林知州又声色俱厉地问道：“既然你们不是表兄妹的关系，那为何这么多年你对他们母子三人关怀备至？你还不如实交代！”
赵木只是一味地声称自己只是出于同情，绝无其他缘由。林知州怒道：“你还不说实话？”随即下令衙役对赵木施以杖刑。几板子下去，赵木虽疼得冷汗直流，却依旧咬紧牙关，不肯吐露半个字。
林母在一旁看着，面露不忍之色，吓得哭了出来。林知州见状，冷哼一声：“倒是嘴硬。”随后便停止了行刑，转而传召新的证人。
当这一次的证人现身大堂时，在场众人皆惊，林母更是惊呼：“威儿，你回来了？”
原来，此人竟是林母的长子林威，他早已定居在禹州，每年仅回来一两次。
林威迈着沉稳的步伐走进大堂，眼神中透着一股难以言喻的伤感，只是默默地凝视着林母，却一言不发，而后向林知州行礼参拜。
林知州向众人说明了林威的身份后，便直视着林威问道：“林威，你可认识这个赵木？”
林威微微抬起头，声音平静却又掷地有声地说道：“此人是与我母亲有私情之人。”
此话一出，全场顿时如沸水般沸腾起来。林母大惊失色，慌乱地大声喊道：“威儿，你说什么？”说着便欲起身冲向林威，却被衙役迅速拦了下来。
林威仿若未闻林母的呼喊，转过头去，不再看她。林母又将矛头指向林启，质问道：“是不是你对着威儿胡说八道的？是不是你？”
林启看着母亲这般模样，心中满是悲凉，他缓缓地摇了摇头，喉咙像是被什么东西哽住了，一句话也说不出来。
可林母仍不罢休，继续对着他骂道：“你这不孝子，怎能如此污蔑你的母亲？”
林启的内心却如翻江倒海一般，思绪不由自主地飘回到了一年前。那时，他偶然撞破了母亲与赵木之间的私情，他们惊慌失措地祈求自己保密，并承诺从此不再往来。
自那之后，母亲起初对自己格外好，嘘寒问暖，关怀备至，那小心翼翼的模样仿佛自己是一碰就碎的瓷器，每日都战战兢兢，生怕做了一点事惹自己不痛快。
可后来，当自己一遍又一遍地告诉她“娘，过去了，咱们以后好好过日子”之后，母亲就变了。在家里对自己爱答不理，还时常身上带着伤，每次问她，她都说是不小心摔的。
自己去女子学院教书后，认真反省，想到这个时代对女子太过苛刻，母亲二十岁守寡至今，自己和哥哥都已长大，是该让母亲开始新的生活了。
于是，他主动去找赵木匠，心想若他们真心相爱，成全他们也无妨。可那时他才发现赵木匠家中有瘫痪的妻子，赵木匠也明确拒绝了，说不会放弃自己的妻子和现在的生活。
从那之后，林启不再提及此事，反而越发对母亲好了。
就在昨日，自己回去时母亲准备了小酒和菜，说母子俩好久没静下心来聊聊了。他当时心里很高兴，多喝了几杯，却没想到再次醒来，手边竟是一把带血的刀。
他刚恍惚记得捡起刀，邻居们就涌了上来，说自己是个要杀母亲的怪物。刚开始他还争辩，可看到母亲那故意引导众人的样子，刹那间，他什么都懂了。
原来，真正想要自己这条命的人是母亲。既然她如此决绝，那自己就遂了她的愿吧。
于是，他认了，全部都认了，心如死灰，只觉世间再无留恋之处。
此刻的林母与最初在众人面前那副慈爱、柔弱的慈母形象简直判若两人，百姓们见状，皆在台下窃窃私语，对这突如其来的变故议论纷纷。
林知州见场面失控，大喝一声：“肃静！”大堂内才渐渐安静了下来。
林知州又问林威：“你刚刚说你母亲与赵木有私情，你是如何得知？”
林威缓缓道来：“三年前，我回家，深夜路过母亲房间，听到里面传出的动静。当时我整个人都懵了，那种私密之事让我实在难以说出口。我只想着把母亲和弟弟接到禹州，远离此地，可母亲执意不肯。”
“我因知晓母亲守寡多年将我们拉扯大的不易，面对此事心中满是羞愧，又无人可倾诉，无奈之下才返回禹州定居，只盼母亲能有所收敛。”
在那个时代，女子名节被极为看重，林母与赵木有私情之事被揭露，舆论风向立即转变，众人纷纷议论：“难怪林启要杀母亲，要是我娘这般不守妇道，我也没脸见人了。”
林母最大的秘密被公之于众，她瘫坐在地，面容颓废。
她之所以敢对林启如此，是因为一直以为还有大儿子可以依靠，却没想到林威早在三年前就洞悉一切，这也解释了为何他这几年回来得越来越少，且每次回来都寡言少语。
随后，私情之事已被林威当众说出，赵木无奈之下也只能当众承认。
他“扑通”一声跪倒在地，哀求道：“大人，我和林王氏早已断了往来。前段时日，林启来找我，说若是我与他母亲真心相爱，甚至让我去他家提亲，他都愿意成全。我当时也向他保证，不会再与林王氏有任何纠葛。”
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