张经纬踏出高高的门槛，暮春傍晚微凉的风扑面而来，带着市井间隐约的烟火气，竟让他有种溺水者浮出水面般猛吸一口气的冲动。
钱明早已牵着驴候在阶下，见自家少爷脸色沉郁，眉宇间压着千斤重担，小心地递过缰绳，觑着他的神色，试探着问：“少爷，方才……里头动静不小，您跟马少爷……可是起了争执？”
张经纬翻身上马，动作带着一丝不易察觉的疲惫。他勒住躁动的驴头，目光扫过马府紧闭的高墙，声音低沉，听不出太多波澜：“争？有什么好争的……”他顿了顿，仿佛在咀嚼着某种苦涩的无奈，“……他现在需要的是静。马家剩下的生意，知会军行那边，暂时接手协管起来。”
钱明闻言，眉头立刻拧成了疙瘩：“少爷，这……大掌柜此刻远赴京城，您又常驻高阳县衙，两头奔波已是吃力。云州这边再添上马家的摊子，军行那边怕是难以周全啊！万一出了纰漏……”
“我知道！”张经纬打断他，语气带着一丝烦躁，随即又强压下去，化作一声叹息，“军行，我本是想交给他的……可你看他现在这副样子，别说打理生意，能清醒着喘口气都难。”他望向渐次亮起灯火的长街尽头，那里是北坊喧嚣的方向，“眼下……只能我自己多担待些了。盼着昭宣那头，能快些把事情办妥，我也好早日脱身。”
钱明张了张嘴，还想说什么，最终只是忧虑地叹了口气，默默点头。
就在这时，一直闷声跟在后面的木头，忽然瓮声瓮气地开口，声音里带着一种罕见的扭捏：“少爷……那个……我……我今晚……就不回府上住了……”
张经纬和钱明同时扭头看他。木头那张向来憨直甚至有些凶悍的脸上，此刻竟涨得通红，眼神躲闪，粗壮的手指无措地搓着衣角。
“不回府？”张经纬挑眉，有些诧异，“府里没你睡觉的地方了？”
钱明像是猛地想起了什么，凑近张经纬，压低声音，带着促狭的笑意提醒：“少爷，您忘了？九儿姑娘……今天不是跟着送药的车队，也到云州了么？”
“哦——！”张经纬恍然大悟，拉长了调子，再看木头那副窘迫的模样，连日来积压在心头的沉重阴霾，竟被这憨人的儿女情长冲淡了几分。他嘴角忍不住勾起一抹揶揄的笑，故意板起脸，拿腔拿调地教训道：“嚯，好小子！我说你怎么魂不守舍的！原来是佳人有约啊！行行行，准了！你们小两口也快离别了，是该好好温存温存……”他话锋一转，带上几分戏谑的警告，拿马鞭虚点着木头，“不过我可把丑话说在前头！就你这莽夫身板子，九儿姑娘那风吹就倒的小身量儿……你小子给我悠着点！要是敢仗着力气大欺负了人家，仔细我扒了你的皮！”
木头被说得面红耳赤，脖子上的青筋都鼓了起来，急得直跺脚，粗声粗气地赌咒发誓：“少爷！您把心放肚子里！我木头对天发誓！绝不会！绝不敢欺负九儿！”
那副又急又窘、恨不得把心掏出来表忠心的模样，惹得张经纬终于忍不住“噗嗤”笑出声来，连一旁的钱明也憋不住，肩膀直抖。
“行了行了！”张经纬挥挥手，驱散连日来的阴郁，“瞧你那点出息！快滚吧！别让人家姑娘等急了！”
“哎！谢少爷！”木头如蒙大赦，脸上瞬间绽开一个傻乎乎却无比灿烂的笑容，胡乱地抱了抱拳，也顾不上牵驴了，转身就朝着东城方向，迈开两条长腿，甩开膀子，像一头被点燃了尾巴的蛮牛，咚咚咚地狂奔而去，沉重的脚步声在暮色渐浓的青石长街上砸出急促的鼓点。
钱明望着那魁梧却透着股傻气的背影消失在街角，再也忍不住，扶着马鞍哈哈大笑起来，笑得眼泪都快出来了：“哈哈哈……少爷您瞧见没？那猴急的样儿！活像八百年没见过媳妇儿似的！这傻木头，平日里的力气，这会儿全使在脚底板上了！”
张经纬也摇头失笑，连日紧绷的神经，被木头这笨拙而真挚的情热冲开了一道缝隙。他最后望了一眼马府紧闭的、透着沉沉死气的门扉，再转头看向木头消失的方向，那灯火阑珊处似乎也染上了一丝人间烟火的暖意。他轻轻一夹驴腹，马蹄声在空旷的街道上重新响起，哒哒哒，清脆地敲碎了沉重的暮色。
“走吧，”他对还在笑着的钱明说，声音里透出一丝难得的松快，“咱们……也该回去了。”
……
侯府花厅内，暖炉熏得空气微燥，紫檀木几上两盏新沏的浑源花茶，袅袅升腾着清雅白气。张经纬脸上的笑意尚未散去，正欲与岳丈皇甫长水细说军行新接的军械、军服订单如何预付定金，却见老岳父捻着胡须，将一份盖着兵部鲜红大印的公文推到了他面前。
“经纬啊，”皇甫长水的声音带着几分不易察觉的无奈，眼神避开了女婿骤然锐利的目光，“这事……得缓缓了。”
张经纬脸上的笑容瞬间僵住，他拿起那薄薄几页纸，目光飞快扫过上面冰冷的条文，越看，心越沉，一股寒意顺着脊梁骨往上爬。他猛地抬头，眼中已燃起被戏耍的怒火：“岳父大人！咱们可是白纸黑字签了契的！军械、军服，交由军行承制！您……您怎能出尔反尔？！”
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