荀攸突然松开掐着咽喉的手，指节在烛火下泛着青白。他弯腰拾起地上半片染血的甲叶，指尖摩挲过"夏侯"二字铭文，声音陡然转柔："两位将军皆主公亲族..."
帐外夜风卷着血腥味扑进来，吹得案头火苗猛地一矮。曹纯的刀鞘不知何时已压住荀攸的麈尾残柄，在羊皮地图上碾出深褐色的痕迹。
"此间伤亡——"荀攸突然将甲叶按在夏侯惇染血的护心镜上，"也好在不大。"铁器相撞的脆响惊飞了帐顶栖鸦，阴影掠过军医官颤抖的双手。
谋士袖中滑出半卷竹简，展开时断裂的编绳扫过那具尸体的面甲："虽折损六百..."他忽然用简牍边缘挑起死者下颌残骨，"虽说不至于九牛一毛，于虎豹骑来说也不算伤筋动骨。"
荀攸转身从亲兵托盘拈起酒盏，酒液泼在地图"谯"字上，冲开血渍露出被箭簇戳破的窟窿。
远处传来战马喷鼻声，伴着铁链拖地的哗啦响动。曹纯突然用刀尖挑起帐帘，月光照进来时，众人看见营盘东南角整整齐齐躺着二十具覆白布的尸体——最前端那具露出半截焦黑的手，指节还保持着握缰的姿势。
"夏侯妙才将军..."荀攸的玉组佩突然撞到案几，他顺势按住那份被血浸透的阵亡名单，"不日将来此暂代两位之职。"
年轻谋士的喉结剧烈滚动。荀攸瞥了他一眼，突然将染血的指尖在对方素绢衣襟上擦了擦："待东面刘德然..."他靴跟碾过地上崩落的箭簇，金属扭曲声里混着清晰的骨裂响——不知踩到了哪具尸体遗落的趾骨。
帐外突然响起急促的马蹄声。荀攸话语微顿，听着传令兵由远及近的嘶吼："报——东南三十里发现豫州军辎重队！"声音戛然而止，显是被亲兵拦在了帐外。
"...率青州军进豫州之后。"荀攸的麈尾残柄突然戳进地图上沛国的位置，木柄穿透羊皮扎进案几三寸深。他松开手时，断柄仍在微微颤动，像支插在战场上的残箭。
曹纯的护腕突然发出金属脆响——是他无意识攥碎了甲片边缘。夏侯惇抓起酒坛仰头痛饮，酒浆顺着铁护颈流下，在胸甲上冲出道道暗红的沟壑。
"再行商定。"荀攸最后四字说得极轻，却让案头灯焰猛地一跳。他转身时大氅扫翻铜灯，滚烫的灯油泼在那具开膛尸体上，顿时腾起带着焦肉味的青烟。
亲兵慌忙掀帘，夜风卷着谯县城头的焦臭涌入。荀攸迈过门槛时，月光正好照见帐前血泊——水面倒映出东南方天际隐隐的红光，不知是晚霞还是燃烧的村庄。
残阳如血，曹纯的刀鞘磕在鞍鞯上，惊起道旁槐树上的昏鸦。夏侯惇的铁甲被暮色染成暗红色，他忽然扯开铁护颈，露出脖颈上紫黑的掐痕。
"元让将军可曾后悔？"曹纯的马鞭梢缠着半截断箭，随着颠簸在皮靴上划出白痕。
夏侯惇喉间爆出大笑，惊得战马人立而起。他勒缰时铁甲缝隙簌簌落下血渣："子和曾后悔吗？"
曹纯轻笑一声，指节抚过马鬃上凝结的血痂。远处赖乡的土垣后突然飞出几只斑鸠，翅膀拍打声盖过了他的沉默。
"此间虽然折损了些儿郎——"
夏侯惇突然用刀尖挑起路边一具豫州军尸体的革带，腐尸腹腔里哗啦啦流出黑水，"总比过上十天半月，再去试孔伷老儿的底细要好。"尸臭惊动草稞里的野狗，绿莹莹的眼睛在暮色里忽明忽灭。
曹纯的护腕突然发出"咔"的轻响。他低头看见甲片夹缝里卡着半颗臼齿，不知是哪个虎豹骑的遗物。"怪道主公欲取沛国已久，"他甩腕震落人牙，铁片相击声惊飞了尸堆上的苍蝇，"却迟迟不出兵。"
夏侯惇突然勒马："今日看来..."
东南风卷着焦臭掠过，曹纯的披风突然扬起，露出内衬上密密麻麻的血字——那是军吏连夜誊写的阵亡名录。他忽然想起荀攸玉组佩撞在案几上的声响，清脆得像是头骨碰在青铜爵上。
"这孔伷老儿..."夏侯惇的独眼眯成缝，远处赖乡的炊烟正扭曲着升起来。他铁手套攥紧缰绳，勒得马颈渗出鲜血，"也非易与之辈。"
……
青铜兽炉吐出青烟，曹操的剑鞘在青石地上碾出半圈白痕。
"孔伷老儿..."曹操拇指摩挲过剑格上"倚天"二字铭文，声音像是从铁甲缝隙里挤出来的，"果然不是好欺负的。"
荀彧的玉组佩在阴影里轻晃。他伸手按住被穿堂风吹动的军报，素绢衬得指尖发青："谯县东南三十里..."话未说完，曹操的剑鞘突然重重磕在案几上，震得砚台里血砂般的朱墨荡起波纹。
"虎豹骑。"曹操盯着剑刃上自己变形的倒影，那里面的眼睛布满血丝，"如此精锐...也败于其手。"
荀彧袖中滑落半卷豫州舆图。曹操靴底碾过图上"谯"字，牛皮发出不堪重负的吱嘎声。
"刘德然青州军现至何处？"
荀彧的麈尾柄轻轻点向地图东北，那边乃是徐州地带："未曾有消息传来。"玉柄敲在羊皮上的闷响里，忽听得"喀嚓"轻响——曹操剑锋削去了案角，木茬正落在沛国与谯县之间。
“奇了怪了。”曹操持剑暗自嘀咕。
"待到合兵之时..."曹操剑尖突然抵住荀彧刚指的位置，刃口在羊皮上剐出细碎毛边，"孔伷的谯县人马——"窗外骤起北风，吹得满墙地图哗啦作响，最东面那幅徐州详图突然撕裂，"哗"地露出后面藏着的阵亡名录。
荀彧俯身拾起飘落的绢布，指尖掠过墨迹未干的"夏侯"二字："恐不可计数。"
曹操的剑鞘突然压住名录末尾的数字。铁器与木案相撞的闷响中，梁上铁胄的顿项竟无风自动，像是阵亡将士在点头。
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