南极冰原的战火硝烟并未散去，但焦点已从广袤的战线收缩至两处刺眼的顽疾。
人联的钢铁洪流在收复大部分失地后，如同潮水般将阿尔卡纳所在的山谷与索姆将军固守的高地分割包围，进行着持续的压制和蚕食。
然而，在这表面的优势下，一股令人不安的暗流正在山谷深处涌动。
在索姆将军突出部的地下指挥掩体内，气氛压抑得如同冰封。空气里混杂着机油、汗水和一丝若有若无的血腥气。
通讯频道里不断传来坏消息：左翼阵地失守，右翼补给线被炮火切断，又一辆改进型坦克在敌人精准的远程打击下化为废铁……
每一份战报都像一记重锤，敲打在索姆将军早已紧绷的神经上。
这位芝诺的宿将，此刻脸上写满了疲惫与难以抑制的焦躁。他一把扯开风纪扣，在狭小的指挥所内来回踱步，脚下的金属地板发出沉闷的响声。
他的副官们噤若寒蝉，只能低着头处理不断闪烁红色警报的屏幕。
“联系上阿尔卡纳了吗？还是那个叫苏菲亚的女人接的？”
索姆将军猛地停下脚步，声音沙哑而急促，带着火山爆发前的压抑。
“将……将军，还是苏菲亚女士。”通讯兵紧张地回应。
“接过来！”
索姆将军几乎是用吼的。
他需要答案，需要一个解释，需要他那神秘的“盟友”立刻做点什么！
神秘术投影闪烁了几下，苏菲亚的身影出现在指挥所中央。
她依旧穿着那身风格奇特的服饰，面容平静得近乎漠然，与周围紧张到极点的战场氛围格格不入。
她甚至微微颔首，用她那空灵而缺乏起伏的语调问候：“索姆将军，日安。不知您如此急切，所为何事？”
“所为何事？！”
索姆将军的怒火终于被点燃，他一步踏到投影前，指着虚拟沙盘上那不断被蓝色侵蚀的红色区域，“看看！看看我的士兵们在经历什么！每一分钟都有人在牺牲！每一寸土地都在丢失！”
“你们重塑之手承诺的支援在哪里？阿尔卡纳那足以扭转战局的力量又在哪里？！难道我们要在这里坐等被人联的钢铁洪流碾碎吗？！”
他的声音在掩体内回荡，带着一种绝望边缘的愤怒。他无法理解，为何盟友会对如此不利的战局无动于衷。
苏菲亚静静地听着他的咆哮，脸上没有丝毫波澜，仿佛只是在听一段无关紧要的噪音。
待索姆将军喘息稍停，她才缓缓开口，语气依旧平淡：“将军，您的焦虑，我们理解。但请相信，阿尔卡纳女士所做的一切，都是为了最终的胜利。眼前的得失，并非关键。”
“不是关键？”索姆将军气极反笑，“我的防线快要崩溃了！这还不是关键？那什么才是关键？你们那套神神秘秘的计划吗？！”
苏菲亚的眼中闪过一丝极淡的不耐烦，似乎被这连续不断的催促扰乱了清净。
侧耳聆听，在获得某种无声的许可后，她轻轻叹了口气，决定给予这位凡夫俗子一点“启示”，让他闭嘴。
“将军，您的目光，被硝烟与伤亡所遮蔽了。”
苏菲亚抬起手，一段模糊而扭曲的影像被传输到沙盘旁的空位上。
影像中，一个巨大无比的、由蠕动黑色液体构成的轮廓正在形成，散发着即使透过投影也能感受到的令人心悸的能量波动。
“阿尔卡纳女士并非袖手旁观。她正在为您，为我们所有人，准备一场……真正的‘神迹’。人联倚仗的钢铁与灵能，在即将降临的‘真谛’面前，不过是脆弱的玩具。”
索姆将军的瞳孔微缩，死死盯着那模糊的影像。
作为一名经验丰富的军人，他本能地感受到了那影像中蕴含的、远超常规武器的恐怖力量。
但与此同时，一股更深的寒意顺着脊椎爬升。
那东西……看起来与此前芝加哥、阿派朗小岛上的造物很类似，充满了某种……亵渎与神圣交织的诡异感。
“那……那到底是什么？”
他的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的颤抖。
“引导之人的复归。”
苏菲亚的声音带着一种近乎咏叹的调子，“当它完成之时，便是这片冰原规则改写之刻。请再坚守片刻，将军。您的牺牲与坚持，将成为新纪元诞生的基石。”
说完，她的影像微微波动，随即消失，切断了通讯。
指挥掩体内陷入一片死寂。索姆将军僵立在原地，脸上的怒意还未完全消退，又被巨大的震惊和一种难以言喻的恐惧所取代。
他得到了“解释”，但这解释非但没有带来安心，反而让他陷入了更深的迷茫与不安。
他隐隐觉得，自己似乎在与某种远超出他理解和控制范围的力量合作。
但箭在弦上，他已别无选择，只能将这份不安压在心底，嘶哑着下令：“传令各部……死守阵地！等待转机！”
…………
就在索姆将军因那模糊的“启示”而心绪不宁之际，山谷深处，阿尔卡纳对前线传来的任何战报都置若罔闻。
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