“王爷，今天世家已经联合上书了。相信不久后，陛下，就会有决策了。”汉王府的门客说道。
“嗯……”姜高绪附在太师椅上。
皇宫里，金碧辉煌的养心殿内弥漫着庄严肃穆的气息。
"陛下，可是墨子桓刚刚才从边疆归来啊！" 陈平眉头紧蹙地看着皇帝递给他的那份奏折，眼中流露出一丝担忧和犹豫。
姜棣微微靠向椅背，一只手随意地搭在扶手上，另一只手则轻轻摩挲着下巴，眼神锐利如鹰隼般直直地射向陈平。"这又如何？" 他的声音低沉而威严，仿佛不容置疑。
陈平深吸一口气，鼓起勇气继续说道："如今咱们大魏正急需一支精锐之师来巩固国防、抵御外敌。墨子桓身为兵部侍郎，理应为国家排忧解难呐！"
"然而......然而......" 陈平有些结巴起来，似乎欲言又止。
姜棣不耐烦地挥挥手打断了他："够了！朕知晓他乃是你的女婿，但别忘了，他同样也是朕的臣子！"
姜棣缓缓坐直身子，目光愈发凌厉，接着慢悠悠地开口道："况且，他年纪尚轻，多些历练对其未来仕途也有益处。"
听到这里，陈平心中一急，连忙再次拱手施礼道："陛下，请三思啊！子桓他虽然年轻有为，但毕竟刚从边疆历经战火归来，尚未得及休整便又要投身新的任务，只怕会过于劳累啊！"
姜棣端起茶杯，轻抿一口香茗，然后将杯子重重地放在桌上，发出清脆的声响。"不必再说了！此事已定，即刻拟旨吧！" 他的语气坚决果断，毫无商量余地。
陈平也只能无奈。
回到家中，还未等陈平缓过神来，一道倩影便轻盈地迎了上来。定睛一看，原来是女儿陈幼澜。只见她那清丽脱俗的面容上满是关切之色，目光紧紧盯着陈平紧锁的眉头，满心疑惑地开口问道：“父亲，您这是怎么了？为何如此愁眉不展？”
陈平轻轻叹了口气，缓缓说道：“诶，子桓恐怕又要离京了。”
陈幼澜闻言，心中不禁一惊，脸上露出诧异之色。墨子桓明明尚未归来，怎会突然又要离开京城呢？她连忙追问道：“父亲，您这话究竟是何意呀？子桓，他不是还没回来吗？怎么这么快就要再次远行？”
陈平一脸无奈地摇了摇头，解释道：“近日，周国有意与我国开展贸易往来。那些世家大族们看准时机，联合上书给陛下，表示愿意共同出资从周国购置大批战马，但条件却是必须派子桓出使周国。”
陈幼澜秀眉微蹙，稍作思索后恍然大悟：“原来如此！这摆明了就是世家设下的一个阴谋啊！他们出钱，陛下自然不好拒绝这样有利可图的提议。只是可怜了子桓，又得为此奔波劳碌了。”
“可是陛下为什么会答应呢？”
“陛下本来就想再购置一批战马，组成一支精锐部队。只是苦于国库一直吃紧，没有机会。”
“可是如今世家主动提出，陛下就不会再拒绝了。诶……只是这趟路程恐怕凶险至极啊。”
“父亲……不能再劝劝陛下了吗？”
“绝无可能，旨意已经下来了。”陈平摇了摇头，随后进入了书房里。
陛下当然知道墨子桓是人才。只是这种机会陛下绝对不会放弃。5000精锐骑兵部队跟墨子桓瞬间陛下就已经做出了抉择。
墨家。
“奉天承运，皇帝诏曰。”随着一声高亢而庄严的宣读声响起，整个庭院都瞬间安静下来，众人皆屏息凝神，聆听着来自皇宫的旨意。
“镇国公墨战北地之功，天下皆知。其英勇无畏，保家卫国，实乃国家之栋梁。今朕特赐良田千亩，以彰其功；另有金银玉器若干，聊表心意。此外，更有陛下亲赐之玉扳指一枚，此乃无上荣耀！望镇国公再接再厉，为国为民，再创佳绩！”
传旨太监那尖细的嗓音在空中回荡着。
“臣墨战接旨！谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”墨战赶忙跪地叩头，恭敬地接过圣旨。他的脸上满是疑惑，前两天才封赏过，怎么今天又有了？
一旁的老管家老黄见状，连忙走上前去，从怀中掏出一个鼓鼓囊囊的袋子，递到了为首的公公面前，笑着说道：“公公一路辛苦，这点小小心意，请公公拿去喝杯茶，润润嗓子。”
那公公先是一愣，随即反应过来，连忙摆手道：“哎呀，老将军，这可使不得呀！咱家只是奉命行事而已。”然而，他的目光却不自觉地瞟向了那个袋子，嘴角微微上扬。
墨战微微一笑，说道：“公公就莫要推辞了，这不过是一点小小的敬意罢了。还望公公日后在陛下面前多多美言几句。”
见墨战如此坚持，那公公便不再客气，伸手接过袋子，笑道：“既然老将军如此盛情，那咱家就却之不恭啦。多谢老将军！”说着，他轻轻掂了颠手中的袋子，心中暗自估量着其中的份量，满意地点了点头。
“陛下是希望墨公子回来后出使周国。”
“听说还是世家联合上书。”
待公公一行人离去后，墨战的长子墨长武一脸疑惑地凑了上来，问道：“爹……陛下这到底是什么意思？为何突然赐予这么多赏赐？而且还要让子桓出使周国？”
墨战皱起眉头，沉思片刻后说道：“此事恐怕没那么简单。依我看，定是那些世家在背后捣鬼。他们见我墨家在朝中势力渐大，心生嫉妒，故而联合起来上书陛下，要求派你大哥出使周国，想必是想借机削弱我们墨家的实力。”
墨长武听后，愤愤不平地说道：“这些世家真是可恶！竟然使出如此卑劣手段！难道陛下就这样轻易答应了他们吗？”
墨战叹了口气，无奈地摇摇头说：“陛下或许也是迫于世家们的压力，不得已而为之吧。毕竟世家在朝中根基深厚，影响力颇大。唉……如今之计，只能等子桓回来后，咱们再从长计议了。”
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