与此同时，在东境灰堡地区的包围圈。
这里的战斗呈现出一种僵持的态势，可谓是喜忧参半。
“弟兄们！你们好好想想！”一个穿着厚实、样式有些奇特的墨绿色军大衣的中年男人，正举着一个铁皮喇叭朝着灰堡最外围联军临时构建的，由粗大原木垒成的堡垒围墙大声喊话。
他旁边放着一个军用水壶，水壶边的杯子里面装着热水，他不时拿起来喝上一口润泽一下喊得有些嘶哑的喉咙，在他身旁，几名安民军士兵依托着挖好的临时战壕，稳稳地瞄准着木墙墙头，警惕地监视着任何可能的攻击。
“……为那些贵族老爷们卖命真的值得吗？”中年男人的声音透过喇叭，清晰地传到木墙的另一侧“我！卡斯特就是土生土长的东境人！你们听我的口音就知道，以前我就是个奴隶！是贵族老爷脚底下的一条狗！”
他的声音带着强烈的个人情感“可是现在呢？我加入了霍尔普！我吃得饱穿得暖！顿顿都有肉！就现在这冻死人的天气，我活了四十多年，第一次没感觉冬天那么难熬了！为啥？因为我们有棉衣！有热乎的营房！”
“棉衣知道是什么吗？里面装的是棉花，一种白花花的暄软玩意儿，霍尔普那边的一种植物，以前只有贵族和大商人才能买上，穿上了特别暖和，但在霍尔普，这是普通人都能买得起的东西！咱们都被骗了，被蒙蔽了！”
卡斯特激动地挥舞着拳头“弟兄们！你们都是东境的汉子！你们摸着良心问问自己！那些高高在上的贵族老爷们给过你们什么？是吃饱过肚子还是给过你们当人的尊严？他们给你们的除了鞭子、饥饿和永远还不完的债还有什么？！”
“咱们东境的女人，咱们的母亲、老婆、姐妹、女儿的支配权都在他们手里，他们肆意的占有、糟蹋！她们难道不是人吗？她们难道生下来就应该被糟践吗？你们呢？你们也生下来就该被抽打吗？”
“那些贵族值得你们把命卖给他们吗？！好好想想吧！！”
喊话声在空旷的战场上回荡。
卡斯特之所以喊话如此卖力，并不仅仅因为他来自东境东部，熟悉当地情况，更深层的原因在于他的身份：他是之前在战斗中牺牲的一名护民队战士的父亲。
如果是在旧贵族统治下，他儿子的死只会如同草芥般无人问津，但在霍尔普治下，他和他全家都受到了妥善的安置和抚恤，这让他对霍尔普有了不小的认同感，也让他愿意站在最前线用自己的亲身经历去感化可能的投诚者。
喊话结束，卡斯特放下喇叭，又拿起壶盖充当的水杯猛灌了几口，同时从怀里掏出一个布包，大口吃着白花花的包子，虽然墙头上的人不知道喊话的人吃的什么，但一看就很好吃的样子，不少人不禁吞咽起了口水。
随着卡斯特的喊话结束，战场上出现了短暂的安静，但很快，预料中的回应就从那原木构成的城墙上响了起来。
“叛徒！你这个下贱的奴隶！”一个尖利的声音带着仇恨和鄙夷，透过简陋的扩音装置传来“你生是领主的财产，死是领主的鬼！领主老爷赏你饭吃，养你这条狗命，你不思感恩竟敢背叛！还在这里妖言惑众蛊惑他人！你罪该万死！真该千刀万剐！”
“我们的领主大人不会亏待忠诚的勇士！我们迟早要杀光你们这些叛匪！”
恶毒的诅咒和污言秽语如同脏水般泼洒过来，两边开始了新一轮的、毫无意义的言语交锋，声音在没有交战的战场上激烈的缠绞。
卡尔用望远镜仔细观察着对面木墙的反应，片刻后他失望地摇了摇头，放下望远镜，弯着腰顺着蜿蜒曲折的交通壕，低着头快步向后方走去。
这已经是连续第二天进行这种劝降喊话了，效果……只能说微乎其微。
卡尔心里清楚，那堡垒里面肯定有动摇的人，但贵族和他们的铁杆走狗绝不会让这些人有任何投降的机会，这种喊话更多是一种心理战和表达霍尔普的态度。
这也是必须做的，后方的准备工作还在持续进行，大批的作战物资还在源源不断地从后方运来，其他新收复的城镇和乡村需要时间和兵力去稳定秩序，也需要时间去建立新的管理体系。
指挥部已经达成共识：无论帝都那边的情况如何变化，灰堡这个东境旧势力的最后、也是最坚固的堡垒都必须做好万全的准备才能发起总攻，他们要将安民军战士们的伤亡尽可能地降到最低点。
卡尔回到了位于后方一个被临时征用的小村庄里的指挥所，指挥所里伊里奇正带着人测试小灵通的连接性。
卡尔走进指挥所，摘下沾着泥土的军帽，随便洗漱了一下后穿上大衣，跟伊里奇招呼了一声后带着笔记本跟着卫兵一起登上了前往东境前指的路上。
东境作战位于几个营队部署营地后方的一个小镇中，参与此次灰堡战役的所有营队级指挥官已经齐聚一堂，卡尔一进门就看到了角落里正和旁人说话的第三作战营营队长詹姆斯。
“詹姆斯！”卡尔走上前打招呼，两人简单握了握手“你们营休整得怎么样？连着营救我们之后又去北境，你的兵还适应吗？没累趴下吧？”他开玩笑的说道。
詹姆斯摆摆手，脸上带着点对自己士兵的信任与自豪“去边儿去！我们第三营的兵好着呢！倒是你们装甲营，元气恢复了没？那次你们损失可不小，现在应该是补充了不少新兵蛋子吧。”
他目光转向卡尔身后，隔壁第四作战营的营队长米切尔也走了过来。
“卡尔，装甲营现在情况如何？”米切尔关切地问。
卡尔点点头“装备和编制都按计划补齐了，就是新兵太多磨合需要时间。”
他想起什么似的，略带不满地吐槽“也不知道是不是新兵太多了炊事那边也手生了，我总感觉最近他们菜做得难吃了不少，回头得跟炊事班好好说道说道。”
詹姆斯翻了个白眼“得了吧你！谁不知道你们装甲营的伙食是全安民军最好的？顿顿有肉还有新鲜蔬菜，别搁这儿显摆招人恨！”
卡尔赶紧摆手“你可别，我们可担不起伙食最好这条，最好的那是飞轮航空队好吧，我都怀疑我们原来补给的好玩意全都给了航空队去了，所以做菜才那么难吃。”
詹姆斯听完忽然想起什么，从口袋里掏出一张折叠的《每旬霍尔普人》。
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