木台上的米升说得慷慨激昂，木台下的百姓们除了少数义愤填膺跟着喊口号的，大多数人却显得有些沉寂而迷茫，有些人面面相觑，有些人议论纷纷，有些人自顾自的做着自己的事，仿佛是把这场群众大会当成了难得的集会，聚在一起聊着家长里短。
鲁大山对此倒是不奇怪，他们初来乍到，老百姓对红营并不了解，恐怕也没多少信任，不过是因为那位慧明法师的面子才聚在一起，想要两嘴一张就让老百姓跟着一起卖命，哪有这么好的事？老百姓们不是傻子，也不是天生就要跟着红营走的，见不到实利，空口白话的东西他们听了几千年，自然不会被一张嘴给哄骗。
米升显然也明白这个道理，话说完便没有再多言，退下台去，不一会儿，一支临时组成的文工队在骤然响起的唢呐和鼓点、喇叭声中登台唱起了戏，演的便是前明时期乌蒙地区苗人反抗土司统治的戏曲，演员都是临时拉的战士和卫生队的女兵，并不专业，时常跑调，但却牢牢将大多数百姓的注意力吸引到了台上，引来一阵阵附和着戏曲的喝彩或议论。
米升则领着慧明法师来到正在一棵树上系着马缰的鲁大山面前，笑呵呵的介绍道：“慧明大师，这位是我们红营本部执委委员，现在管着西南根据地的鲁大山鲁委员，现在是我的顶头上司呢！老鲁，这位就是之前我派人去跟你说过的慧明法师，若不是慧明大师帮忙，这场群众大会我们都办不起来，咱们没准还在野地里挨饿受冻呢！”
“不敢，不敢……”慧明法师唱了个佛号，语气很谦逊：“贵军军纪严明、秋毫无犯，老僧见过无数兵马过境，没有一支像贵军这般作风，贵军有此军纪，必然民心所向，就算没有老僧协助，百姓们也会追随贵军的。”
“大师不必过谦，我军初来乍到，百姓们对我们不信任不了解，若是没有大师协助，我们也不会这么顺利的就和百姓们打成一片……”鲁大山也赶紧还了个礼：“大师，在下领军与米委员会师，借贵宝地稍作休整，过两日就要出兵去攻打乌蒙厅，但我们不会一走了之，会留下一支工作队在村子里，教授附近的苗瑶汉彝各族百姓新的耕种技术、新农具，教村民识字、扫盲，给百姓们看病问诊，搞些宣传工作什么的，到时候烦请大师多多协助。”
“那是自然！”慧明法师微笑着点点头：“贵军只要是真的对百姓们好，而不只是为了在乌蒙这里抢一块地盘立足，老僧能帮的地方，自然会尽力帮忙。”
“大师放心吧，我们是老百姓、穷苦人的队伍，自然是要对老百姓、穷苦人好！”鲁大山微笑着安抚道：“大师，您想想，如果我们只想占据乌蒙地区、只是为了和吴周朝廷争地盘，我们根本不需要去打乌蒙厅，禄家本来就因为吴周在云南改土归流的事对吴周朝廷多有不满，甚至有造反之意，我们若只为了抢地盘，完全可以和他们合作嘛！前明、满清、吴周，统治乌蒙，不都是和当地土司合作吗？”
“但我们却要消灭这个可能的‘合作者’，为什么呢？就是因为禄家在乌蒙地区作恶多端，搞得老百姓们苦不堪言，所以哪怕我们能够轻而易举的拉拢禄家一起对抗吴周，哪怕我们能够借助禄家的力量迅速在乌蒙立足，我们也一定要推翻他们！还是那句话，红营是老百姓的队伍，我们就要为老百姓做主、帮老百姓推翻身上压着的大山！”
慧明法师默然一阵，严肃的点点头，又唱了个佛号：“老僧信得过贵军，贵军要打乌蒙，老僧也有些关系能够相助，等会老僧就和几个村子的里正、族老商议，帮助贵军筹措物资、提供向导，老僧再写几封信，派个徒弟跟着，乌蒙厅附近的村子，也赏老僧几分薄面，他们也能给贵军提供一些帮助。”
“如此甚好，谢过大师！”鲁大山微笑着行礼，慧明法师却摆摆手，也不打扰他们商议军务，在小沙弥的搀扶下向着寺内而去，走到半路上，那小沙弥忽然抬起头来问道：“师傅，您说……他们要建立起一个没有压迫剥削、各族平等团结、安居乐业的新天地……做得成吗？”
“能做成的……”慧明法师却坚定的点点头：“他们第一支兵马到了后，不拿一针一线、挨饿受冻也不扰民，我原以为，只是那支部队军纪严明，可是后来陆陆续续有兵马到，每一支都和他们一样…….万余人，从兵到将竟然一个违纪的都没有……有这样的兵将，什么事做不成！”
鲁大山看着慧明法师离去，转身冲着米升一笑：“老米，你现在统战工作是越来越娴熟了，咱们之前还准备着一路没补给直到乌蒙厅城下速战速决，现在好了，有了当地百姓支持，咱们围而不攻、生生把禄家围死都行！”
“毕竟是在统战上头吃过亏的，跌倒了再爬起来，总是能攒些经验的嘛！”米升哈哈一笑，语气又转而严肃几分：“不过嘛，我建议调整一下之前的计划，原本我们的计划是建立在没有当地百姓协助的基础上，推翻禄家再开展群众工作，在乌蒙扎实基础，但我觉得，可以再向外探一探，拿下乌蒙厅后，出鲁甸、入东川府，甚至于入曲靖，震动云南府。”
“这些事，咱们之后前敌委开会的时候再谈，我还给你带了两个消息来……”鲁大山微笑着说道：“一个好消息，老傅派了人来通知，执委派了特派员到毕节，带来执委新的指示，你和老傅代理的帽子摘了，恢复西南根据地委员会委员的身份，之前报上去的委员会名单什么的，都已经批了。”
“然后是湖南局送来的情报，郭壮图已经令手下大将陆道清领入卫衡州的土司兵返回云南，这家伙，是宁愿不要吴周国都也要保住自己的老巢了，咱们要尽快把整个乌蒙地区吞下来，和镇雄、威信、毕节的根据地连成一片，好应对吴军进剿！”
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