叶明端起茶杯抿了一口：“刘掌柜知道他们去粮行做什么吗？”
刘秉正摇了摇头：“不知道。我只知道带队的是王府的一个亲随，姓韩。他们在粮行待了一炷香的功夫就走了，走的时候赵元安送到门口，脸上笑眯眯的。”
这些信息叶明已经知道了。但他没有打断刘秉正。刘秉正说到这儿，顿了顿，似乎犹豫了一下该不该继续说，然后往前探了探身子，声音压得更低了：“还有一件事。去年入冬以后，赵元安往北边运过两批粮食。名义上是发往保定府的官粮，但我有个朋友在利津码头上做账房，他跟我说，那两批粮食在利津装船，走海路往北，去的不是保定，是蓟州。蓟州离北境不到三百里。而且那两批粮食，没有官粮的押运文书，只有几张私商的货单。盖章的，是镇北王府的章。”
叶明把茶杯缓缓放下，杯底磕在桌面上，发出一声轻响。
蓟州。镇北王府的封地，就在蓟州以北。赵元安往蓟州运粮，用的是王府的章。王府的人到济南，第一站就去了赵记粮行。孙德茂从保定带来的东西，不管是给了谁，他选择逃到济南、投奔赵元安——这一切忽然都对上了一些，但又漏着一个大洞。
那个洞就是顾慎。
顾慎知不知道这些事？如果知道，他是什么态度？如果不知道，那王府里谁在绕开他做这些事？往蓟州运粮不是小买卖，没有王府里的人点头，赵元安一个济南粮商，拿不到王府的章。
但这些话叶明没有对刘秉正说。他只是点了点头，说：“多谢刘掌柜。”
刘秉正摆了摆手：“周先生既然开了口，这点消息不算什么。不过叶先生，我多嘴问一句——你找孙德茂，是为了公务，还是私事？”
“都有。”
刘秉正看了他一眼，没有再往下问。做了这么多年生意，他知道什么时候该停。他站起来，走到博古架旁边，从架子上取下一盒茶叶，递给叶明：“这是今年新到的茉莉花茶，比外面茶馆里的好。叶先生既然来了一趟，带一盒回去喝。”
叶明接过茶盒，道了谢。两个人又说了几句场面话，叶明便起身告辞。刘秉正送到门口，在叶明跨出门槛的时候，忽然又说了一句：“叶先生，赵元安那个人，不好惹。你如果要找他，最好白天去，别在晚上。”
叶明回头看了他一眼。刘秉正的脸上已经没有笑容了，取而代之的是一种认真的神色，像是给了最后的忠告。
叶明点了点头，转身走进了西门大街的人流里。
回到顺来客栈的时候，已经快近午时。王三正蹲在房间门口，用一块磨刀石磨他那把随身的小刀。刀身不过巴掌长，刀尖断过，被重新打磨过，断面处泛着一层冷光。见叶明回来，他把刀插回腰间的皮鞘里，站起来跟着进了房间。
叶明把刘秉正说的话择要讲了一遍。王三听完，沉默了很长时间，窗外的街道上有人在吆喝卖豆腐，声音拖得很长，从街头一直响到巷尾才渐渐消散。
王三开口说：“叶大人，这件事越来越大了。粮食、王府、孙德茂、赵元安，还有那个穿绸衫的，这些人如果都连在一起，那孙德茂手里的东西——”
“可能和镇北王府有关。”叶明说。
王三的手不由自主地摸到了腰间那把小刀的刀柄上，又松开了：“那顾世子——”
“不知道。”叶明说。他走到窗户边上，推开窗。正午的阳光直直地照进来，把窗棂的影子投射在地砖上，横平竖直，像一副棋盘。“顾慎知不知道、参与了多少，现在都没法判断。但他的人来了济南，去了赵记粮行。不管顾慎知不知情，这件事都已经和镇北王府扯上关系了。”
他转过身，靠在窗台上：“明天我去槐树巷。不蹲在巷口了，直接进赵记粮行。”
王三一愣：“直接进去？”
“直接进去。”叶明说，“就说我要买粮食。赵元安不认识我。只要孙德茂不出来，我在粮行里就是普通客人。我要亲眼看看粮行里面是什么样子，货仓里装的是什么粮食。”
王三想了想，点了点头：“我跟您去，在巷口接应。”
叶明说：“不用。你在外面等着。如果一个时辰我还没出来，你就拿周文彬的信去找济南知府衙门，说顺来客栈有个客人丢了东西，让他们派人来查。”
这不是最好的计策，但至少是一个后手。王三把本子掏出来，把叶明说的话在脑子里过了两遍，记在了本子上，又把本子合上，塞进怀里。
那天夜里，叶明躺在床上很久没有睡着。天花板上有一道裂缝，从西北角一直延伸到屋脊的正中间，像是这间老房子的一道旧伤疤。他把到目前为止所有的线索在脑子里重新排列组合了一遍，排来排去，有几个扣始终解不开。
孙德茂从县衙偷走的是什么？能让他逃到济南来躲着，能让赵元安收留他，能让王府的人亲自上门。这分量，不小。
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