随着所有的安排都已就绪,众人没有丝毫耽搁,迅速地展开了各自的行动。
妘同浦心急如焚,他跳上一辆马车,车夫挥动马鞭,马车如离弦之箭一般疾驰而去,目的地便是皇城。一路上,车轮滚滚,马蹄得得,仿佛都在催促着他快些赶到。
进入皇城并非难事,但当妘同浦请求面见皇上时,却遭到了无情的拒绝。负责传话的太监面无表情地告诉他:“爱卿的来意,朕已然知晓。那妘姝固然可爱,然而她的所作所为实难宽恕。”
妘同浦心里跟明镜儿似的,皇上这番话无异于将他的求情之门紧紧关闭。其言下之意再明显不过——无论妘姝是有意为之还是无心之失,皇上都绝不会姑息迁就,定然会严惩不贷。
换作旁人,或许会在皇城门前长跪不起,苦苦哀求皇上开恩饶恕。但妘同浦并未如此,因为他深知此刻尚未到山穷水尽的地步。他在京城中并非孤立无援,自然有一些可以信赖的朋友。于是,他当机立断,转身离去,马不停蹄地去找朋友商议对策,寻求援助。
且说那李芳华,在得知妘姝被打入天牢后,心急如焚。她匆匆取了一千两银票,又特意嘱咐厨房做了几道妘姝平素最爱吃的小菜,这才登上一辆马车,朝着天牢的方向疾驰而去。
天牢作为关押重犯之地,戒备森严,一天十二个时辰,无时无刻都有重兵把守,以防有人闯入。李芳华的马车刚到天牢门口,便被守卫拦住了去路。
她毫不犹豫地表明自己的来意,并迅速让管家余枝将准备好的银两塞进对方手中。如此一来,她顺利获得了进入天牢的许可。
然而,进入天牢大门并不意味着就能直接见到囚犯。对于探监等事宜,有专门的牢头负责接待。
只见管家余枝满脸堆笑地对牢头说道:“大人,我家武山侯夫人想要探望一下妘姝,还望大人您行个方便,帮帮忙。”说话间,他顺手将一张百两银票放在了桌上。
牢头一听“妘姝”这个名字,顿时脸色一变,连连摇头道:“这可不行啊,皇上有旨,妘姝是被禁止探视的,我们可不敢违抗圣命啊。”说着,他把银票推回给了余枝。
余枝见状,心知这事儿不好办,但他并未气馁,而是又迅速从怀中掏出三张百两银票,恳切地说道:“大人,我家小姐身体一向孱弱,这次来也是想给她送些衣物等生活用品。您看,这总不会违反规定吧?还请大人通融通融。”
牢头看着那三张银票,心中不禁有些动摇。他稍作犹豫后,还是将银票收入怀中,然后摆出一副大咧咧的样子说道:“嗯,这个倒是不违反规定。不过呢,为了防止有人趁机夹带违禁物品,还是需要搜查一下的。”
余枝连忙点头应道:“那是自然,那是自然。您放心,绝对不会有夹带的。毕竟都是女孩子用的东西,一般人检查起来也多有不便嘛。”,说罢,他又不动声色地在桌上放了两张百两银票。
牢头迅速将银票收起来,脸上露出满意的笑容,说道:“你们如此懂事,我自然也会行个方便。把东西放在这里吧,我们有专门的人会帮你们送进去。”
余枝和李芳华对视一眼,彼此心领神会,都知道最重要的事情已经谈妥了。李芳华这才不紧不慢地开口道:“大人,皇上虽然明令禁止探视,但想必并未禁止请各位大人帮忙传话吧。我们侯府愿意赞助各位一些烤火用的木炭,还望诸位大人通融通融,帮我们带几句话进去。”
余枝见状,也赶忙从怀中掏出另外两百两银票,放在桌上,轻声说道:“这便是我们准备的烤火木炭了。”
牢头见状,喜笑颜开,连忙说道:“哎呀,真是劳烦您破费了!”,然而,他的动作却异常迅速,眨眼间便将银票收入怀中,仿佛生怕被别人抢走一般。
随后,他手脚麻利地让人取来笔墨纸砚,摆放在桌上,笑着对李芳华说道:“老夫人,传话这事儿毕竟口说无凭,容易出现偏差。您不妨将想说的话写下来,这样我们不仅能准确传达,还能帮您带回回复呢。”
李芳华点点头,毫不迟疑地在桌前坐下,提起笔来,略作思索后,便开始在纸上书写。她写的无非是一些嘘寒问暖的话语,表达对狱中亲人的关切之情。写完后,她将纸张折叠起来,却并未封口,显然是并不在意是否会被人查看。
做完这些,牢头便赶忙吩咐手下人将信和物品送入牢房,不敢有丝毫耽搁。
时间匆匆而过,小半个时辰转瞬即逝。就在李芳华和管家有些焦急等待的时候,终于有狱卒前来传话,说是妘姝已经回复了。
李芳华心中一喜,连忙让狱卒将回复递过来。打开一看,只见纸条上依旧只有三个字——“云充媛”。
李芳华凝视着这三个字,若有所思。过了一会儿,她才将纸条小心收好,然后带着管家起身离去。
两人走出牢房很远后,余枝终于忍不住开口说道:“夫人,其实我们完全没必要对他们如此客气啊。这一下子就散出去八百两银子,想想都让人心疼。”
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