东郊破窑的穹顶漏下几缕淡青色晨雾，雾气裹着柴火的暖意，在窑内凝成细小的水珠，顺着斑驳窑壁上的裂纹缓缓滑落，在地面积起几处浅浅的湿痕。方辛雁跪坐在火堆旁，膝上摊着一方布巾，里面盛着捣碎的止血草与蒲公英，她用银簪挑起药泥，小心翼翼地敷在一名弟子渗血的肩甲上——那是昨夜突围时被秦军弩箭刮伤的伤口，虽已止血，却仍红肿一片。弟子疼得牙关紧咬，额角沁出细汗，却始终挺直脊背没发出一声呻吟，只悄悄将握着剑柄的手指攥得更紧。高月蹲在一旁，将陶壶里温着的山泉水倒进粗瓷碗，指尖捏着碗沿轻轻转动散热，待温度适宜后才递到伤员嘴边，动作轻柔得像春日拂过松枝的风，还低声安慰：“慢点喝，这水是窑后泉眼接的，干净得很。”
“吱呀”一声轻响，窑门被人从外面推开，晨露裹着松针的寒气涌了进来，姬煌裹着一身湿冷走进来，肩上还扛着几根带着松脂的新鲜松枝，枝桠上的露珠顺着他的玄色衣袍滴落，在地面踩出一串浅浅的脚印。他刚将松枝靠在窑壁的干燥处，天明就握着墨眉迎了上去，剑鞘上凝着的白霜还未散尽，剑格处镶嵌的墨玉在火光下泛着冷光：“怎么样？外面没动静吧？我刚才听着远处好像有马蹄声。”
姬煌伸手拍了拍天明的胳膊，掌心的凉意让天明下意识缩了缩，他语气里满是庆幸：“放心，安全了。我在窑顶那个破洞守了足足半个时辰，亲眼看着司马央带着蒙氏铁骑往东南断崖去了，几十匹战马踏起的尘土遮天蔽日，看那架势是要把断崖下的溶洞都搜遍。至于白贲那伙人，更像是在应付差事——几个士兵蹲在灌木丛里抽烟，白贲自己骑在马上骂骂咧咧，却连破窑附近这堆能藏人的碎石堆都没派个人翻一翻。”他顿了顿，走到火堆旁坐下，将冻得发红的手指凑到火边烘烤，“估摸着是蒙挚故意给了错误踪迹，昨夜突围时我就觉得奇怪，蒙氏的追兵明明能咬住我们的尾巴，却在最后关头慢了半拍。毕竟留着我们这些‘墨家叛逆’，赵高就没法集中精力打压蒙氏，这朝堂的平衡术，他玩得熟着呢。”
方辛雁缠绷带的手一顿，抬头看向姬煌，指尖还沾着些许药渣：“这么说，蒙挚是把我们当成制衡赵高的棋子了？”“本就是如此。”姬煌指尖在火堆旁轻轻摩挲，暖意顺着指缝蔓延开来，“蒙氏三代为秦征战，蒙骜将军拓土千里，蒙恬将军守北疆拒匈奴，靠的全是实打实的战功。可赵高靠着陛下的宠信，在军中安插了多少像白庆那样的草包？白琦仗着是赵高心腹，在后勤营克扣军饷、倒卖粮草，蒙挚早就憋着火了。要是真把我们擒了，白琦在赵高面前邀功请赏，蒙氏在军中的话语权只会更弱。”他往火堆里添了根松枝，火焰“噼啪”一声窜高，“不过这安全是暂时的，秦军搜不到人，最迟正午就会回头重新排查，我们必须趁现在养足精神，把前往雁门郡的路线摸清。”
高月将一碗温汤递到姬煌面前，瓷碗边缘还留着她掌心的温度，她轻声补充：“我刚才借着去窑后泉眼打水的功夫仔细查过了，破窑周围的杂草都保持着自然生长的样子，没有被马蹄踏过的痕迹，连风吹动的倒伏方向都一致。窑顶的通风口被老藤缠着，藤蔓上还开着几朵小蓝花，从远处看就像窑壁自然生长的植被，根本看不出破绽。”她顿了顿，闭上眼睛凝神片刻，“我用阴阳术感知了周边三里范围，除了东面秦军的气息在往东南移动，西面只有几只野兔的踪迹，没有人类活动的杀气或烟火气。”
天明点点头，目光扫过窑内众人——十二名弟子虽面带倦色，却没人敢真的熟睡，有的靠在窑壁上擦拭佩剑，剑刃在火光下泛着寒光；有的则闭目养神，手指却始终按在腰间的短匕上。他清了清嗓子，将众人的注意力都吸引过来：“既然暂时安全，我们先休整一个时辰，半个时辰后吃点干粮补充体力。昨夜突围时我留意过，这附近往西北走有一条废弃的古道，听大叔提过早年能通到雁门郡外围的河谷，天亮后我们分三组行动，一组探路，一组排查隐患，一组守营，务必把路线和周边情况摸清楚。”
众人纷纷颔首，几名弟子还主动挺直了身子。天明手指依次点过人群，目光最终落在姬煌身上：“姬煌，你跟我一组，去西北方向探那条古道。我之前听当地猎户说过，那古道年久失修，可能有塌方的路段，还可能有猎户留下的陷阱。你的赤金剑锋利，擅长劈砍荆棘和破障，走在前面开路；我握着墨眉断后，负责警戒周围动静，一旦遇到秦军暗哨或罗网的人，也好前后呼应。”他从怀中掏出两个油纸包递给姬煌，“这里面是信号烟火，红烟是遇袭示警，白烟是安全汇合，我们半个时辰在古道入口的老槐树下碰一次头，确认彼此安全。”
姬煌起身应下，顺手将腰间的赤金剑抽出半寸，剑刃映着火光闪过一道赤红色的弧线，又迅速归鞘：“没问题。我刚才探查时留意到，古道入口的老槐树树干上有三道刀痕，是很好的标记。我走前面的时候会用剑在沿途做记号，要是遇到塌方路段，我们就用石块堆成三角形警示。”他接过信号烟火，塞进腰带内侧的暗袋里，“我会每隔一刻钟吹一声口哨，你要是没回应，我就立刻回头接应。”
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