时间倒回几个时辰
马家庄子，后院
“桂嫂，老爷交待了要留客吗？”已经快到晚饭时间，马执良还没回到后院，马陈氏不禁问身边的老佣。
半个时辰前，两个据说是州衙来的差人，匆匆赶到庄子，说是有要事禀报老巡检。
马执良已经解甲多年，州衙为何会突然派人来，还指名要找他？不明就里的马执良，只能出到外院，听听他们说什么。
“回老夫人，老爷没交待要留客，所以，厨房也就没做准备。”桂嫂低头，垂手回答道。
“让人去外院瞧瞧，到底什么事要说上这半天。”马执良已经告老好几年，州衙还派人来找，马陈氏自然一肚子的不痛快。
“是！夫人。”桂嫂微微欠了欠身，转身往外走。
“厢房里那个丫头，这几天怎么样了？”马陈氏忽然追问了一句。
“回老夫人，自从换了金枝去给她送饭，东西倒是会吃上几口，可还是整天哭哭啼啼，寻死觅活的。”听到身后马陈氏的问话，桂嫂停下了脚步，转身回答。
“嗯，能吃东西就行，要哭就由她哭，等振儿回来，圆了房便老实了。”马陈氏嘴一撇，满脸的不屑。
“振儿能瞧得上她，是她的福气，还寻死觅活？真是个不知好歹的东西！”意犹未尽的马陈氏，又追着啐了两句。
“呃……老爷！”站在门边的桂嫂，本想接着马陈氏的话茬，奉承几句，突然看见马执良的身影走了进来。
黑着脸的马执良走了进来，脸上的表情冷得吓人。
他没有理会桂嫂，自顾自的走到椅子旁边，重重的坐了下来。这时的马执良像突然苍老了十岁，一生行伍，原本挺地笔直的身板也苟了起来。从外院到后院，不到两百步的距离，这时走来，像耗尽了他全身的力气，瘫坐在椅子上。
“老爷！你这是怎么了？”这时的马陈氏才发觉马执良的异样，赶忙走到他身边。
“官府的人说了什么？找你何事？”看到马执良一副失魂落魄的模样，马陈氏猜想，这肯定与州衙来人有关系。
听到马陈氏的声音，马执良原本空洞的眼中，慢慢的有了一丝生机，瘫坐的身体没有半点力气，只能微微抬手，挥了挥。
站在门口的桂嫂，见状不等马陈氏开口，赶紧转身走了出去，她知道马执良挥手是要自己回避。
“老爷，到底怎么了？你倒是说句话啊？”马陈氏站在马执良身边，可是马执良的模样，让她不敢贸然伸手去拉，所以，只能弯下腰，焦急的问道。
“振儿带人去围剿暴民，遭了暗算，一百多人，只逃回来十几个。”缓了半晌，马执良终于开了口。
“啊？那振儿怎么样了？他跑出来了吗？受伤了吗？”马执良的话语直接把马陈氏激得挺直了身子。
州衙来人，马陈氏隐隐有不好的感觉，但是，她怎么都没想到，事关自己的小儿子。听到马执良语焉不详的说辞，更是乱了方寸。
“没有！振儿与黄家那小子都没跑出来，眼下二人不知生死……。”同样是世袭，马执良与黄武的爹，当年也都是巡检，所以，黄武在他口中成了“黄家那小子”。
“啊！我的振儿！振儿呀~~~~”听到马执良说到“不知生死”，马陈氏顿时浑身一软，整个人瘫倒在地上，嘴里不停地哭喊着。
“振儿呀！我的振儿呀！你快回来吧~~~~”马陈氏撕心裂肺的哭喊，在庄子上空飘荡……
离庄子两里外的路口，落日的余晖，把路口的茶水摊染上了一层血红。
这是一个丁字路口，东西方向一条笔直的大路，身后通往新宁州，往前走便是渠黎镇。南北方向的岔路，则通向马家的庄子。
随着一阵马蹄声，两匹快马，从马家庄子的方向飞驰过来。经过路口的茶水摊，没有丝毫的停顿，跑上大道后，直接跑向州城方向。
直到两匹快马，远远的消失在扬起的尘土中，茶水摊边，两个头戴芭蕉叶草帽的精瘦汉子，才收回了眼神。相互对视之后，二人分别起身，丢下一个铜钱，慢悠悠的走向渠黎镇。
两人来到渠黎镇已经三天，不但把不大的渠黎镇走了个遍，昨天还装扮成砍柴人，偷偷的顺着马家庄子，转了好几个圈。
今天是他们离开的日子，他们要把这几天打探到的情况，回去详细的报与雇他们的东家。
“陈老板！有失远迎，有失远迎！”熬了大半宿，终于把缴获的财货清点完毕，正在花厅台阶上做伸展运动的许山海，看见江波带着两个人从院门外走了进来。
跟在江波身后的人，是许山海的熟人——陈展云、钟叔。
“小先生，展云来道歉了！”远远的，陈展云便拱手行礼。
“前日，家父急召，小先生见谅、见谅！”上一次，因为接到父亲的口信，陈展云急匆匆的赶回南宁府，所以，交货的事宜只能委托钟叔前来。
“哪里哪里，长辈相召，自是不可怠慢，陈老板言重了！”许山海走下台阶，迎了几步。
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