棠京，皇宫，御书房。
檀香袅袅，气氛却带着一种无形的威压。
棠皇端坐于龙案之后，虽已年近五旬，鬓角染霜，但那双鹰隼般的眼眸依旧锐利逼人，此刻正带着几分难得的赞许，看着下首恭敬垂立的二皇子宇文昊。
“落鹰峡之事，你办得甚好。”皇帝的声音低沉缓慢，却不怒自威。
宇文昊微微躬身，姿态谦卑，眼底却掠过一丝难以抑制的得色与野心：“儿臣不敢居功，全赖父皇洪福齐天，运筹帷幄，儿臣方能见机行事。为父皇分忧，为棠国除患，是儿臣的本分。”
他的声音平稳，恰到好处地掩饰了内心的激荡。
能得到父皇如此明确的赏识和肯定，距离他的目标又近了一大步。
“嗯，”皇帝满意地点点头，“此事后续，朕就交由你全权处理，需要调动的人手资源，可直接向兵部讨要手令。”
“儿臣遵旨！定不负父皇所托！”宇文昊压下心中的狂喜，沉声应道。
退出御书房，走在宫墙高耸的宫道上，午后的阳光落在他绣着四爪金蟒的皇子朝服上，反射出耀眼却冰冷的光芒。
宇文昊步履沉稳，嘴角噙着一丝志得意满的冷笑。
宇文珏这个蠢货，费尽心思都办不到的事，他一出手便成了。
可见，父皇已经看出了他与那蠢货的不同。
今日，只是兵部，但接下来，六部，甚至更多，都不远了！
他心情颇佳地回到二皇子府，难得地吩咐下去：“晚膳备些清爽的，再温一壶梨花白，送到皇子妃院里。”
他想着穆梦雪前几日的激烈反应，虽觉她妇人之仁，不识大体，但终究是他放在心上的人。
今日得了父皇重用，或许能借此缓和一下两人之间冰冷的气氛。
他甚至刻意放缓了脚步，想象着她或许还是生着气，但他能哄着，兴许，哄一会儿就不气了。
然而，踏入穆梦雪所居的“锦雪院”，迎接他的却是一片令人窒息的冷清和寂静。
院中花木扶疏，却被一种无形的低气压笼罩着。
穆梦雪正坐在窗边的软榻上，手里拿着一卷书，目光却并未落在书页上，而是怔怔地望着窗外一株开得正盛的白玉兰，眼神空洞而疏离。
听到脚步声，她甚至连眼皮都未曾抬一下，仿佛进来的只是一个无关紧要的影子。
宇文昊脚步微顿，心底那点因得意而生的暖意迅速冷却下来。
他挥退了左右，缓步走到她面前。
“梦雪。”他开口，声音放得比平日柔和许多，试图打破这僵硬的沉默，“今日父皇……”
“殿下公务繁忙，不必特意来妾身这里。”穆梦雪终于开口，声音平直得没有一丝起伏，打断了他的话。
她依旧没有看他，目光仍停留在那株白玉兰上，仿佛那花比他这个活生生的丈夫更有吸引力。
宇文昊脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下。
他深吸一口气，压下心头窜起的不悦，继续试图缓和：“今日得了父皇夸赞，心里高兴，想着来陪你用顿晚膳。我让他们温了你喜欢的梨花白。”
穆梦雪终于缓缓转过头，看向他。
那双曾经明亮动人的眼眸，此刻却像蒙上了一层灰烬，冰冷而陌生。
“殿下鸿鹄之志得展，妾身恭喜殿下。只是妾身今日身子不适，怕是没什么胃口，更不敢饮酒，以免失态，扫了殿下的兴致。殿下还是自用吧，或者……去寻能陪殿下畅饮尽兴的人。”
她的话语礼貌周全，却字字如冰锥，带着清晰的界限和拒人于千里之外的冷漠。
宇文昊看着她那张苍白而冷漠的脸，看着她眼中毫不掩饰的疏离甚至是一丝厌恶，所有试图讨好的心思瞬间被一种巨大的挫败感和冰冷的怒意所取代。他袖中的手缓缓握紧，指节泛白。
他就这样站在原地，看着她重新将目光投向窗外，侧脸线条僵硬，仿佛多看他一眼都难以忍受。
屋内陷入死一般的寂静，只有更漏滴答作响，每一滴都敲在宇文昊逐渐冰冷的心上。
他忽然想起，那次在京郊林中，她拼尽全力将他背起，一步一步，踉踉跄跄地在黑暗潮湿的林子里寻找出路。
树枝划破了她的裙摆和手臂，她哼都没哼一声，只是不断地说：“宇文昊，你别睡！我们一定能走出去！”
她的后背那么瘦弱，却异常温暖而坚定，是他冰冷绝望中唯一的支撑和热源。
那时她急促的呼吸，带着哭腔却强作镇定的鼓励，还有发间淡淡的馨香，他都记得清清楚楚。
一股尖锐的、连他自己都未曾预料到的剧痛，猛地攥紧了他的心脏。
他看着此刻穆梦雪决绝冷漠的背影，与记忆中那个背着他、在黑暗中艰难前行的纤细身影慢慢重叠，又猛地撕裂开来，只剩下眼前这道不可逾越的鸿沟。
他没有再试图说什么，只是死死地盯着她的背影，眼底翻涌着剧烈而复杂的情绪。
有被拒绝的愤怒，有掌控不了的烦躁，有野心得逞的快意被冷水浇灭的憋闷，但最深处的，是一种连他自己都不愿承认的，名为恐慌和失落的尖锐刺痛。
最终，所有的情绪都被他强行压下，碾碎，化为眼底更深沉的冰冷和硬壳。
他缓缓松开紧握的拳头，面无表情地转身，大步离开。
没有错。
他紧抿着唇，在心里一遍遍地告诉自己，如同最坚硬的诅咒。
棠国与靖国，打了这么多年。
本就立场不同，本就是敌人。
他身为棠国皇子，为棠国做事，为棠国子民做事，何错之有？！
当然，他也承认自己是为了那个位置。
却也是为了不再受制于人，为了将一切掌控在手心，为了让自己的行动，不再受约束！
那，牺牲一些东西，包括曾经那份温暖，是必要的代价。
只是为何，这锦雪院的穿堂风，今日吹在身上，竟比那年冬天林子里的寒风，还要刺骨几分？
那壶温好的梨花白，最终独自冷在了小厨房的灶台上，无人问津。
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