狄族退兵的烟尘尚未落定，安溪城已迅速转入战后状态。
城头守军在欢呼后，立刻开始有条不紊地清理战场、修补破损的垛口、将伤员抬下救治。
空气中弥漫着淡淡的硝烟、血腥与焦糊味。
顾慎没有在城头久留，吩咐韩将军主持善后，自己则带着几名亲卫，先去了伤兵营。
此战守军伤亡主要集中在传统守城部队，被箭矢、石弹所伤者居多，而“火铳营”因有掩体防护，加之狄族弓箭手多被压制，仅有数人被流矢擦伤，无一阵亡或重伤。
这无疑是个极佳的振奋点。
“世子，火铳营的兄弟们……打得好啊！”
一个断了条胳膊的老兵躺在草席上，脸色苍白，却咧着嘴笑，“那噼里啪啦的，听着就提气！狄狗子都没摸到墙根就躺了一地！”
顾慎俯身查看他的伤口，军医已做了包扎。
“老哥放心养伤。火铳营打得好，你们守垛口、扔滚木的兄弟也一样是功臣！没有你们顶住，火铳也发挥不出威力。”
安抚了伤兵，顾慎回到节度使府，立刻召集韩将军及主要将领、幕僚议事。
“首战告捷，挫敌锐气，诸位辛苦了。”
顾慎开门见山，“然狄族主力未损，大汗亲征，绝不可能就此罢休。今日之战，有何得失，都说说。”
韩将军首先汇报：“世子，火铳营表现基本达到预期。‘迅雷铳’百五十步压制抛石机操作手效果显着，射速虽慢，但精准度让狄人不敢露头。‘喷雹铳’守垛口威慑力强。只是……”
他顿了顿，“‘榴弹’威力虽可观，声响震慑极大，但投掷距离实在太短，臂力最好的兄弟也不过掷出四十余步，难以威胁到敌后阵核心。且数量太少，只能用作奇袭。”
一位负责城防的将领补充道：“狄族抛石机虽被干扰，仍对我城墙造成不小损害，东南角那段女墙几乎全毁。若其集中轰击一点，恐有风险。且其‘挡箭车’颇为结实，火铳难以击穿，若非喷雹铳从缝隙杀伤其后推车士卒，填壕进度会更快。”
幕僚则从情报角度分析：“狄族初战不利，士气受挫，尤其是那‘榴弹’爆炸，引起不小恐慌。但其军纪未散，退而不乱。”
“依狄族习性，接下来可能有两种应对：一是继续强攻，但会调整战术，比如增加抛石机数量、改进挡箭车防护、或趁夜袭扰；二是分兵掠我周边屯堡、粮道，迫我出城野战。”
顾慎仔细听着，手指无意识地敲击着桌面。“韩将军，火铳营弹药消耗如何？”
“纸壳定装弹消耗约三成，‘榴弹’用了五枚。后续补给……”韩将军看向顾慎。
“我已八百里加急向朝廷和叶兄求援，请求补充弹药，尤其是‘榴弹’和望远镜。”
顾慎道，“在补给到来前，必须节约使用，非关键不轻动。另外，针对‘榴弹’投掷距离问题，你们可有想法？”
一名火铳营的队正挠头道：“世子，那铁疙瘩太沉，再好的臂力也扔不远。能不能……做个投石索？或者小号的抛石机？”
“投石索准头太差，小抛石机笨重且上弦慢。”韩将军摇头，“或许……能不能让‘榴弹’自己飞一段？像弓箭那样？”
自己飞一段？
顾慎心中一动，想起叶明曾隐约提过的“火箭”、“炮”之类的概念。
“此事我记下了，会向格物院咨询。当前要务，一是加固城墙，尤其针对抛石机轰击，加设木栅、挂上湿毡被缓冲；二是加强夜间及侧翼警戒，防敌偷袭或分兵；三是继续派出夜不收，严密监视狄族大营动向，尤其注意其是否在制造新器械或调动兵力。”
众人领命而去。顾慎独自留在厅中，提笔给叶明写信。
他详细描述了今日战况，火铳表现，以及暴露出的问题：火铳对厚重防护穿透力不足，“榴弹”威力尚可但投掷距离太短，望远镜和测距附件在实战中价值巨大但需要更多……最后，他提出了那个朴素的问题：能否让“榴弹”飞得更远？像弩炮发射石弹那样？
几乎在顾慎写信的同时，京城格物院也收到了安溪首战告捷的飞鸽传书和正在途中的详细战报。叶明虽欣喜，但更关注实战反馈。
“果然，‘榴弹’投掷距离是硬伤。”
叶明将战报要点告知吴铭和林致远，“顾世子问，能否让它飞得更远。你们有何想法？”
吴铭立刻道：“院长，我和致远之前讨论后膛定装弹时，就想过如果弹丸能密闭发射，初速会更高，射程更远。若是将‘榴弹’缩小，加上合适的弹尾，用一支特制的大口径‘铳’发射出去……”
“就像放个大炮仗？”林致远比喻道，“但‘榴弹’本身有炸药，发射时会不会被膛内压力直接引爆？”
“可以用更坚固的外壳，设计更可靠的引信，比如发射时惯性触发，或者延迟到飞出后再点燃。”
吴铭思维飞快，“我们可以先做个最小号的模型试验，不用真炸药，用等重的泥丸测试弹道和射程。”
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