王丞相一语既出，殿内死寂更甚。那些方才还瘫软在地的朝臣，此刻像是被抽走了最后一丝底气，连呼吸都带着小心翼翼的滞涩。郑紫晟抬眼，锐利的目光扫过阶下众人，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“王丞相老成谋国，所言极是。既然诸位卿家方才还在为百姓安危忧心忡忡，如今正是建功立业的好时机。”
他顿了顿，指尖轻轻敲击着案几，那清脆的声响在寂静的大殿里，竟比雷霆更慑人：“户部、工部牵头，将京中百余口井按坊划分，每井派驻三名朝臣看守，再配两名禁军协同。从即刻起，凡私启封条者，无论官民，立斩不赦！至于运水之事，交由兵部统筹，从城外山泉取水，由玄羽阁医官随行查验，确保水质无毒。”
“陛下！”吏部尚书壮着胆子抬起头，脸色惨白如纸，“臣等……臣等手无缚鸡之力，若遇上刁民抢夺水井，怕是……”
“怕？”彭渊嗤笑一声，上前一步，玄色衣袍扫过金砖地面，带起一阵凛冽的风，“陆党余孽敢在水源里下毒，就敢铤而走险来抢井。你们怕，是觉得自己这条命，比京中数十万百姓的命金贵？还是觉得，拿着朝廷的俸禄，就该缩在这大殿里，等着别人来替你们挡刀？”
他的目光落在吏部尚书身上，冷得像淬了冰：“方才章太医以身涉险，带着毒水汽来报信，他不怕死？玄羽阁的医官们连夜研制解药，熬得双眼赤红，他们不怕死？怎么轮到你们这些食君之禄的，就只知道怕了？”
吏部尚书被怼得哑口无言，嘴唇哆嗦着，竟一句话也说不出来。其余朝臣更是把头埋得更低，恨不能钻进地里去。公孙璟站在彭渊身侧，月白锦袍衬得他眉目温润，却也开口附和：“瑞国公所言不虚。诸位大人不必忧心，禁军会寸步不离守在井边。你们只需记着，封条一日不除，水井一日不可擅动。若有百姓询问，好生解释便是，民心安定，比什么都重要。”
他的声音温和，却带着不容置疑的力量。郑紫晟点了点头：“公孙爱卿此言在理。朕会让内务府赶制百面告示，写明水源染毒之事，以及暂从城外运水的安排，张贴在各坊巷口。你们只需各司其职，莫要再让朕失望。”
旨意既定，无人再敢置喙。朝臣们垂头丧气地领了命，三三两两跟着禁军统领离去，原本拥挤的大殿，瞬间空旷了不少。郑紫晟看着他们的背影，冷哼一声：“一群酒囊饭袋，若非眼下用人之际，朕定要将他们尽数罢黜！”
彭渊走到案前，随手拿起一张急报，扫了一眼，眉头紧锁：“陆党余孽藏得够深的。鸦蛊门的缠肠蛊，据说早已失传，没想到竟被他们寻了来。而且这蛊毒能借着水汽蔓延，隔着牢房都能传染，着实棘手。”
公孙璟也走上前，接过急报细看，指尖轻轻拂过纸上“过病气”三字：“这蛊毒的传播方式，倒像是……”他话未说完，却微微蹙眉。彭渊抬眸看他，眼底闪过一丝了然：“像是瘟疫？”
公孙璟点了点头：“不错。寻常蛊毒多是通过饮食入体，可这缠肠蛊，竟能借着水汽经口鼻传播，与瘟疫的传播路径如出一辙。若不加以控制，用不了三日，京中怕是要尸横遍野。”
郑紫晟的心猛地一沉：“那解药呢？公孙爱卿不是说，解药可以投入水源净化水质？”
“确是如此。”公孙璟道，“只是解药的原料，采自玄羽阁后山的幽昙草，此草十年一开花，百年一结果，存量本就不多。臣等倾尽全力，也只炼制出百坛解药，投入城外山泉尚够，但若要净化京中百余口井，却是杯水车薪。”
“那就先净化运水的水源！”郑紫晟断然道，“永定河水流湍急，蛊毒难以聚集，暂时无碍。城外山泉地势偏僻，易守难攻，先将解药投入山泉，确保运进城的水万无一失。至于京中的水井，只能先封死，待日后寻到更多幽昙草，再行净化。”
他话音刚落，殿外传来一阵急促的脚步声，一名禁军校尉浑身浴血，踉跄着闯了进来，扑通一声跪倒在地：“陛下！不好了！城西平康坊的百姓，听闻水井被封，以为朝廷要断他们的生路，聚众闹事，砸毁了告示牌，还打伤了两名看守的朝臣！”
“反了！真是反了！”郑紫晟勃然大怒，猛地一拍案几，砚台里的墨汁溅得更高，“传朕旨意，令羽林卫即刻赶往平康坊，驱散乱民！敢反抗者，格杀勿论！”
“陛下三思！”公孙璟连忙出言劝阻，“平康坊的百姓并非蓄意作乱，只是一时恐慌。若羽林卫强行镇压，只会激化矛盾，让更多百姓心生怨怼。届时陆党余孽再煽风点火，局面将更加难以收拾。”
“那依你之见，该如何是好？”郑紫晟强压下怒火，沉声问道。彭渊沉吟片刻，开口道：“臣愿前往平康坊。”
“你？”郑紫晟一愣，随即摇头，“不行！陆党余孽恨你入骨，定然在暗中盯着你，你此去太过危险。”
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