马鲁塔城的晨光尚未完全驱散薄雾，城外便传来震天的欢呼。锣鼓喧天，彩旗招展，百姓们自发涌到街道两侧，踮脚翘首，迎接凯旋的白象军。
“少主回来了！我们打赢了！”
“击败了管委会的政府军！我们有救了！”
欢呼声此起彼伏，与大军的马蹄声、甲叶碰撞声交织在一起，汇成一片欢乐的海洋。城墙上，白象军的旗帜迎风猎猎作响，映得整座城池都染上了喜庆的色彩。
罗杰密身披银白战甲，腰挎染血弯刀，骑在一匹神骏的黑马上，神色飞扬，意气风发。他身后，杜杰帕等一众将领紧随其后，个个面带荣光，铠甲上的血迹尚未擦拭，却更显英武。百名精锐禁卫手持长矛，列队护佑两侧，步伐整齐，气势威严。
大军缓缓驶入城中，所到之处，百姓纷纷投掷鲜花、欢呼致意。罗杰密抬手致意，眼中满是志得意满 —— 这场狭道大捷，不仅证明了他的主张，更让他彻底握住了白象军的人心。
一行人径直前往首领府邸，罗杰密带着杜杰帕等人，推开府门，径直走向正厅。老首领阿杰因正端坐于厅中，神色平静得看不出喜怒，仿佛早已等候多时。
见到罗杰密一身戎装、众星捧月般走来，身后将领们个个神色恭敬，阿杰因的目光在儿子身上停留了片刻，又扫过众人铠甲上的血迹，嘴唇动了动，却终究一言未发。
他缓缓站起身，佝偻的脊背在晨光中显得格外落寞。没有斥责，没有问询，甚至没有一丝波澜，这位曾经坚持非暴力抗争的老首领，只是转身，一步步走向内室，沉重的木门在他身后 “吱呀” 一声合上，隔绝了厅外的喧嚣与荣光。
自此之后，阿杰因便深居内室，不再过问白象军的任何事务，将所有权柄悄然放手。
有了背后南方大贵族的鼎力支持，又手握狭道大捷的赫赫战功，罗杰密顺理成章地掌控了白象军的全部实权。
他整肃军纪，扩充军备，接纳逃难的部族，白象军的势力在他的治理下愈发强盛，成为南部地区最具威慑力的力量。
时光荏苒，转眼便到了天明帝国历 “宸域” 五年十二月末。岁末的寒风席卷马鲁塔城，老首领阿杰因缠绵病榻多日，终究未能熬过这个寒冬，溘然长逝。
消息传开，白象军上下一片哀戚。待丧事料理完毕，在众将领与贵族的一致拥戴下，罗杰密于府中正厅正式继任白象军首领之职。
他身着黑色锦袍，腰间悬挂象征首领权柄的金印，端坐于主位之上，目光扫过阶下躬身行礼的众人，眼中闪烁着雄心勃勃的光芒。
然而，一场新的风暴，正在阿卧尔南部的土地上悄然酝酿。
天明帝国历 “宸域” 五年十二月二十九日，阿卧尔王国京城梵卡纳已弥漫起跨年的喜庆。
受宗主国习俗影响，街道两侧挂满了色彩斑斓的饰物，红灯笼沿着宫墙一路延伸，商铺门前也张贴起寓意吉祥的贴画。
皇宫之内，宫人正忙着调试无线电设备 —— 按照管委会的安排，跨年夜当晚，全城将同步收听天明帝国女皇帝妙光元君的跨年祝福，在阿卧尔新政府看来，这无疑是至高无上的荣光。
此时的阿卧尔新政府，已成立近两年有余。当初那些顽抗的旧臣见复国无望，纷纷放下执念，转而投身新政府任职，各司其职，渐渐形成了稳定的治理格局。
维什瓦纳斯便是其中之一。这位前阿卧尔帝国农业大臣，如今出任参政局行政署粮食储备处长，手握王国粮食储备的核心大权，堪称实权在握。
虽说官职比昔日低了数级，俸禄也大幅缩水，但这对他而言根本算不上难题。凭借多年掌管农业与粮食事务积累的人脉网络，倒卖储备粮中饱私囊，早已成了他得心应手的惯用手段，稀松平常得如同每日饮水。
今日恰逢休假，维什瓦纳斯闲坐家中，正对着账本上的数字细细盘算，嘴角不自觉地微微上扬。
两个月前，南方白象军背后的大贵族梅卡娜通过隐秘渠道找到了他，双方一拍即合 —— 梅卡娜出重金，他出粮食，各取所需，皆大欢喜。
起初，维什瓦纳斯还心存忌惮，不敢私运过多粮食前往叛军盘踞的南方，生怕东窗事发。可几次交易下来，竟毫无波澜，他的胆子也愈发膨胀。
这个月，白象军催得急切，一次便要了十五万石粮食。这绝非小数目，若贸然出库极易引人怀疑。
他左思右想，动用了所有关系与人脉，分批次、多渠道偷偷调拨，才勉强凑足数目，前几日刚将最后一批粮食送出城。
看着账本上那笔醒目的巨款，维什瓦纳斯脸上浮现出得意的狞笑，自言自语道：“呵呵，不管在哪个政府当官，有权便是王道。
管委会这群草原莽夫，只知骑马打仗，哪里懂什么治国之道？他们的战马尚且吃草，粮食的门道，呵呵，他们懂个屁！”
话音刚落，一名侍从便脸色惨白、跌跌撞撞地闯进房内，声音带着哭腔禀报道：“大人！不好了！特检局的人来了！带… 带队的是扎拉公主！”
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