进入西苑,但见殿宇恢宏,园林精巧,百官在礼部官员和司礼太监的引导下,依序进行繁冗的朝拜、献寿礼等流程。张经纬跟在刘延之身后,听着那些千篇一律的祝词和刻板的仪式,只觉得时间过得异常缓慢,站得腿脚都有些发酸,肚子里更是开始咕咕作响。
总算要吃饭了! 当司礼太监终于宣布赐宴,张经纬内心一阵欢呼。今日是万寿节,倒是不用像某些祭祀典礼那样只能吃斋饭。只是,当他看到宫人们端上来的御宴菜肴时,心中不免有些失望。那肉……看起来烹制得中规中矩,但似乎还没他平时在自己府里吃到的香。
此处内心OS:天朝明令禁止宰杀耕牛,我这‘北工集团’从关外‘友好交流’拉回来的一批批上等牛肉,在特定渠道可是供不应求,赚得盆满钵满。这贡肉,怕是些老弱的肉牛或者别的什么肉吧?
刘延之先举箸尝了一口面前的肉菜,微微蹙眉,低声对张经纬道:“怪哉,这贡品肉食,按例应是难得的牛肉,可这口感、这风味,怎感觉还不如你平日送到我府上的那般鲜美滑嫩?”
张经纬闻言,脸上不禁露出一丝小得意,也压低声音回道:“那是自然!给学生孝敬老师的,还有我自己吃的,那可都是精挑细选的上等货色,烹制方法也是独门秘方,岂是这大锅御膳能比的?”
坐在邻桌的文若,因在礼部贡礼司任职,对这类贡品颇为熟悉,听到师徒二人的低语,便笑着凑过来,半开玩笑半认真地对张经纬说:“张县令既然对食材如此有研究,品味刁钻,要不……我把这宫廷贡肉的采办事宜,给你牵线搭桥,介绍介绍?这可是皇商级别的生意。”
张经纬一听,连忙摆手,做出惶恐状:“文大人抬爱了!此事关乎皇家膳食,责任重大,学生人微言轻,见识浅薄,实在不敢僭越,还是容学生婉拒吧!”他心知肚明,这皇商的生意水太深,规矩多,利润空间反而不如他自己灵活操作的灰色渠道,何必去蹚这浑水。
就在这时,西苑主殿方向传来司礼太监清晰而高昂的传唱声:
“云州太守刘延之,进献云州特制酸酪,风味独特,甚得圣心!特赐此酸酪,百官同宴!赏云州太守刘延之,千金!”
旨意一下,原本还有些喧闹的宴席场地瞬间安静了片刻,随即爆发出更大的议论声。
“百官同宴?这可是极高的荣宠啊!”
“自前些年大食国进贡过一种风味独特的美酒获此殊荣后,好像再没有什么地方贡品被赐予‘百官同宴’了!”
“刘大人!这回可是大大地露脸了!”
“恭喜刘大人!贺喜刘大人!”
“刘大人,下官在长安东西两市也有些许生意,对这酸酪极为看好,不知稍后能否详谈,看看如何将这美味推广开来……”
一时间,许多官员,甚至一些原本不太熟悉的同僚,都纷纷向刘延之拱手道贺,更有精明的商人型官员直接开始洽谈合作意向。
刘延之是个典型的学者型官员,于经济之道并不擅长,面对这突如其来的热情和商业邀约,一时有些应接不暇,面露难色。张经纬见状,立刻发挥他长袖善舞的本事,主动挡在老师身前,一边团团作揖回礼,一边巧妙地将那些过于急切的商业试探挡了回去:
“多谢各位大人美意!”
“此事还需从长计议,容后再议,容后再议……”
“今日乃陛下万寿,我等还是先专心饮宴,感受天恩浩荡……”
他游刃有余地应对着,既全了老师的面子,又避免了仓促间做出任何承诺。刘延之看着徒弟为自己解围,心中既感欣慰,又对张经纬这般熟练的交际手腕暗自咋舌。
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