马鲁塔城的城门缓缓洞开，四万白象军如潮水般涌出，旌旗蔽日，铠甲铿锵，踏得尘土漫天飞扬。
罗杰密一身银白嵌黑纹的战甲，勒马立于阵前，腰间弯刀斜挎，眼神锐利如鹰。
他此番倾尽白象军主力，除了暂留驻地守护的八百头战象，一万名部族士兵之外，其余部族兵、弓箭兵、轻步兵等诸兵种尽数集结，列成严整的方阵，浩浩荡荡向西推进，摆出了一副要与政府军正面决战的架势。
自夺下父亲的兵权、决意迎战以来，罗杰密胸中便燃着一股烈火。他要借这场胜仗证明自己的主张，更要让整个阿卧尔看清，唯有武力才能夺回主权。
大军出了马鲁塔城，一路向西疾驰。行至数十里处，一名斥候纵马奔回阵中，高声禀报：“少主！前方探得消息，政府军距我军尚有百馀里，却突然加速行军，看态势似是迫不及待要赶来交战！”
“哦？” 罗杰密闻言，嘴角勾起一抹轻蔑的笑意。他本就料定对方是乌合之众，前番剿灭圣战组织不过是侥幸，如今见对方主动加速，更认定是急着送死。“既然他们急于求战，那便遂了他们的愿！”
他抬手一挥，朗声道：“传我将令，全军加速行军！明日便与他们正面交锋，一战定输赢！”
军令传下，四万大军士气高涨，脚步愈发迅疾。沿途烟尘滚滚，马蹄声、甲叶碰撞声交织在一起，震得大地微微发颤。
急行军一日，待到暮色四合之时，大军终于抵达一处山岭之前。两侧山壁陡峭，中间一条狭道蜿蜒向前，晚风穿过山坳，带来阵阵寒意。
罗杰密勒住马缰，抬眼望了望天色，夜幕已悄然降临，山路难行，再赶路恐生变故。
“传令下去，就在此山岭外扎营休整！” 他沉声下令，“明日拂晓拔营，直捣敌军大营！”
士兵们早已疲惫不堪，闻言即刻忙碌起来。一时间，营帐如星罗棋布般铺开，篝火次第燃起，映红了半边夜空。炊烟袅袅升起，与山间的雾气交织，笼罩着整座营地。
罗杰密回到自己的中军大帐，卸下战甲，正欲坐下歇息片刻，帐外突然传来士兵的禀报声：“少主，杜杰帕将军求见，言说有要事禀报！”
罗杰密心中一动。杜杰帕可不是寻常将领 —— 他原是阿卧尔帝国南方军中的宿将，多年来一直追随父亲阿杰因，沉稳持重，素有谋略，是白象军中少有的能征善战之辈。如今夤夜前来，定然是有紧要之事。
“快请他进来！” 罗杰密不敢怠慢，连忙整理了一下衣襟，起身立于帐中相迎。
“参见少主！”
杜杰帕大步迈入中军大帐，单膝跪地，垂首抱拳行礼，声音沉稳有力，神色恭谨谦卑，全无半分宿将的骄纵之气。
罗杰密见状，心中暗喜 —— 杜杰帕素有威望，如今这般敬重自己，足见军心已附。
他连忙趋前两步，亲手扶起杜杰帕，脸上堆起热切的笑意：“将军不必多礼，快快起身说话！”
扶起杜杰帕后，他转头对侍立帐门的侍从厉声吩咐：“还愣着做什么？速取一把座椅来，请杜杰帕将军落座！”
“是！” 侍从不敢耽搁，连忙应声退下，片刻后便搬来一把铺着绒垫的木椅，安置在罗杰密案几侧旁。杜杰帕谢过落座，侍从这才悄然退出帐外，将帐门轻轻合上。
帐内只剩二人，罗杰密身子微微前倾，带着几分急切问道：“将军夤夜前来，想必是有紧要事赐教，不知究竟为何事？”
“少主，这山岭不对劲！” 杜杰帕没有半分寒暄，开门见山，神色瞬间凝重起来，语气中带着不容置疑的警惕。
“哦？哪里不对劲？” 罗杰密心头一震，方才的轻松惬意瞬间消散，连忙追问道。
杜杰帕抽出腰间弯刀，以刀鞘在帐内松软的泥地上快速勾勒，不多时便画出一幅简易的山岭地形图：“少主请看，这山岭两侧皆是半高山地，陡峭难攀，中间仅有一条狭道可容大军通过，堪称咽喉要道。
可今日下午至今，我们派出的前哨斥候便再无一人回报 —— 莫不是政府军早已弃了正面行军，悄然潜入岭内设伏去了？”
这番话如同一柄冰冷的弯刀，直刺罗杰密心口。他猛地打了个寒颤，脸色瞬间煞白，惊声脱口：“若是如此，我军岂不是已身陷险境？这可如何是好？”
“少主不必惊慌，我只是依情势推断，尚未证实。” 杜杰帕神色依旧沉稳，抬手按住他的手臂安抚道，“当务之急，是先派精锐斥候秘密潜入岭内探查。
若岭内并无伏兵，明日我军便可放心通过，直扑敌军大营；若真有敌兵埋伏，那我们便将计就计 —— 利用这狭道地形，反将政府军围困歼灭于此地，也好让天明帝国管委会见识见识我们白象军的厉害！”
罗杰密闻言，悬着的心顿时落地，脸上不由露出狂喜之色，连连点头：“好！将军所言极是！就依你之计！”
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