沈鉴和铁牛不辨南北夺路而逃，冰雕的赌场已抛在身后，取而代之的一条漆黑的地道。
四周潮湿而压抑，伸手不见五指。
铁牛低声问道：“老沈，咱们不会迷了路，就此被困死在这里吧？”
沈鉴虽然还未完全从刚才的恐惧中走出来，却也恢复不少，说道：“不会。你放心吧，这条断然不是死路。我已大概猜出这赌场位于何处。”
铁牛道：“你吹牛的吧？”
黑暗中，沈鉴摇了摇头。“想想看，现在是夏季，冰比金子都贵，什么人这么大手笔，用冰块盖赌场？”
铁牛沉思片刻，恍然大悟道：“如果天下只有一人能这么做，那个人肯定是皇帝！”话刚出口，他便觉得有些不对，忙问道：“你说赌场是皇上开的？”
沈鉴道：“这当然不可能。皇上正在准备再征蒙古，怎么会有闲心跑到南京开赌场？这赌场虽是皇家之物，却不是当今圣上建造的，它乃是前朝建文时期的遗物。”
铁牛大呼道：“对，有道理！所以那些人才能邀请到权贵来赌，天下有谁不想体验一把皇帝的感觉呢？”
沈鉴道：“正是如此。而且就连此间主人的身份也昭然若揭，你提到的那十余个人恐怕都是当年建文帝宫里的太监。”
铁牛道：“有道理，只有他们的消息能如此灵通，对金钱又如此贪婪……对，如果是太监的话一切就都说得通了。”
沈鉴道：“所以说咱们不会迷路的。修建地宫的人再大胆，也不敢让皇帝有一丝困死在地下的可能。所以这里岔路虽多，但每一条肯定都是可以通往地面的。”
两人前行数里，果然感到凉风拂面。又往前走一阵，头顶忽然有片片星光洒下来。他们顺着墙壁爬上去，原来出口处伪装成枯井，坐落在一处荒废的小院子里。
此刻已是月在中天。铁牛打了个哈欠道：“忙了半宿，咱们先回去歇着吧，明天再接着查。”
沈鉴却拧眉道：“先等等，我好像忘了什么事情……”
他踱着步子，手按下巴说道：“按照‘获利越大，嫌疑越大’的原则来看，下一个接手开中盐市生意的人很可能就是凶手。但这个人迟迟不出现，又是为了什么呢？”
铁牛忽然一拍大腿：“我知道，那个叫腾云叟的和我说：胡庆、高五在顺天府另有靠山，那个人手段更厉害，发誓要给他俩报仇。凶手会不会是想避避风头。”
说罢他笑了笑，打趣道：“这一趟下来，好像我就是那个要抢生意的人似的。希望开盐场的大哥可别认错人，把我错当成凶手了。”
沈鉴突然一愣，问道：“你说什么？”
铁牛道：“我说……”话未出口，他也忽然意识到问题所在。在别人看来，现在他赵铁牛最有杀死胡庆和高五的嫌疑。
沈鉴低声道：“也许凶手一直在等着我们去背黑锅。而现在……他成功了。”
铁牛脸色一变，骂道：“他娘的……”
这时沈鉴却突然朝他打了个手势，铁牛立即闭上嘴。因为他们听见院子外传来沙沙的响动，就像是层层枯叶飘落到地面上。
可是现在是夏天，又哪来的落叶？
所以这只能是人的脚步，而且是武艺高超之人的脚步。
两人不约而同的弯下腰，各捡起一块青石。沈鉴大声道：“算了，想也没用，还是先睡觉吧。”
然后示意铁牛守住院子门口。铁牛假装打了个哈欠：“言之有理！我看就在院里对付一宿，剩下的事明天再说！”说罢和沈鉴一左一右站在院门两侧。
月光从大门外照进来，两人紧紧盯着地下，蓦然间有六七个黑影鱼贯来到门口。
他俩大气也不敢喘，将手中石块高高举起。
片刻后一只黑麻鞋轻轻的踏进来，两人一声怒吼，将石块往来者头上招呼过去。
可那人极为敏捷，往后一仰居然躲开攻击。沈鉴和铁牛趁着这功夫拔腿就跑。
只听身后叽里呱啦一阵对话，似乎不是汉话。沈鉴回头望去，但见那七人俱是五短身材，浑身漆黑，只露出一双杀气腾腾的眼睛，正手持亮闪闪的单刀飞速追上来。
沈鉴一惊道：“不好，是东瀛忍者！”
原来当时扶桑国正值室町幕府时期，大将军足利义教曾向建文帝上表尽述修好之意，于是两国间多有往来。所谓忍者便是扶桑国特有的杀手，手段高强者有飞天遁地之能。眼前这些忍者显然是作为雇佣兵刺杀二人。
沈鉴和铁牛情知不敌，泼命般向前狂跑。只听背后破空之声阵阵而来，一串串暗器贴着耳朵飞过。
忍者行动十分迅速，片刻后便追得只剩几步距离。沈鉴知道一旦被追上肯定死无葬身之地，于是飞速转动脑袋。
正这时，旁边河道中忽然行来一条渡船。
沈鉴灵机一动，拽着铁牛大叫道：“和我一起跳！”说罢飞身而起，两人一同跃入船舱中。
那渡船正在顺水急行，片刻便飞驰而过。众忍者一愣神的功夫早已追赶不上，只能眼睁睁看两人越来越远。
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