凯尔翻开文件，快速扫过上面的数据和分析，眉头越皱越紧。他抬起头，语气略显讽刺：“所以，你们希望我一个人去解决这场几乎不可能完成的任务？”
莱恩伯爵的眼神变得深邃，他站起身走到凯尔面前，沉声说道：“凯尔，我们并不是要你孤军奋战。蓝星上还剩下许多值得信赖的战士和科学家，他们在等待一个能够带领他们的人。而你，是最有可能胜任这一角色的人。”
凯尔没有立即回应。他将文件重新合上，陷入短暂的沉思。片刻后，他抬起头，目光如刀般锐利：“很好。如果我去，那就不是为了家族的荣耀，而是为了还清这一切的债务。我需要绝对的自主权，以及充足的资源和武器。”
贝尔夫人露出满意的笑容，轻声说道：“当然，凯尔大人。这本就是你的权利。”
翌日清晨，凯尔站在郁金香家族的主大厅中，面前是一座复杂的空间传送阵。传送阵由无数的符文环绕，散发出淡淡的蓝色光芒，中央的能量核心静静地悬浮着，等待激活。
他身后站着几名家族的高级官员和护卫，他们神色各异。贝尔夫人依旧保持着冷静而优雅的态度，莱恩伯爵则目送着凯尔，眼中隐隐透出复杂的情绪。
凯尔检查了一下随身的装备——一把精致的长剑，一柄高科技能量枪，以及几枚爆破手雷。他的战斗服在家族技师的调试下已经升级，内置的纳米防护层和能量护盾系统能有效抵御虫族的攻击。
“准备好了吗？”贝尔夫人轻声问道。
凯尔点点头，没有多说什么。他将星界钥石插入传送阵的核心部位，传送阵顿时发出低沉的嗡鸣声，光芒逐渐增强，符文环绕着他的身体旋转起来。
“凯尔大人，”贝尔夫人最后说道，“蓝星的一切都交给你了。”
凯尔没有回头，他闭上眼睛，感受到一阵强烈的失重感，随后整个人被传送阵的光芒吞没。
凯尔站在基地中央，看着远处战火弥漫的地平线。他的眼前是一片混乱的景象：主基地四周的防御工事布满弹痕和焦黑的痕迹，部分建筑已经坍塌，冒着浓浓黑烟。空气中弥漫着一股无法散去的焦灼味和腥臭，令人作呕。天上布满了厚重的云层，橙红色的光芒时而被闪电划破，映照出远处战场上高耸的虫族巢穴，那如同巨兽脊骨的结构在地平线尽头若隐若现，散发着阴森的气息。
雷克少校带着凯尔快速穿过主基地的中枢走廊，墙壁上悬挂的显示屏不断播放着战况汇报。画面里，战舰在太空中与虫族飞行单位交火，激光和导弹划破漆黑的宇宙背景。一艘人类战舰在重火力打击下爆炸，舰体化作无数碎片，燃烧的火球在浩瀚星海中短暂地绽放，随即被虚无吞没。
凯尔停下脚步，注视着屏幕上的场景，心中一阵紧缩。他回头看向雷克，声音低沉而冷静：“告诉我，具体损失有多大？”
雷克脸色僵硬，咬了咬牙才开口：“阁下，仅在过去三个月里，我们的精英机甲驾驶员损失超过四百人，而战舰舰长的牺牲人数也超过百位……其中包括六位少将。”他的声音有些沙哑，目光中透露出掩饰不住的悲痛。
凯尔闭了闭眼，强迫自己压下内心的震动。他走到一面巨大的透明屏幕前，屏幕上投影出蓝星及其周边星域的详细地图。人类的防线被标注为红色，虫族的势力范围则是压抑的黑色。红色区域正在以肉眼可见的速度被蚕食，而黑色的虫族巢穴则不断扩张，像癌细胞一般侵入每一寸星域。
“阁下，”雷克指着地图上一片亮起的红色光点，“这是我们最后的防线，代号‘曙光壁垒’。但据前线指挥官报告，这条防线最多只能撑七天。”
凯尔眉头紧锁，他的目光从地图上移动到窗外。透过厚重的装甲窗户，他看到远方的战场正在上演一场惨烈的攻防战。人类士兵驾驶着精良的机甲，在地面与空中与虫族交战。巨型虫族的尖刺如同巨大的天穹之矛，将一架架机甲刺穿，机甲坠地后爆炸，腾起滚滚浓烟。
有些士兵已经从机甲中弹出，徒手拿着光剑或高爆手雷与虫族肉搏。他们的身影在虫潮中显得无比渺小，但却散发出惊人的决死之意。一名机甲驾驶员被困在一只巨大的虫爪下，他的通讯器中传来最后一声呐喊：“为了蓝星！”随后，他手中的手雷引爆，一片炽热的火焰吞噬了他和周围的虫族。
凯尔的胸口如同被重锤敲击，他的指甲几乎嵌入掌心，眼神却越发冷冽。他转头对雷克命令道：“带我去见前线指挥官，我要了解每一个细节。”
十分钟后，凯尔出现在作战室中。这里是主基地的神经中枢，数十个操作员正忙碌地分析数据，汇报前线情况。巨大的全息投影显示着当前战况，红色的防线像是濒死的蜡烛火焰，摇曳不定。
一名身材高大的中年军官走到凯尔面前，向他敬礼：“郁金香伯爵阁下，我是前线指挥官维恩准将，负责曙光壁垒的防御。很高兴您能亲自到来。”
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