五更鼓刚过，叶明已穿戴整齐。窗外天色尚暗，安阳城南门处却已火把通明。今日是钦差杜如晦与西域使者启程返京的日子，半点马虎不得。
"大人，仪仗已备妥。"武明堂顶着两个黑眼圈走进书房，手里捧着流程单，"按您吩咐，安排了三十六名衙役、八面彩旗，还有学子组成的歌咏队。"
叶明仔细检查单子，添了几笔："再加两队军士着常服站在街边，要精神些的。让周勇将军选人。"
"这...会不会太招摇了？"
"就是要招摇。"叶明蘸了蘸墨，"得让西域人看看，安阳虽经战火，军民一心。"
辰时正，送别仪式开始。杜如晦的八抬大轿在前，阿尔罕的西域车队在后，缓缓穿过夹道相送的百姓。
叶明特意安排了几位老者献上土产，学童齐声朗诵《诗经》中的送别篇章。场面热闹而不失体统。
"叶大人治民有方。"杜如晦临行前意味深长地说，"本官回京必如实上奏。"
阿尔罕则抚胸行礼："期待再访安阳。"他扫视着整齐的军容和完好的城墙，眼中闪过一丝疑虑——这与他前日所见"残破"城防大相径庭。
叶明佯装未见，只是微笑拱手："随时恭候。"
直到车队消失在官道尽头，叶明才长舒一口气，肩头仿佛卸下千斤重担。连月来的战事、朝廷审查、西域窥探，总算暂告一段落。
"大人，回衙吗？"武明堂问道。
"不，先去城墙看看。"
北门处的修复工程正热火朝天。叶明设计的"分段包工"法成效显着——将城墙划分为十段，每段交由不同工匠团队负责，先完成者有赏。如今已有三段竣工，剩下的也完成大半。
"石料还够吗？"叶明询问督工的刘大锤。
刘主事抹了把汗："勉强够用。就是西南角需要特制的大砖，窑厂说还得等三天。"
"从我的俸禄里支二十两，加急赶制。"叶明蹲下身，检查砖缝的糯米灰浆，"质量不能马虎。"
离开城墙，叶明转往伤兵营。营内秩序井然，轻伤员集中在东厢，重伤者在正堂，垂危的安置在西侧小院——这是他推行的"分诊法"，让有限医药资源发挥最大效用。
"大人！"首席医官陈济世匆匆迎来，"昨日又醒了三个重伤员，就是金疮药快见底了..."
"用这个方子。"叶明从袖中取出一张药笺，"白芨、大黄各五钱，石灰一两，麻油调敷。虽不如官药精细，但止血效果不错。"
陈医官如获至宝。这配方是叶明根据现代中医药理改良的，成本低廉却功效显着。
巡视完伤兵营，已近午时。叶明匆匆扒了两口饭，便召集各房主事议事。战后积压的政务堆满案头，最紧迫的有三件：城墙修复、秋粮征收和阵亡将士抚恤。
"今年秋粮征收分三期。"叶明指着户房呈上的册子，"首期减半，特别困难的可以赊欠到明年夏收。"
户房主事面露难色："大人，朝廷定额..."
"我会亲自上奏说明。"叶明打断他，"战火刚过，民生凋敝，杀鸡取卵非长久之计。"
接着是抚恤事宜。叶明翻开花名册，手指在"张木匠"那一页停顿。那个第一个学会操作车弩的汉子，留下孤儿寡母和一份未完成的木马玩具。
"抚恤金提到每人三十两。"叶明宣布，"免除直系亲属三年赋役，子女可入官学。"
工房主事忍不住插话："大人，府库没这么多银子啊！"
"从我的养廉银里先支五百两。"叶明早有准备，"其余的...贴出告示，请城中富户认捐。凡捐银百两以上者，记入《安阳义民录》，立碑留念。"
议事结束，叶明独自留在书房，展开从黑狼部缴获的西域图纸研究。这些攻城器械设计精良，尤其是那折叠式箭塔，结构之巧妙令人叹服。
若非亲眼所见，他很难相信这个时代已有如此高超的工程技术。
"大人。"阿青无声地出现在门口，"江南来的商队求见。"
来人是位四十出头的绸缎商，姓周，言谈举止却透着军人的利落。
他开门见山："叶大人，王某托我带话——西域使团未直接返国，而是在边境逗留。"
叶明眉头一皱。阿尔罕临走时那意味深长的眼神，果然别有用心。
"可有具体动向？"
"他们似乎在寻找什么。"周老板压低声音，"前日截杀了一队草原商旅，抢走件重要物品。"
叶明立刻想到乌云的白鹿部。难道西域人对付完黑狼部，又盯上了他们的世仇？
"多谢相告。周老板在安阳可有需要？"
"实不相瞒，在下想观摩大人改良的织机。"周老板笑道，"若合适，愿在安阳设分号。"
叶明眼前一亮。江南商贾入驻，对安阳经济复苏大有裨益。
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