踏出主堡厚重的石门，沧烬垂在身侧的手缓缓松开，唯有竖瞳深处那点藏得极深的算计，在幽冷的石堡光线下，一闪而逝。
身旁那名幸存的队员快步跟上，面色依旧惨白，声音带着难以掩饰的惶急：“队长，那些人分明是故意推您入险境，您为何要应下？”
沧烬脚步未停，背影颀长挺拔，周身冷意淡了几分，却依旧寡言，只淡淡吐出四个字：“无法拒绝。”
队员一怔，还想再问，却被沧烬骤然回头的目光止住话语。沧烬的一双竖瞳里，不再是平日里的暴戾阴鸷，而是一种洞悉一切的沉静。
那队员轻轻点了点头。在他看来，“无法拒绝”这四个字，是沧烬队长不敢抗拒冥河尊主命令的无奈，是无法拒绝那丰厚奖励诱惑的贪婪。
他怎会知道，沧烬这句话是另有所指。支援星云隘口，于那些人而言是险路，可于沧烬而言，却是踏破铁鞋无觅处的通途。
“灵寿，去星云隘口你算一个，先回自己的石堡休息，半个时辰后，随我去广场选人。”沧烬丢下一句话，径直走向自己独居的偏堡。
那偏堡亦是由陨星岩砌成，狭小逼仄，无甚陈设。沧烬坐在石床之上，眸底泛起一丝微不可察的笑意。
星云隘口，阴煞大阵……这份没人爱接的苦差，却恰恰是他等待的机会。只是，他万万没有想到，这个机会竟来得如此突然。
……
半个时辰转瞬即逝，陨星石砌成的广场上，数百名影沧界的修士们聚在一起，看向沧烬的目光各异，有阴鸷，有躲闪，亦有漠然。谁都清楚，被沧烬选走，很可能就是跟着他去星云隘口当炮灰。
沧烬立在广场中央，周身煞气内敛，竖瞳扫过全场，声音冷硬如冰：“八阶初期五人，七阶十二人，六阶二人，点到名的，明日辰时，堡门集合。”
众人闻言，皆赶紧低下头，恨不得将自己缩成一团，避开他的视线。
沧烬开始点名，声音冷峻，毫无感情。他点的人，皆是平日里在影沧界中备受排挤、或是与那些推他入火坑的修士有旧怨之辈。
被点到名的修士面色瞬间惨白，却不敢有半分违抗，只能颤声应下。而那些未被选中的人，则暗暗松了口气，看向那些被选中者的眼神里，多了几分幸灾乐祸。
沧烬瞥都未瞥这些人，选完人便转身离去，只留下那些人的窃窃私语声，被罡风撕碎在幽冷的空气里。
……
翌日辰时，天际泛起一抹暗沉的灰紫。沧烬立在堡门之前，身后十九名修士面色凝重，整装待发。
冥河亲率几名高层前来送行，他抬手轻轻拍了拍沧烬的肩膀：“沧烬，此行重任在肩，归来之日，封赏绝不会少。”
“属下遵命。”沧烬垂首，语气恭敬，眼底却无半分波澜。
冥河满意颔首，挥手示意启程。
阴寒罡风再起，仿佛比往日更加凛冽，卷着漫天阴煞之气，鬼哭般的呜咽声，成了这二十人奔赴星云隘口的战歌。
沧烬抬手一挥，声音尖细却极为果决：“出发！”
他毅然决然地带着十九名修士朝着星云隘口的方向疾驰而去。
下方的石堡群渐渐缩小，最终化作一片泛着幽光的黑影，消失在虚空尽头。
虚空之中阴云翻涌，罡风如刀。沧烬位于队伍最前方，身后十九名影沧界修士皆是面色凝重，亦步亦趋地跟着，无人敢多言半句。
沧烬的衣袍被罡风吹得猎猎作响，一双竖瞳望向远方，仿佛能穿透灰蒙蒙的虚空，看到星云隘口的微光，“呵呵，影煞尊主，阴煞大阵……我来了！”
队伍疾驰半日，途经一片破碎的星岩地带，光线陡然变暗，阴煞之气如浓雾般弥漫，唯有不断闪现的空间裂缝，发出瘆人的幽光。
“啊——”队伍中一名七阶修士突然发出一声惊呼，他脚步稍慢，险些踩入裂缝，沧烬头也不回，幽绿长鞭瞬间卷出，稳稳将其拽回，声音冷冽无情：“掉队者，只有死路一条。”
那修士浑身一颤，连忙躬身谢恩，再不敢有半分懈怠。其余修士见状，心头更是一凛，之前被沧烬选中后的怨恨与惶恐，尽数被这股狠戾压了下去。
眼前这位沧烬队长，那可是从尸山血海里杀出来的狠角色，惹恼了他，怕是比死在其他人手里还要凄惨。
不过，令众人稍稍心安一点的是，从刚才的举动来看，沧烬队长虽然狠辣，但对他们的生死还不是完全漠然不顾的。
沧烬将身后的动静尽收眼底，竖瞳半敛，掩去眸底的思绪。
他要的便是这份敬畏，一支人心涣散的队伍，到了星云隘口只会成为累赘，唯有让他们惧他、服他，才能在接下来的计划中，成为最顺手的棋子。
又行一日，前方虚空渐渐泛起浓郁的黑紫色雾气，这里是冥河尊主阵营与影煞尊主阵营的交界处。
“止步！来者何人？”
话音落下，两名影沧界修士鬼魅般出现，气息皆是八阶初期，目光凌厉地扫过沧烬一行人。
沧烬停下身形，周身冷意外放，声音阴冷：“冥河尊主麾下，沧烬，奉命率队前来支援星云隘口。”
说罢，他抬手抛出一枚暗血色的令牌，令牌之上刻着冥河尊主的印记，煞气逼人。
一名络腮胡修士接过令牌查验，随后抬头打量着沧烬一行人，目光在他们身上停留片刻，眼中闪过一丝了然。
“原来是沧烬队长，我二人奉影煞尊主之命在此等候诸位，请随我来。”
两日后，沧烬一行人跟着那两名影煞尊主的属下踏入了一座要塞。又穿过三道重兵把守的关卡，他们来到要塞最深处的主堡。
主堡中央的石座之上，坐着一名身披黑袍中的男子。堡内两侧，站着数十位影沧界的强者。
黑袍男子面容阴鸷，眉骨高耸，眼窝深陷，一双猩红瞳孔精光闪烁。周身气息比冥河尊主还要恐怖数分，正是此地的掌权者和阴煞大阵的布控者——影煞尊主。
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