一寸金肃然应诺，从怀中取出早已备好的纸笔。
杨炯就着石栏铺开信纸，提笔蘸墨，笔走龙蛇，不多时便写成密信一封，用了私印，交与一寸金。
老妪双手接过，贴身藏好，又道：“还有一事。海军传讯，船队集结需时，最快也要十日方能抵达福建外海。”
杨炯闻言，心下一沉。
他踱步至崖边，衣袂被山风鼓荡。
按原定方略，水陆并进，陆路封西线，海军锁东面，教范汝为插翅难飞。如今海军迟滞，叛军若从海上遁走，逃往流求，日后必成心腹大患。
“十日……”杨炯冷笑一声，“也罢，便让他们多活几日。待陆路平定，再收拾海寇不迟。”
话虽如此，他心中却知，海战不比陆战，风涛难测，变数更多。若真让范汝为窜入茫茫大海，再要剿灭，便如大海捞针了。
“俞平伯可有踪迹？”杨炯压下烦忧，转问另一要事。
一寸金精神一振：“正要禀告少爷。福州那边的兄弟探得，俞平伯化名‘郑克’，藏身城内永宁巷的一处宅邸。那宅子是他十年前从一徽商手中购得，平日只作存货之用，如今却里外三层都是护卫，端的守备森严。”
“十年前？”杨炯挑眉，“这老狐狸，果然狡兔三窟。”
“正是。”一寸金道，“更奇的是，他既至福州，却未立即去寻范汝为，只在宅中深居简出，以绸缎商人的身份掩人耳目。兄弟们在左近盯了五日，只见有大夫进出，似是宅中有人患病。”
杨炯嗤笑：“看来这俞老板，也防着被黑吃黑呢。他与范汝为，一个要钱，一个要势，本是狼狈为奸，如今倒互相提防起来，可笑！”
顿了顿，又问：“润州解家查得如何？”
一寸金轻叹一声，皱纹深刻的老脸上露出几分无奈：“解家藏得太深。盐业生意都由十几层代理人经手，上下单线联络，便抓着一两个，也问不出核心。至于那桩旧事……”
她压低声音：“解家人竟不避讳，上下都说大小姐是跟花姓商人私奔了，此后音讯全无。
那解三爷更是怪癖，不爱女色不贪权，唯好口腹之欲，家中养着近百厨子，天南海北的菜式无一不备。润州人都笑他‘解馋虫’，倒成了公开的笑谈。”
杨炯听罢，沉吟不语，只在望仙台上徐徐踱步。山风拂过他月白道袍的衣角，远远望去，竟有几分出世之姿。
许久，他方悠悠道：“如此看来，解家这条线，还得我亲自去润州走一遭。”
一寸金似想起什么，忽道：“少爷，还有一桩怪事。解家的盐引从不受新政影响，反倒利润更厚。兄弟们查了他与润州官场的往来，除了年节常例，并无特殊勾连。那些官员也未见替他行方便，一切都在新政框内，这才最是蹊跷。
而且，兄弟们查到，这解家可不一般，不但掌控润州全部盐路，甚至周边的扬州、金陵他都有参与，更是在扬州买了十几处大宅子，但却从来不住人，着实奇怪。”
杨炯脚步一顿。
他缓缓转身，眼中光芒渐盛：“新政收紧盐引，天下盐商无不叫苦，唯解家独善其身……明面上无勾连，那便是暗地里的交易了。”
他在石栏前站定，手指无意识地敲击着冰凉的石面，脑中飞快推演：“解家雄踞润州数十年，大小姐当年为何偏偏在战乱时北行？又恰巧遇着我父亲？盐路畅通至此，背后若无通天人物，绝无可能。”
话音戛然而止。
杨炯猛地抬首，眼中迸出锐光：“扬州！你方才说，解家在扬州产业颇丰？”
一寸金一怔：“是，扬州过半食盐都由解家转运，城中宅邸也很多，几乎占据了全扬州最好的地段。”
“好！好！好！”杨炯连道三声好，唇角勾起冷笑，“我说怎的查来查去总隔层纱，原来根子在这儿！”
一寸金急问：“少爷猜到是谁了？”
杨炯却不答，只吩咐道：“你去传话，让毛罡、尤宝宝二人，子时在后山松风亭候着。”
“是！”一寸金虽不明就里，却毫不迟疑，躬身一礼，转身便走。
那老迈身躯此刻却矫健如猿，几个起落便消失在石径尽头。
望仙台上又只剩杨炯一人。
日头渐烈，湖面金光更盛，刺得人睁不开眼。
杨炯却浑不在意，只望着北方天际，目光似要穿透千山万水，直抵那座锦绣城池。
良久，他齿缝间迸出低语：“李淑，你若安分守己便罢，若真敢在其中搅弄风云……”
后半句未出口，山风已将其吹散。
但见他衣袖一振，转身下山。
月白道袍在青石阶上拂过，步履虽稳，却比来时快了许多。道旁松柏影动，蝉声嘶鸣，仿佛也感知到山雨欲来的气息。
正是：
湖光山色两悠然，忽起风云蔽远天。
莫道莲峰清静地，棋枰暗布已多年。
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