还有那些如雨后春笋般冒出来的异端思潮，南法纯洁派、里昂的穷人兄弟会、佛罗伦萨那些在酒馆里宣讲“财产共有”的狂热修士……
第一次东征好歹将这股势头压了下去，可若是第二次东征不能大胜而归，不能彻底收复黎凡特地区、救出被围困的鲍德温，教廷的威严便会在全欧洲轰然倒塌。
罗德里戈的指尖深深掐入掌心，疼痛从两只手的虎口处同时传来，他却浑然不觉，只将牙关咬得咯吱作响。
足有二十息，他就那样立在窗后，面上的肌肉微微抽搐，那双淡蓝的眼眸里翻涌着某些连他自己也不愿深究的幽暗念头。
彩光在他身上变幻了四五轮色调，直到他的呼吸终于缓了下来，那两条拧紧的眉毛才一寸寸地松开。
罗德里戈深深地吸了一口气，那口气在胸腔里盘桓良久，方才缓缓吐出。
然后，他转过身，迈步朝着螺旋石梯走了下去，冠冕的白银镶边在最后一片彩光中闪了闪，没入了阴影。
石梯盘旋而下，光线一层层地暗下去，由彩绘玻璃的斑斓变成烛火的昏黄，再变成壁灯的摇曳。
罗德里戈的脚步在踏出钟楼底层的拱门时，正瞥见长子阿尔站在拱门外的回廊里。
阿尔的身形高大而宽厚，一头深褐色的卷发与年轻时的罗德里戈如出一辙，可那张脸上的神情却总带着一种叫人不耐烦的严肃。
他穿着一身深灰色修士袍，没有佩任何主教标识，像一个普通的教士那样安静地守在廊柱旁，乍一看倒像是专程在此等候。
罗德里戈在瞬间便将面上的神色换回了那副惯常的温和与威严，仿佛方才钟楼里那张扭曲的面孔从不曾存在过。
他看了长子一眼，不置一词，便继续迈步向前走去。
阿尔立刻跟了上来，靴跟在石板地上踏出急促的声响：“陛下，英诺森主教最近身体一直不好，按照教廷的惯例和主的训导，我们应该给予医疗和金钱上的支持，以示关怀！”
“我仁慈的孩儿！”罗德里戈的脚步未停，声音里带着一丝温和的嘲弄，“英诺森是意大利地区的枢机主教，他名下的田产庄园比教廷的库房都要殷实。你觉得，他需要咱们来表达善意？”
阿尔的脚步滞了半拍，嘴唇动了动。
他如何不知道父亲与英诺森之间数十年的积怨？那些暗中收买枢机主教票数的往事，那些表决时英诺森永远投出的反对票，这一切他都清楚。
可他仍忍不住觉得，若此时能向英诺森示好，哪怕只是表面上的礼数，也能在即将到来的东征表决上少一分阻力。
但他终究没有将这番话再说出口。
阿尔长叹了一声，沉默地跟在教皇身后，亦步亦趋。
罗德里戈走出了十余步，忽然停住了脚，侧头望了长子一眼：“你今日来寻我，有事？”
阿尔停下了步子，垂在身侧的双手握了握拳又松开，咬了咬牙，终于开口：“有。”
“那便说。”
阿尔的喉结上下滚了两回，那几句话在舌底下碾过了数遍才被逼了出来：“陛下，杨炯这人足智多谋，手下奇人异士不计其数，最重要的是他手里那火器，可谓独步天下。
我听无数人讲述那火炮的威势，城墙在火器面前不过是纸糊的，咱们是否应该……”
罗德里戈猛地转过身来，那双淡蓝色的眼眸里骤然炸开了一簇暴怒的火焰：“你是要告诉我，将你弟弟交给杨炯，向着东方那个无信的异教徒跪地求饶？”
阿尔深吸一口气，站直了身子，硬着脖颈迎上父亲的目光：“陛下！如今的局势已危在旦夕！整个东方和中亚都已落入杨炯手中，塞尔柱覆灭之后他收编了无数降军，兵锋已抵外高加索。
北面，罗斯的海伦娜得了杨炯的全力支持，势如破竹一路向北收复失地，拿下基辅只是时间问题！
南面，法蒂玛的海军被蒲徽渚打得全军覆没，如今他们雄踞西奈半岛，随时可能北上意大利！”
他喘了口气，声音不由自主地高了起来，“如今挡在杨炯面前的只剩下阿拔斯与拜占庭，可这两方势力向来首鼠两端，拜占庭皇帝左右逢源的本事你我比谁都清楚！咱们凭什么说服他们合力对抗杨炯？他若真将火炮拉到罗马城墙之下……”
“住口！”罗德里戈低吼了一声，双目泛起了细细的血丝，那张平日里永远温和慈祥的面孔此刻狰狞得如同换了个人，“你记住，我绝对不会将凯撒交给杨炯。永远不！”
“父亲！你冷静一点！”阿尔的声音也拔高了三分，他的面颊涨得通红，额头上的青筋突突跳动，“凯撒在威尼斯做了什么你比我更清楚！他色迷心窍，强奸华夏使节不成改为谋杀，这件事等同于对华夏帝国公开宣战！这还不算，他竟还想将妹妹卢克雷齐娅送给亚当斯当玩物，他简直……”
“你给我闭嘴！”罗德里戈一步逼近，手指几乎戳到了长子的鼻尖上，“凯撒是你的弟弟！你竟为了一个远在天边的异族皇帝，在这里口口声声要把亲弟弟推出去送死？你的血是冷的吗？”
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