那内侍见招安失败,气得脸色铁青,尖声道:“好!好!尔等既然执迷不悟,就休怪天兵到时,玉石俱焚!”说罢,悻悻然调转马头,在一队护卫下疾驰而去。
关下的瓦岗残军,在徐世积和赵云飞的带领下,拖着疲惫的身躯,带着复杂难言的心情,默默转向,朝着东北方向行进。他们抛弃了通往“富贵”的所谓招安,选择了一条更为艰难,却也更能保住气节的道路。
王伯当站在关墙上,望着逐渐远去的队伍,嘴唇动了动,最终化作一声长叹,身影显得格外落寞。
队伍行进的速度并不快,伤兵太多,士气也极其低落。走出不到十里,派往后方警戒的斥候便飞马来报:“将军!不好了!王世充派大将率五千骑兵,已出洛口,正向我们追来!”
真是怕什么来什么!
众人脸色骤变。以他们现在的状态,被五千精锐骑兵追上,后果不堪设想!
“快!加快速度!向前面山区靠拢!”徐世积急令。
然而,带着大量伤兵的步兵,如何跑得过四条腿的骑兵?身后的烟尘已经隐约可见,马蹄声如同催命的鼓点,越来越近。
“他娘的,跟他们拼了!”单雄信眼睛血红,就要带队断后。
“不可硬拼!”赵云飞拦住他,目光扫视着周围的地形,突然指向左前方一处地势略高、林木相对茂密的山坡,“去那里!依托地形,结阵防守!骑兵在坡地发挥不出全力!”
“只能如此了!”徐世积当机立断。
残军们拼尽最后力气,冲上那片山坡,匆匆利用树木、石块构建简易防线,长矛手在前,弓弩手在后,紧张地注视着追兵逼近。
王世充的骑兵转瞬即至,看到瓦岗军据守山坡,也不急于冲锋,而是在坡下散开,形成半包围之势。一员敌将策马而出,哈哈笑道:“徐世积!单雄信!尔等已是瓮中之鳖,还不速速投降?王公有令,降者不杀!”
“呸!做梦!”单雄信回以怒骂。
那敌将也不生气,挥手下令:“弓弩手,准备!”
数百骑兵张弓搭箭,冰冷的箭簇对准了山坡上的瓦岗军。虽然依托地形,但对方兵力占优,又是骑兵,一旦箭雨覆盖, followed by 冲锋,后果不堪设想。
气氛瞬间紧张到了极点!
赵云飞握紧了刀柄,手心全是汗。难道刚刚拒绝了招安,就要全军覆没于此?
就在这千钧一发之际——
“呜——呜——呜——”
低沉而苍凉的号角声,突然从东北方向传来!
紧接着,沉闷如雷的战鼓声擂响!一面巨大的旗帜出现在地平线上,迎风招展,上面赫然绣着一个斗大的“李”字!
不是李密的李,而是……
一支庞大的军队,如同黑色的潮水,阵容严整,刀枪如林,正朝着战场方向滚滚而来!看那旗号和衣甲,分明是——
李唐的军队!
为首一员大将,方面阔口,气势沉雄,正是李唐宗室,名将李神通!
王世充的骑兵将领看到这支突然出现的唐军,脸色大变,显然没料到会有此变数。
坡上的瓦岗残军也懵了。前有追兵,后又来了唐军?这是刚出狼窝,又入虎口?
李神通率领唐军在距离战场一箭之地停下,他目光扫过坡上的瓦岗残军和坡下的王世充骑兵,声如洪钟:“大唐皇帝麾下,李神通在此!王世充的人,立刻退去!否则,视同向我大唐宣战!”
那王世充的将领面色变幻不定,显然不愿与兵锋正盛的李唐军队硬碰硬,犹豫片刻,恨恨地一挥手:“撤!”
五千骑兵如同潮水般退去,很快消失在来路。
危机暂时解除,但瓦岗众人的心并未放下,反而提得更高。所有人都看向李神通,不知道这位唐军名将意欲何为。
李神通策马缓缓上前,目光落在徐世积和赵云飞身上,语气平和,却带着不容置疑的威严:“徐将军,赵将军,久仰了。如今瓦岗已散,天下纷争,二位将军乃当世豪杰,何必明珠暗投?我大唐皇帝求贤若渴,若二位将军愿归顺我朝,必不失公侯之位,更能一展抱负,匡扶天下!”
又是招安!
只不过,这次来自新兴的李唐王朝。
徐世积和赵云飞对视一眼,都看到了对方眼中的复杂。刚拒绝了隋朝的招安,转眼又面临唐朝的招揽。历史,似乎正以另一种方式,走向它固有的轨道。
徐世积沉默良久,看着身后伤痕累累、眼巴巴望着他的将士,又想起李密生前也曾有与李唐联络的意向,终于长长叹了口气,对着李神通拱了拱手:“李将军,此事关系重大,可否容我等……商议片刻?”
李神通微微一笑,显得颇为大度:“自然可以。本将在此静候佳音。”
徐世积、单雄信、赵云飞以及几名核心将领退到一旁。
单雄信首先梗着脖子道:“李渊也不是什么好东西!咱们刚死了密公,就去投奔别人?我不干!”
徐世积苦笑:“雄信,形势比人强。如今我们已是无根之萍,若不寻一依附,迟早被各方吞并。李唐如今占据关中,兵强马壮,确有平定天下之气象……或许,这是一条出路。”
众将议论纷纷,有的赞同,有的反对,莫衷一是。
所有人的目光,最终都落在了至今未曾表态的赵云飞身上。
“赵将军,你怎么看?”徐世积问道。
赵云飞看着远处严整的唐军,又看了看身边这群疲惫不堪、却依旧带着桀骜之气的瓦岗弟兄。他知道,按照历史,徐世积(后赐姓李,为李积)和部分瓦岗旧将最终归唐,而单雄信则因与李渊有旧怨,最终投了王世充。
那么自己呢?这个本不该存在于这段历史中的变数,该何去何从?
归唐,似乎是顺应历史潮流,也能暂时获得安身立命之所。但他心中那份来自后世的灵魂,却对那隐藏在江都的阴影,对那“夜枭”和“罗汉”,充满了警惕与不甘。杨广布下的这盘大棋,恐怕远未结束。
他抬起头,迎着徐世积和众人询问的目光,缓缓开口,说出了一个让所有人都意想不到的提议。
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