们远远望见二人在画舫上，也准备夺舟上前。
可打手们却误会了，以为是沈鉴的救兵，大声喝道：“众位弟兄，把这些小崽子也一并拿下！”说着几十人呼呼啦啦的拥上去。
忍者是训练有素的杀手，对阻碍任务之人向来格杀勿论。蓦然间快刀出鞘，顿时就有两人倒在血泊中。
百姓见出了人命，轰的一声四散奔逃，一时间场面混乱无比。
赌场的打手毕竟只是打手而已，远没有忍者那么狠辣，几十人竟被七个小个子镇住，呆立在原地不敢动弹。众忍者甩了甩沾血的刀，大模大样从他们眼前经过，连瞧都不瞧上一眼。
却说沈鉴和铁牛两人趁乱靠岸，转身钻进一条小巷，可没跑几步便迎面碰上三个忍者。两人回头，却发现后路也被堵死了。
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