黄兴渔让新世纪的伙计们散出县里组建保安团，开始招人的消息。众伙计知道自家老板向来不会亏待手下人，于是纷纷给亲朋好友传讯。很快，前来报名的人群便将新世纪商行那不大的店门挤得水泄不通。
众伙计费了好大一番力气才维持好秩序，让报名者依次排队，场面这才得以控制。不久，陈胡泉和黄祖发联袂而来，在店门口恰好遇上黄兴渔，便开口询问事由。
“黄掌柜，今日这是因何如此热闹？”陈胡泉故作不解之态。
“见过二位会长。县里为维持治安，保护乡梓，故而委任我们东家为县保安团团长，这些人都是响应县里号召前来报名申请加入保安团的。”黄兴渔面带微笑回答，心中却暗骂这两只老狐狸。就这宫口街附近，昨天散出的消息，这么多人都赶来报名了，你们还能不知道保安团招人的事？
“嗯，商会愿意为保安团捐款 500 银元，并向保安团推荐几个人才。”陈胡泉眼中精芒一闪，微笑着对黄兴渔点头。
“多谢商会与会长的支持。只是此事我做不了主，我会尽快向东家汇报。”黄兴渔深知二人这是想插手保安团的权力，自然不肯露出一丝破绽，再次拱手行礼。
陈、黄二人对视一眼，难以掩盖脸上的失望之意，匆匆告辞离去。
黄兴渔望着他们离去的背影，心中暗自思忖，这两个老狐狸肯定不会善罢甘休，得赶紧向东家汇报此事，做好应对之策。东家交办的事情也要加快进度了。"
黄兴渔大批银元洒了出去，银元开道，第二日买地手续便已办好。而启明星招募的人手，则在黄兴渔的安排下，配合建筑队开始建设训练营。
陈、黄二人回到陈胡泉的通美商号，入了后堂静室，招来商号的二掌柜严青松，便开始议论此事。
"严掌柜，县里此次组建保安团，为何如此突然，之前一点风声也未传出来，连黄会长也未曾知晓？"陈胡泉向自家的智囊提问。
"我是昨日下午得的消息，当时我就跑去县里打探缘由。据说是孙德辉去游说的县太爷。
最初只说怕有土匪侵扰，申请五十个名额用以保护新办工厂，后来又说可能人数太少起不了作用，增加到一百名额。县太爷的师爷给出了个主意，说是可以捞更多油水，最后当场给出了任命，批了二百名额。"
"县太爷怎会如此不智？"黄祖发愠怒。
严青松接口道:"据说事后县太爷也后悔不已，说此事办得草率，可能是后悔没捞够好处就给批了。孙德辉此人口才了得，其背后家族实力也不可小觑，只因其早年间好勇斗狠，将孙氏族长之子打伤，故而为家族所不喜，早早把他打发出来管理长丰客栈。那长丰客栈原先也只有三间瓦房，能被他发展到如今的规模也着实让人另眼相看。"
"嗯，孙德辉的能力不俗，跟他相比，我那族中子弟没有一个能望其项背的。"陈胡泉叹气。
黄祖发接口道:"会长，您太过自谦了。您的二公子也是人中龙凤，能力不下于孙德辉，只是稍缺历练罢了。"
″明德少爷应该很快就回来了。少爷天资聪慧，此次又在英伦学成归来，稍经磨练必成大器。"严青松附和。
″我二人方才去试探了黄兴渔们口风，结果他给回的滴水不漏。你看此事我们有没有办法插上一脚？"陈胡泉拉回话题。
严青松轻咳一声，接着道:"这事我也打听了。此次应该是孙德辉先买通了师爷，在话赶话的情况下，就把事情给定了。当场签了任命文书和招募文书。眼下是没办法改了，只能等下次扩招的时候再想办法。"
陈胡泉下令。"这几天你派人去打听打听，城里的驻军对这事怎么看。"
严青松回应:"刚才我已经安排下去了。那边对此事想来也不会在意吧。陈炯民欲回师粤省，李厚机应该会乘此良机收回失地。此刻实则是各方最为紧张的时候，谁也不想底下出乱子。这两天连往日经常在街面上晃荡的兵油子都消失了。"
″我总觉得周冲此人不简单。你看他才回来多久，生意就做得如此之大。虽说他不在本地长驻，但是他的生意以及人脉发展得如此迅速，将来必定会对我们造成巨大的威胁。万一到时他也和省里搭上关系，那结果可不太妙了。"陈胡泉心中忧虑甚重。
"唉，那短时间内我们也没有办法借助靖国军朱德才或者城卫军的力量来对付他。眼下也只能加强我们自己的力量了。米国人那边怎么说？"黄祖发叹了口气。
"这些洋人之前应该是互相通过气了。怀特那边开价也开价一百银元一支枪，能给二百支，都是英伦人淘汰的二手货。"严青松向二人汇报之前与米国人交涉的结果。
陈福泉对黄祖发道:"如今不是考虑钱财的时候，如果都买下来，你我手上加起来将有三百来支洋枪，足以应付小股兵丁了或土匪了，只是这么做会不会引起朱德才或城卫军的觊觎？况且这么多洋枪出现在人前，也会引得人人自危，到时也是结果难料啊。″
″听说朱德才可能也要班师粤省，就怕他临走前猛捞一笔，如果这批洋枪被他知道，恐怕到时保不住啊？或者他们走了之后城卫军到时也可能手。"严青松深感忧虑。
″看来只能在夜里，让人从大船上偷运回来了。只是如此一来，也只能让护院们去山里训练了。"黄祖发也是愁眉不展。
"形势比人强，眼下也只能这样了，至少要比那些当兵的好一些。我们收到这批枪先藏起来，暗里招募人手，等他们的部队走后再行训练。现在的子弹价格不菲，那些当兵的一年也打不了几发，搜刮的钱财大多进了军阀们的手里，他们才不会花费太多对那些兵痞进行训练。反正死了一批，只要手里有枪，到时候拉几个壮丁，就又是兵强马壮。"陈胡泉作出决定。
接下来的日子里，陈、黄两家都在暗中招募人手，由于待遇优厚，平时好勇斗狠的地痞流氓纷纷加入其中。
陈胡泉和黄祖发暗中安排人手，密切关注着朱德才的动向。在某个夜晚，一艘大船悄然停靠在偏僻的码头，一箱箱洋枪被小心地卸下，运往山中的秘密地点。半个月后，陈、黄两家的护院们也在头目的带领下，陆续进入山中，开始了的训练。
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